看着那熟悉的“第八十八师”几个字，赵振的目光凝固了。手指无意识地摩挲着电报纸粗糙的边缘，指尖传来微凉的触感。
室内很安静，只有炉火偶尔发出的噼啪轻响，以及他自己逐渐变得有些沉重的呼吸声。作为一个灵魂来自后世的穿越者，“第八十八师”这个编号，在他的记忆深处激起的绝非仅仅是一支“友军”抵达那么简单。
恍惚间，眼前朴素的电文字迹仿佛晕染开来，化作另一时空漫天烽火与血色记忆的碎片——
那是淞沪，四行仓库斑驳的外墙在炮火中颤抖，“八百壮士”（实际四百余人）的番号正是源于此师；
那是金陵，溃败与绝望的洪流中，仍有成建制的部队在雨花台、在光华门、在紫金山各处浴血阻击，直至最后一刻，其中不乏该师残部的身影；
那是后来无数史料、影视、文学作品里，被反复提及、赋予象征意义的“德械样板”，是那个时代中国军人试图走向近代化的艰辛尝试，也是其悲壮命运的缩影……
他知道这支部队后来的结局，知道那些此刻或许正在火车上憧憬着与北方军并肩杀敌的年轻面孔，很多将会在不久之后惨烈的战场上凋零。他知道他们的勇敢，也知道他们即将面对的、远超这个时代普遍认知的残酷。
一种极其复杂的情感猛地攥住了他的心脏。那是对历史已知轨迹的无力感，对即将承受巨大牺牲的英勇同胞的深切悲悯，以及一种“我或许能改变什么”的沉重责任交织在一起。
鼻尖猛地一酸。
视线不受控制地模糊了。
赵振猛地仰起头，用力眨了眨眼睛，试图将那股突如其来的热意逼回去。他是北方军的总司令，是百余万将士的主心骨，是这片土地上正在崛起的新力量的象征。他不能，至少不能轻易在人前落泪。
可有些东西，是理智与身份无法完全压抑的。
几滴滚烫的液体终究还是挣脱了束缚，顺着他刚毅的脸颊轮廓滑落，在下颌处稍作停留，最终滴落在手中那份薄薄的电文纸上，晕开两小片深色的湿痕。
他放下电文，抬起手，用指节有些粗糙的手背迅速抹过脸颊，动作有些仓促，仿佛要抹去什么不该存在的痕迹。
然后，他深吸了一口气，那气息带着北方冬日空气的清冽，也压下了喉头的哽咽。目光重新变得锐利而沉静，落在了墙上的巨幅作战地图上，落在代表山海关、锦州、乃至更广阔东北地域的标记上。
他知道，历史在这里已经拐弯。88师的北上，不再是走向那个已知的、充满悲壮的结局。他们来到了他的麾下，来到了一个拥有鲁东兵工厂源源不断供给、拥有全新战术体系、拥有强大装甲与炮兵力量、并且对敌人动向了如指掌的北方军序列之中。
那份来自后世的悲痛与惋惜，在这一刻，奇异地转化为了更加炽热、更加坚定的决心。
“来了就好……”他对着地图，用几乎微不可闻的声音自语，仿佛在向那些尚未谋面的将士许诺，也像是在对自己立誓，“既然来了……这一世，我绝不会让你们……再走上那条老路。”
赵振站在窗前，背影笔挺如山，方才那一闪而逝的感伤与激越已全然不见，只剩下一种冰冷却异常坚定的决断。他转过身，目光如电，落在刚刚走进来、手里还拿着其他文件的张远山身上。
“远山，”赵振的声音平静，却带着不容置疑的力量，“88师既然来了，就留下来。以后，不要再提‘归还’或‘轮换’回金陵的事。”
张远山一愣，显然没料到总司令突然提出这个要求，脱口道：“总司令，这……恐怕不太可能吧？88师是金陵方面压箱底的几个宝贝疙瘩之一，能派一个过来，已经是看在抗日大局和您……和咱们北方军实力的份上，做了极大的让步和投资。再想把整个师彻底留下？金陵那边绝不会答应！这无异于挖他们的心头肉啊！”
赵振走回桌边，手指点了点那份已经被泪水晕湿些许的电文，眼神深不见底：“金陵不是还有36师、87师吗？想想办法，看看能不能……都换过来。”
“换……换过来？”张远山差点以为自己听错了，脸上的表情近乎荒唐，“总司令，您这是……那可是他们仅存的、成建制的德械精锐，是中央军门面的最后支撑！他们怎么可能放手？这根本不是代价大小的问题，这是动摇根本！”
“那就出他们无法拒绝的价码。”赵振的语气依旧平淡，仿佛在谈论一笔普通的物资交易，“三个师，我们出三个标准中械步兵师的完整装备，换他们那三个德械师过来。告诉他们，人员过来就行，德械装备他们可以自己留着充门面，或者卖钱。”
张