“队长，这里的星髓晶体全废了！”一名谷民捡起一块发黑的晶体，语气沮丧，“通道深处的冰水里，还飘着不少这种污染晶体，清理难度太大了！”
赵刚皱眉看着通道深处，里面弥漫着白色的水雾，能见度不足五米，监测仪的屏幕上，红色的能量波动曲线时不时跳一下，代表着暗焰核心就在深处蛰伏。“加快速度！用高温切割器融化冰水，别管那些污染晶体，先开辟出一条能过人的通道，把炸药包送进去，封堵暗焰可能出来的所有岔路！”
谷民们立刻拿出高温切割器，橘红色的火焰喷射而出，冰块遇到高温瞬间融化成水流，顺着通道两侧的沟壑流淌。可就在切割器工作到一半时，通道深处突然传来一阵低沉的震动，监测仪上的红色曲线瞬间飙升，一股灼热的气流顺着通道涌来，吹得人防护服都发烫。
“不好！暗焰有动静了！”赵刚立刻大喊，“所有人退后，启动防御盾！”
谷民们迅速后退，举起能量盾组成防护阵型。下一秒，一道暗红色的能量波从通道深处冲了出来，所过之处，融化的冰水瞬间蒸发成白雾，地面的碎石被烤得发红。能量波撞在防护盾上，发出“嗡”的一声巨响，防护盾的银紫色光芒剧烈闪烁，险些破裂。
“它在试探我们的防御！”赵刚咬着牙，加大能量输出稳住防护盾，“这混蛋吸收星髓能量的速度太快了，才一天就恢复了这么强的冲击力！”
就在矿脉通道激战的同时，隔离区的情况也愈发危急。星冰核心的蓝色光芒已经黯淡到几乎看不见，表面的暗红纹路如同藤蔓般缠绕，核心周围的冰壳开始大面积脱落，露出里面被污染的晶体。之前被冻结的暗焰碎片，此刻已经挣脱了大部分冰壳，在隔离区内低空飞舞，像一群饥饿的蝗虫，不断撞击着隔离区的内壁，发出“叮叮当当”的声响。
林晓守在隔离区旁，双手按在石壁上，持续将星冰能量注入核心，可她能感觉到，核心的吸收效率越来越低，大部分能量都被暗焰的侵蚀力抵消了。“星源之灵，星冰核心快撑不住了，有没有别的办法？”她急切地问道，额头的汗水顺着脸颊滑落，滴在冰面上瞬间冻结。
“唯一的办法，是找到矿脉深处的‘星髓本源池’，”星源之灵的声音带着一丝疲惫，“那里是星髓矿脉能量最集中的地方，蕴含着纯粹的星髓本源，既能修复星冰核心，又能克制暗焰。但本源池在矿脉最深处，距离暗焰核心的藏匿地非常近，而且周围有更强大的能量守护，危险重重。”
林晓刚想追问，隔离区突然传来一声巨响，西侧的冰盾被暗焰碎片撞出一个大洞，好几块碎片趁机冲了出来，落在地上燃起暗红的火焰，快速朝着营地的方向蔓延。“不好！碎片突围了！”林晓立刻举起星核射线枪，对着火焰射击，银蓝色的射线击中火焰，火焰瞬间熄灭，留下一片发黑的焦土。
老周和陈昕听到动静，立刻带着谷民赶来支援。众人齐心协力，用冰系能量炮将突围的暗焰碎片重新冻结，又用净化凝胶封堵了隔离区的破洞。可刚忙活完，通讯器里就传来了赵刚的紧急呼叫：“老周！暗焰核心发起攻击了！它凝聚出一道能量柱，正在冲击通道口的防御盾，我们快顶不住了！”
老周脸色一变，立刻做出部署：“陈昕，你带领大部分谷民留守隔离区，继续加固防御，绝对不能让更多碎片突围；林晓，你跟我去矿脉通道支援赵刚；臧备，你立刻去实验室，把所有剩余的能量结晶都带上，我们需要补充能量！”
“收到！”众人齐声回应，快速行动起来。
林晓和老周赶到矿脉通道时，赵刚等人已经被逼到了通道口，防护盾的光芒黯淡无光，随时可能破裂。通道深处，一道粗壮的暗红色能量柱持续喷射，撞击在防护盾上，发出震耳欲聋的声响。暗焰核心的能量波动越来越强，监测仪显示，它的能量强度已经达到了0.3%，比之前的峰值还要高。
“林晓，用星冰能量干扰它的能量柱！”老周大喊着，举起能量炮对准能量柱的侧面射击。银蓝色的射线击中能量柱，能量柱的方向微微偏移，防护盾的压力瞬间减轻。
林晓立刻将吊坠的星冰能量全部释放，一道淡蓝色的能量流顺着通道射向深处，与暗红色的能量柱碰撞在一起。两种能量相互抵消，发出剧烈的爆炸，通道内的水雾瞬间被炸开，能见度短暂提升，林晓隐约看到，通道深处的一块巨大星髓晶体上，暗焰核心已经凝聚成拳头大小的暗红色光球，周围缠绕着无数黑色的能量丝，正在疯狂吸收晶体的能量。
“它在吸收那块巨型星髓晶体！”林晓大喊，“必须阻止它，否则它会变得更加强大！”
臧备带着能量结晶赶到，立刻分给众人：“快补充能量！我带了