石原莞尔却显得异常平静，甚至拿起那份电文又仔细看了一遍，推了推眼镜：“岗村君，息怒。赵振固然无耻，但这份‘提议’，恰恰说明他看穿了我们的窘境，并且……给了我们一个台阶下。”
他环视众人，冷静分析道：“山下和松下那两个蠢货，把戏演得稀烂，撤退撤成了溃逃，连像样的抵抗痕迹都没留下。现在锦州一枪未响就丢了，东京那边正等着拿我们的人头祭旗。赵振如果如实公布，我们所有人，包括在座的诸位，最好的下场也是被勒令切腹，以谢天皇。”
他顿了顿，声音压低：“但现在，赵振愿意帮我们‘润色’战报。在他的版本里，锦州将是经过‘浴血奋战’、在我军‘绝对优势空地火力’打击下才‘不得已’放弃的。虽然仍是败仗，但至少听起来像是一场力战后的、体面的撤退，而非望风披靡的溃逃。这……难道不是我们目前最需要的吗？”
中村孝太郎脸色灰白，手指无意识地敲着桌面：“石原君，你的意思是……这钱，我们得给？”
“给。而且不能讨价还价。”石原斩钉截铁，“要表现得‘痛快’，甚至‘感激’。赵振这种人，吃硬更吃‘懂事’。我们爽快付钱，他才会‘守信’帮我们圆谎。一千万买我们所有人的命、前程，还有关东军未来的活动空间，贵吗？想想东京宪兵队的审讯室，想想御前会议上的问责，就不贵了。”
土肥原贤二肉疼地吸着凉气：“可是一千万啊……石原君，关东军的金库也不是无底洞，这些年孝敬东京、维持开销、还有之前兵谏后的‘打点’……一下子拿出这么多现大洋或等值物，伤筋动骨啊！”
石原莞尔闻言，脸上非但没有难色，反而露出一丝阴狠又得意的笑容，像极了发现新猎物的黄鼠狼：“土肥原君，谁说要完全从军费里出？”
他身体微微前倾，声音带着蛊惑：“钱，我们先从特别经费里垫上，稳住赵振。但这笔开销，自然要有人来分担。”
他目光扫过众人：“别忘了，我们在满洲、在华北，还有那么多‘热爱帝国’的侨民和‘忠诚’的商人。尤其是那些从天津、从青岛、从其他可能被赵振威胁的地方撤出来，或者还在担惊受怕的侨民世家……”
岗村似乎明白了什么，皱起眉头：“你是说……向他们‘募捐’？”
“募捐？不，那太温和了。”石原莞尔的笑容越发冰冷，“是‘战时特别奉献金’！为了‘拯救’被困在天津租界、生死未卜的同胞，为了‘支持’关东军在未来‘收复失地’、‘保护侨民’的‘伟大事业’，每一位帝国子民，尤其是那些富有的商社、银行、工场主，都应该踊跃解囊，共赴国难！”
他顿了顿，语气森然：“至于理由嘛……天津租界里那些被北方军像抓猪猡一样关起来的侨民，他们的遭遇，不就是最生动、最可怕的例子吗？我们可以‘委婉’地提醒那些还在观望的侨民领袖：如果关东军因为缺乏经费而无力维持强大武力，无法对赵振形成威慑，那么下一个被抄家、被关进集中营的，会是谁呢？北方军的下一个目标，又会是哪里呢？是他们的工厂，还是他们的豪宅？”
密室里安静了一瞬，随即响起几声恍然大悟又充满残忍意味的“哦——”声。
土肥原贤二的小眼睛立刻亮了起来，一拍大腿：“妙啊！石原君！这简直是一石二鸟！不，三鸟！我们付了赵振的封口费，挽回了面子；从侨民那里捞回损失，甚至可能赚得更多；还能借此进一步捆绑那些侨民商贾的利益，让他们更死心塌地地支持我们，至少是出钱支持！”
中村孝太郎脸上的愁容也终于散去，取而代之的是一种卸下重负又找到替罪羊的狠厉：“哟西！就这么办！立刻从秘密账户调拨一千万等值物，通过中间人支付给赵振指定的渠道，务必快，显得我们有‘诚意’！同时，参谋部立刻拟订一份‘关东军保护侨民暨未来反攻筹措特别基金’的计划，土肥原君，你的人负责‘拜访’各大商社和侨民领袖，‘劝说’他们为帝国、也为他们自己的身家性命，做出‘应有的贡献’！”
“同意！”
“附议！”
“就这么干！”
密室里的老鬼子们纷纷点头，脸上露出心照不宣的、混合着狡诈与残忍的笑容。一场危机，就这样被他们用更卑劣的手段，转嫁给了本就凄惶无助的侨民。赵振的敲诈，仿佛打开了一扇通往更无耻深渊的大门。
热辽防线总司令部，地下金库旁的密室内。
几口沉甸甸的、没有任何标识的厚重铁皮箱被悄无声息地运了进来。在参谋和卫兵的见证下，箱盖被一一打开。
没有耀眼的光芒，但室内仿佛瞬间被一种沉甸甸的、令人屏息的财富气息所充斥。一箱是码放整齐、用油纸封好的金条，在汽灯下泛着内敛而冰冷的赤黄色光泽；另一箱是捆扎严实的美钞和英镑，面额巨大；还有一箱则是各类贵金属和珠宝的混合，显然是