高迎祥看着眼前这个外甥，越看越顺眼。有勇有谋，还带着两万生力军，更重要的是这股子狠劲儿，跟他对脾气。
“自成啊，你这两万人，以后就不用编进别的营了，你自个儿带着。”高迎祥走过来，拍了拍李自成的肩膀，“以后咱们甥舅联手，这天下大可去得！”
“多谢舅舅信任。”
“既然要独领一军，总得有个响亮的名号。”高迎祥摸着胡茬子，“你是咱们老李家的千里驹，得起个震得住场面的。”
帐外，风雪愈紧，呜呜的风声如同千军万马在嘶吼。
李自成略作思忖。
他想到了那些死在路上的饥民，想到了那些高高在上的官老爷，想到了陈阳那不可一世的钢铁大军。
这世道，讲道理是没用的，只能闯。用刀子，用马蹄，闯出一条活路来。
他抬起头，看着高迎祥：“舅舅既称‘闯王’，那是咱们义军的一面旗。我李自成不才，愿做这旗下的先锋。”
他顿了顿，声音铿锵有力，如金石相击：
“我便叫‘闯将’吧。”
高迎祥一愣，随即放声大笑，端起一大碗酒递过去：“好一个闯将！来，干了这碗酒，明日一早，拔营南下！咱们去给那朱家皇帝，好好唱一出大戏！”
李自成接过酒碗，一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滚下去，像是吞了一团火。
他把空碗狠狠摔在地上，摔得粉碎。
“闯将……”
李自成在心里默念着这个名字。
总有一天，这个名字会比“闯王”更响亮，会比“安乡侯”更让人胆寒。
……
此时的京师，兵部衙门里灯火通明。
兵部尚书张凤翼正对着地图愁眉不展。他刚接到消息，流寇在豫西有了大规模集结的迹象。
“大人，曹总兵已经接旨，启程回大同了。”一个主事小心翼翼地汇报。
张凤翼揉了揉发胀的太阳穴，叹了口气：“走就走吧。他在河南杀性太重，言官们天天盯着，我也是没办法。只希望各地的守备能顶住，别让流寇窜得太快。”
他看着地图上那一堆密密麻麻的小旗帜，那是他引以为傲的“分兵把守”图。在他看来，这简直就是天罗地网，流寇插翅难飞。
“对了，山西那边有什么动静？”张凤翼随口问道。
“回大人，安乡侯那边……正在修路。”
“修路？”张凤翼一愣，“这时候修什么路？”
“说是……要把路修到大同去，方便运煤。”
张凤翼摇了摇头，嗤笑一声：“武夫就是武夫，这时候还想着做买卖。随他去吧，只要流寇不回山西，他就不用动。”
他哪里知道，就在他为了那个愚蠢的“分兵计”沾沾自喜的时候，一只足以颠覆大明的巨兽，已经在豫西的风雪中露出了獠牙。
而那条正在修建的通往大同的路，运的可不仅仅是煤。
那是陈阳给未来准备的血管。
而在遥远的南方，湖广的那些养尊处优的藩王们，还在听着小曲，喝着美酒，完全没有意识到，一群饿狼，正瞪着绿油油的眼睛，朝着他们的粮仓和银库，狂奔而来。
天下这盘棋，随着“闯将”名号的立起，局势陡然一变。
......
文华殿的铜鹤烛台里，烛泪堆了一层又一层。夜已深，殿外的风刮得窗纸哗啦作响，听着像有人在扒窗户。
崇祯坐在御案后，手里那本奏折已经捏得变了形。他没抬头，只听着脚步声近了。
温体仁走在最前，身后跟着老态龙钟的徐光启，最后面是兵部尚书张凤翼。
三人刚跨过门槛，还没来得及行礼，崇祯的声音就冷冰冰地砸了下来。
“这会儿还要见朕，看来不是哪里反了，就是哪里塌了。”
张凤翼膝盖一软，噗通跪在金砖上，额头那点汗瞬间就凉透了。
“回万岁爷……刚接郧阳抚治蒋允仪八百里加急塘报。”张凤翼咽了口唾沫，声音发涩，“高迎祥、张献忠所部，已突破黄河天险，自河南渑池一路南下，席卷洛阳周边，现已逼近襄阳。更有入川的贼寇回窜，几股人马合流，数万反贼……现已聚集郧阳。”
崇祯的手僵在半空。
“如入无人之境。”
好半晌，皇帝嘴里才蹦出这么几个字。他猛地把奏折摔在张凤翼面前：“朕记得高迎祥前阵子不是被堵在卢氏那片山沟里吗？那是死地！怎么出来的？飞出来的？”
张凤翼把头埋得更低，脸几乎贴在砖缝上：“万岁爷容禀。那卢氏山区多矿徒，这些人也是苦哈哈出身，熟悉山路，竟给贼寇做了向导。贼军这才得以避开官军关卡，