“司令官阁下！”中村的声音严肃而“沉稳”，“前田君为国奋战的决心和详尽的防线构想，令人敬佩，我关东军上下深表赞同！尤其是三道纵深防线的理念，确实符合当前敌我态势，应当尽早着手构筑。”
他先扬后抑，话锋陡然一转：“然而，关于第二路军队——即组织小股部队主动袭扰李振彪兵团的提议，我认为需要极度慎重，甚至……不可行。” 他目光扫过前田，然后看向寺内，“当前我军的首要任务，是稳固现有辽西防线，保存有生力量，为可能的大规模防御战积蓄力量。主动派出小部队渗透袭扰，且不说在北方军严密的警戒和侦察下成功率极低，一旦被俘或行动暴露，极有可能给北方军提供大规模进攻的完美借口，并激怒李振彪部，导致其提前发动我们尚未准备好的正面强攻。这无异于引火烧身，打乱我们整体的防御节奏和部署。辽西防线应当固守，绝不应在此时采取任何可能被视为挑衅的主动出击行动！”
中村的话，紧扣“避免刺激敌人”、“稳固防御”的大局，听起来比前田的“冒险袭扰”要稳妥得多，实际上则是拼命要把关东军从“主动招惹李振彪”这个危险任务中摘出来。他可不想因为前田的疯狂点子，坏了和北方军之间那点心照不宣的“默契”，把假戏变成真打。
会议再次陷入了观点对立。一边是前田代表的“死守反击+主动袭扰”的强硬派，另一边是中村代表的“固守待变、避免刺激”的现实派（实为自保派）。所有人的目光再次聚焦到寺内身上，等待他的裁决。寺内看着地图上那三道被前田描绘得仿佛固若金汤的防线，又想到中村描述的“激怒北方军”的可怕后果，以及窗外日益严寒的天气和窘迫的补给，只觉得这个司令官的位置，真是越来越烫屁股了。
冗长而激烈的争论后，寺内大将终于做出了决断。他清了清嗓子，压下心头那股越来越强烈的撂挑子冲动，用尽可能威严的声音拍板道：
“诸君的意见，我都听到了。基于现状，命令如下——”
他看向地图上锦州以东的区域，手指点了点：“就在锦州以东，按照前田师团长提出的构想，立即着手规划并抢修那三道纵深防线！ 参谋部牵头，前田师团及附近部队主力参与，务必在开春前完成主要支撑点和工事构筑。这是抵御北方军春季攻势的关键！”
接着，他转向辽西方向：“辽西现有防线，必须固守！ 没有方面军司令部的明确命令，任何部队不得擅自后撤或采取可能激化矛盾的袭扰行动。当前首要任务是稳住战线。”
然后，他处理了撤退派的诉求：“后勤补给是生命线。坂本师团，准予撤往朝鲜境内进行补充和休整。 渡边、佐藤两个师团，立即抽调精锐工兵和部队，全力负责鸭绿江大桥的修复工程！ 我不管你们用什么方法，必须在冰层足够坚固时，利用冬季窗口期，尽可能恢复至少一条可通行重型物资的通道！这是死命令！”
最后，他环视全场，语气沉重：“诸君！帝国在满洲的基业，面临空前挑战！望各位抛弃前嫌，各司其职，共渡难关！散会！”
这道命令，看似面面俱到，平衡了各方诉求：给了前田等强硬派“构筑防线”的任务（虽然更像是画饼和消耗精力）；安抚了中村等关东军系的“固守”要求（避免了他们去执行危险的袭扰）；也部分满足了坂本、渡边、佐藤等撤退派的愿望（一个去休整，两个去修桥——这本质上也是相对安全的后方任务）。会议在一种诡异的、各怀心思的“满意”氛围中暂时结束。
众人行礼后陆续离开。寺内独自坐在空旷的会议室主位，看着墙上那幅巨大的满洲地图，上面即将开始标注三道新的、宏大的防线。然而，他脸上没有丝毫制定出“完美方案”的轻松，只有一片深不见底的疲惫和讥诮。
（畅通？呵……）他在心中冷笑，那股强烈的辞职欲望如同毒草般疯长。（我这是把他们都安抚住了，暂时没事了。但有什么用？）
他的目光落在地图上锦州以东那片区域，前田那慷慨激昂的描述仿佛还在耳边回响。（三道防线……大凌河、辽河沼泽、沈阳要塞群……前田你个自以为是的马鹿！你是不是觉得自己考虑得很周全，很聪明？把地形、工事、战术都想遍了？）
寺内缓缓摇头，嘴角扯出一个冰冷的弧度。（可是你，你们，都错了。大错特错。你们根本不明白我们要面对的是什么。）
（北方军的战斗方式，是体系化作战。他们的炮兵有前沿观察员和校射飞机指引，指哪打哪；他们的坦克不是单独冲锋，而是有步兵、工兵、自行火炮伴随，空地协同；他们的后勤像钟表一样精确；他们的士兵知道为何而战，士气高昂。这不再是我们熟悉的、依靠士兵‘肉弹突击’和‘武士精神’就能弥补差距的战争了。）
（面对这种系统性的、压倒性的进攻力量，单一的战术构想和静态的防线，无论设计得多么精巧，都没有意义。）他仿佛已经看到，北方军的重炮群会像犁地一