赵刚带着两名队员守在隔离带旁，三人的脚下都垫着防滑的星纹脚垫，手里握着升级后的能量探测仪。仪器的屏幕是淡蓝色的冷光屏，上面的能量曲线平稳无波，只有偶尔闪过的微小杂波，证明着隔离带的能量场正在稳定运行。赵刚的目光扫过通道口的岩壁，昨天那些泛灰的变异晶体此刻被星冰能量覆盖，表面结了一层薄薄的白霜，霜层下的灰色雾气像是被困在琥珀里的小虫，再也无法渗出分毫。他的作战服领口敞开着，露出里面的能量缓冲层，肩甲上还留着上次战斗时的划痕，边缘已经被打磨光滑。
“队长，这隔离带的能量还能撑多久？” 一名叫小凯的年轻队员搓了搓冻得发红的手，声音里带着一丝好奇。他的防护服袖口卷到小臂，露出贴着的净化凝胶贴片，那是昨天清理通道时不小心沾到灰色雾气后，紧急处理留下的痕迹，贴片边缘已经有些卷起，露出下面淡红色的皮肤。
赵刚低头看了眼探测仪上的能量数值，指尖在屏幕上轻轻点了两下，调出详细参数：“星冰晶体的储量足够，核心能量输出稳定在 87%，只要每天中午更换一次表层星纹贴片，撑个十天半个月没问题。” 他顿了顿，抬手拍了拍小凯的肩膀，掌心的温度透过防护服传过去，“但这只是权宜之计，混沌残尘能腐蚀金属、吞噬能量，星冰晶体的防护层撑不了太久。等臧备他们的抑制药剂研发出来，才能从根本上解决问题。”
小凯连忙点头，将探测仪的灵敏度调到最高，屏幕瞬间亮起一道绿色的指示灯。他的目光警惕地扫过四周，视线在地面的星髓石板上停留了片刻 —— 那些石板的缝隙里，还残留着些许灰褐色的粉末，那是变异焰纹草残骸被清理后留下的痕迹，虽然已经过初步净化，却依旧让人心有余悸。
不远处的空地上，四名谷民正推着装满星髓粉末的手推车，朝着培育大棚的方向走去。手推车的轮子是特制的星髓轴承，碾过星髓石板时发出 “咯吱咯吱” 的沉闷声响，车斗里的星髓粉末泛着淡蓝色的光泽，细腻得如同面粉，偶尔有几粒粉末被风吹起，在空中划出一道微小的光痕。培育大棚的穹顶下，陈昕正带着三名助手调试新的培育设备，她的白大褂袖口别着一支银色的触控笔，头发用一根简单的星髓发簪束起，露出光洁的额头。那些被混沌残尘污染过的土壤，已经被全部清理出来，装进了密封的星纹箱里，箱子堆叠在大棚西侧的空地上，足足有二十多箱，每个箱体表面都刻着 “危险” 的红色星纹标识，等待后续集中处理。
林晓的脚步停在密封箱旁，目光落在箱体表面的星纹上。这些星纹是老周亲手刻上去的，采用的是上古星阵的简化版，能有效抑制残尘能量的扩散。她伸出手，指尖轻轻触碰箱体，精神力顺着星纹的脉络蔓延，如同水流渗入土壤，果然在箱体内部捕捉到一丝极其微弱的灰色波动。这波动比之前在本源池底感受到的还要淡，像是风中残烛，明明灭灭，却始终没有彻底熄灭，仿佛在积蓄着再次苏醒的力量。
“星源之灵，这些残尘颗粒的休眠期有多长？” 林晓在脑海中轻声问道，指尖无意识地摩挲着胸前的银蓝吊坠。
吊坠微微震动了一下，星源之灵的声音带着一丝罕见的不确定：“不确定。混沌残尘的特性太特殊，它没有固定的休眠周期，完全取决于周围的能量环境。星髓能量越浓郁，它们吸收能量的速度就越快，苏醒得也就越早；反之，若处于能量贫瘠的环境，就会陷入长时间的沉睡，甚至可能休眠数年之久。”
林晓皱了皱眉，转身朝着森林的方向走去。昨天傍晚，她在森林深处捕捉到的那丝灰色纹路，始终在她脑海里盘旋。矿脉和培育区的残尘还能通过隔离带和密封箱控制，但森林里的情况更为复杂，植被茂密，生灵众多，一旦残尘大规模扩散，后果不堪设想。她的脚步放得很轻，作战靴的鞋底踩在草地上，只发出轻微的 “沙沙” 声，腰间的能量短刃随着步伐轻轻晃动，发出细碎的金属碰撞声。
森林的入口处，竖着一块新立的警示牌，是用厚实的星髓木板制成的，上面用红色的星纹写着 “禁止入内” 四个大字，字体边缘刻着一圈细小的净化星纹，防止残尘能量附着。老周担心谷民误入森林，沾染上潜伏的残尘能量，特意让人设置了五十米的警戒范围，周围还撒了一层稀释的星髓母晶粉末，地面泛着淡淡的蓝光。林晓跨过警示牌，脚步放得更轻了，生怕惊扰了林中的生灵，也怕错过任何一丝异常的动静。
清晨的森林里，弥漫着草木的清香和星髓能量的温润气息，两种味道交织在一起，形成一种独