“换言之，”石原总结道，语气依然平淡，“我们设想的、以辽西防线为依托的稳定防御体系，在北方军持续的高压打击下，正变得支离破碎。如果无法扭转这一态势，最坏的情况——北方军主力突破或绕过残破防线，直接威胁甚至切入满洲腹地——将可能在明年春季雪融后成为现实。
这番话无异于在已经沉重无比的气氛上又压了一块巨石。寺内的脸色更难看了一分，他强打精神，环视会场，希望能从这些帝国精英脸上看到一丝对策或斗志：“各位，都说说吧。面对如此局面，我们究竟该怎么办？”
回应他的是一片更深的沉默，只有压抑的呼吸声和纸张被无意识揉捏的轻响。每个人都在躲避他的目光，仿佛那目光带着灼人的问责。
终于，坐在另一侧的佐藤师团长（原满洲驻屯军系统）硬着头皮开口了，他脸色灰败，声音干涩：“司令官阁下……除了前线压力，我们后方……恐怕也快支撑不住了。”他艰难地吞咽了一下，“鸭绿江上的几座主要铁路桥和公路桥，在上个月的连续空袭中，已经被北方军第一航空师彻底炸断。修复短期内毫无希望。这意味着，从朝鲜方向来的陆路补给大动脉，已经被掐断了。”
他看了一眼手中的简报，继续用近乎绝望的语气说：“我们现在囤积的物资，要维持七十万大军度过这个严冬……粮食储备不足预期的一半，更为致命的是，半数以上的部队冬装棉被严重短缺！士兵们在零下二三十度的严寒中执勤站岗，非战斗减员每天都在增加！”
他抬起头，眼中布满血丝：“制空权……我们早已完全丧失。国内新组建的飞行师团，只要一调来满洲，用不了一个月就会被北方军的‘野马’和防空火力消耗殆尽！大本营已经明确告知，未来三个月，甚至更长时间，不会再向我们这里派遣任何新的航空部队！而没有制空权，不仅补给线任人宰割，连部队的集结和调动都暴露在敌方空中侦察和打击之下。北方军的第一航空师，现在几乎天天在鸭绿江沿线，甚至深入我方纵深进行侦察和袭扰……司令官阁下，诸位，我们……我们事实上已经被孤立了！”
佐藤的话，像最后一块冰水，浇灭了会场内本就微弱的、不切实际的幻想之火。前有强敌步步紧逼，防线岌岌可危；后路被断，补给匮乏，寒冬肆虐；头顶则是敌人绝对掌控的天空。七十万大军，听起来是个庞大的数字，此刻却仿佛成了困在冰原绝地、饥寒交迫、随时可能崩溃的庞大累赘。
寺内靠在椅背上，闭上了眼睛。辞职的理由似乎又多了一条——并非畏战，而是“无力回天”。中村老鬼子面无表情地坐着，心中却波澜起伏：（孤立？补给断绝？早该想到了……赵振出手，从来都是赶尽杀绝。现在，就看国内这些‘马鹿’们，是愿意在这里冻死、饿死、被炸死，还是……能想出什么“玉碎”的蠢办法了。反正，我们关东军……得早做打算了。） 石原的嘴角，则几不可察地向下弯了弯，那是极冷的一抹弧度。会议，陷入了真正意义上的死寂。
就在会议陷入死寂，绝望情绪蔓延之时，一个来自国内某二线师团、面容粗野的山田师团长猛地一拍桌子，打破了沉默。他眼中闪烁着一种近乎野兽般的凶光，压低声音，带着一种“理所当然”的狠厉提议道：
“诸君！何必如此丧气！粮食不足？冬装短缺？这算什么难题！” 他环视四周，仿佛在分享一个绝妙的主意，“满洲地广人稀，那些支那百姓的村子里、地窖里，难道会没有存粮和御寒之物吗？ 我们七十万帝国皇军，难道还能被饿死冻死？命令各部，就地‘征用’！不，是‘接收’！凡是皇军所需，无论是粮食、布匹、牲畜，还是房屋，统统‘接收’过来！用支那人的物资，养活我们帝国的军队！ 这样一来，补给压力至少能缓解大半！”
他这番话，带着日军尤其是某些军纪败坏部队里常见的、赤裸裸的强盗逻辑，仿佛这片土地和其上的人民，生来就该是他们予取予求的仓库。
“八嘎！山田！你疯了吗？！”
一声怒吼骤然响起，却不是来自寺内，而是刚从医院出来、脸色依旧苍白的坂本师团长。他气得浑身发抖，不是因为对平民的同情（他若有那东西，也不会在高桥扔下自己士兵和妻子的照片逃命），而是源于一种刻骨铭心、深入骨髓的恐惧。他仿佛又看到了高桥枢纽前那吞噬一切的白色磷火和三千度的烈焰。
“你知不知道自己在说什么蠢话？！”坂本的声音因为激动和后怕而尖利，“赵振的北方军之所以还没有发动全面进攻，按照石原君的分析，可能是在积蓄力量，等待开春！你现在去抢，去烧，去逼反那些满洲的百姓