这一日，与北洋舰队在北方的对马岛、隐岐群岛战事几乎同时。千里之外的炮声轰鸣，宁绍青听不到，他耳朵里只有油锯的嘶吼和拖拉机的突突声。他站在新登州湾东南岸的一处高地上，举着望远镜，望着眼前这片原始而蛮荒的土地。
两条河流在此注入大海。一条是阿格诺河，今后改名为“新登州河”；另一条是打拉河，今后改名为“新沽河”。潘老爷在离开东平岛时就已经在地图上改好了名字，仿佛这些土地自古以来就属于大明，只是暂时被遗忘而已。
新登州河发源于吕宋岛中科迪勒拉山脉，全长二百余公里，流域面积近六千平方公里，在新登州湾流入南海，入海口区域形成一片广阔的三角洲——“新登州河”三角洲。按照宁绍青的规划，一座全新的近现代化港口将会坐落于此。码头、仓库、船坞、炮台、兵营、住宅、集市……一座城市将从这片荒芜中生长出来。
三角洲两岸杂草丛生，野草高过人头，风吹过时像波浪一样起伏。沿海是纵深二三百米的沙滩，沙质细白，海浪不知疲倦地拍打着，留下层层叠叠的泡沫。沙滩后面的陆地上，遍布茂密如墙的原始雨林。那些大树高达数十米，树干粗得几个人合抱不过来，树冠遮天蔽日，连阳光都很难透进去。板根从树干基部伸出，像巨大的墙壁；藤蔓缠绕其间，粗的像人的手臂，细的像草绳，密密麻麻地织成一张网。
宁绍青走下高地，踩着松软的沙子走到工兵连长身边。工兵连长姓陈，三十出头，黑瘦精干，戴着一顶工程兵特有的钢盔，正蹲在地上摊开图纸。
“陈连长——”宁绍青蹲下来，指着图纸上的一片区域，“港口泊位先挖这一片，水深要够。码头用钢筋混凝土，材料从运输船上卸，人手够不够？”
陈连长抬起头，用手背擦了一下额头的汗：“够。三个连的兵都给我打下手，加上海军那帮水兵，人多好办事。就是这鬼天气太热，弟兄们干一会儿就湿透了。”
工兵连的装备是先进的，油锯、采油机、拖拉机等等，超越这个时代几百年。
几个浙兵第一次见到这种东西，围着看了半天，七嘴八舌地问：“这玩意儿能自己跑？”“不用牛？不用马拉？”“烧什么？柴火？”工兵们懒得搭理，只顾着调试机器。
建设开始了。
一时间，油锯伐木的“嗡嗡”声刺破热带雨林的寂静，尖锐得像某种野兽的嘶鸣。油锯的链条高速旋转，锯齿咬进树干，木屑飞溅。一棵参天大树在“嗡嗡”声中摇晃，树冠上的叶片簌簌掉落，像是大树在发抖。
“树要倒了！让开！”
大树倾斜，树冠砸在邻近的树上，折断无数枝条，最后轰然倒地。地面猛地一震，落叶漫天飞舞，鸟雀惊飞，远处的猴子被吓得尖叫着逃窜。
拖拉机“突突突”地开过来，冒着黑烟，拖着粗大的树干向海边行进。车轮在泥地上犁出深深的沟槽，雨水很快渗进去，变成一条条暗色的小河。有士兵站在拖拉机后面的拖斗上，手里握着步枪，眼睛警惕地盯着两侧的密林——这毕竟是一片未知的土地，谁知道密林里藏着什么。
斧头砍伐大树的“邦邦”声此起彼伏，节奏分明。一个义乌籍老兵光着膀子，露出黝黑结实的脊背，肩上被阳光晒得通红，每砍一下斧头就吼一声，“嘿！嘿！嘿！”汗水从他的额头、鼻子、下巴滴落，砸在干枯的落叶上。旁边的年轻士兵操作油锯不熟练，锯链卡在树干里，引擎发出沉闷的嘶吼，锯链却不动了。他急得满头大汗，嘴里骂骂咧咧。老兵放下斧头，走过去，一把夺过油锯，用脚踩着树干，掰了几下锯链，重新启动。油锯又“嗡嗡”地叫了起来。
“学着点！”老兵吼了一声，把油锯塞回年轻人手里。
炊事班在沙滩边架起了几口大锅，底下烧着柴火，锅里煮着白米饭和咸肉汤。炊事兵光着膀子，用大铁铲在锅里搅动，蒸汽腾腾，米香和肉香飘散开来，顺风能飘出好几里地。干活的士兵们频频回头张望，肚子咕咕叫。
“开饭了！”炊事班长扯着嗓子喊。
大伙儿扔下手中的工具，一窝蜂地涌向沙滩。有人端着碗蹲在树桩上扒饭，有人一边吃一边骂这鬼天气太热，有人刚吃了两口就被叫回去换哨。
每隔一段时间，工兵连要进行爆破作业，清除巨大的岩石和碍事的树桩。
“小心——要爆炸了！”
工兵连长扯着嗓子大喊，声音在河谷里回荡。周围干活的人赶紧撤离，躲到安全距离外。工兵们将雷管插入药包，拉着长长的导火索，迅速跑到掩体后面。
“轰隆隆——”
一声闷响，地皮微微颤动。碎石和泥土飞上半空，烟尘弥漫，像一朵灰黑色的蘑菇云。几块拳头大的石头飞到河面上，溅起高高的水柱。等烟尘散去，原先的岩石已经不见了，只剩下一个冒着青烟的大坑。
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有士兵