老周点头同意：“好！赵刚，你带领两人继续正面牵制，用能量炮干扰它的能量柱；我、林晓和臧备，从侧面的岔路绕过去，伺机行动！”
侧面的岔路狭窄而陡峭，布满了结冰的碎石，行走极其艰难。林晓的吊坠不断释放出星冰能量，在脚下冻结出一道防滑的冰道，三人才能勉强前进。岔路的墙壁上，偶尔能看到未被污染的星髓晶体，散发着淡淡的蓝光，可这些晶体的能量都很微弱，远不足以支撑他们的消耗。
走了大约十分钟，三人终于绕到了巨型星髓晶体的侧面。这块晶体高约五米，直径三米多，原本是淡蓝色的，此刻已经被暗焰核心污染得发黑，表面的能量丝如同血管般跳动。暗焰核心悬浮在晶体上方，闭着“眼睛”，全身心地吸收着能量，丝毫没有察觉到身后的威胁。
“就是现在！”臧备悄悄拿出定向爆破弹，固定在晶体的底部，设置好延时引爆，“我们只有三十秒时间撤离，快！”
三人快速后退，刚退到岔路入口，爆破弹就爆炸了。“轰”的一声巨响，巨型星髓晶体轰然倒塌，碎石和黑色的能量丝四处飞溅。暗焰核心被爆炸的冲击波掀飞出去，发出一声愤怒的嘶吼，暗红色的光芒瞬间暴涨，朝着三人冲来。
“快撒净化凝胶！”老周大喊着，将手中的净化凝胶罐扔了出去。金蓝色的凝胶在空中散开，如同一张大网，将暗焰核心包裹其中。暗焰核心被凝胶困住，发出剧烈的挣扎，暗红色的光芒不断闪烁，试图冲破束缚。
“趁机攻击它的核心！”林晓举起星核射线枪，将星冰能量和星源能量全部注入子弹，对着暗焰核心的中心射击。银蓝色的射线精准命中，暗焰核心发出一声凄厉的尖啸，光芒瞬间黯淡下去，体积也缩小了一圈。
可就在这时，矿脉深处突然传来一阵强烈的震动，星髓本源池的方向爆发出一道耀眼的蓝光，紧接着，一股纯粹的星髓本源能量顺着通道流淌而来，正好落在暗焰核心身上。暗焰核心如同久旱逢甘霖，光芒瞬间暴涨，挣脱了净化凝胶的束缚，体积快速恢复，甚至比之前更大了一圈。
“不好！它吸收了本源池的能量！”林晓脸色煞白，“星源之灵，这到底是怎么回事？”
“本源池的守护能量被爆炸惊动，释放出了本源能量，没想到被暗焰趁机吸收了！”星源之灵的声音充满了焦急，“现在暗焰的能量已经达到了0.5%，我们根本不是它的对手，快撤退！”
三人不敢恋战，立刻朝着通道口跑去。暗焰核心在身后紧追不舍，不断释放出暗红色的能量弹，通道壁被击中后，碎石不断坠落，险些将他们掩埋。
回到通道口，赵刚等人立刻用能量炮掩护，密集的银蓝色射线暂时阻挡了暗焰核心的追击。众人趁机撤退到谷中，关闭了矿脉通道的厚重石门，用数根巨大的钢柱顶住，又浇上了大量的净化凝胶和星冰粉末，形成一道临时的防御墙。
暗焰核心撞在石门上，发出“咚咚”的巨响，石门剧烈震动，钢柱都被震得弯曲。但在净化凝胶和星冰能量的双重作用下，石门暂时守住了，暗焰核心的攻击被阻挡在通道内。
众人瘫坐在地上，大口喘着气，脸上满是疲惫和绝望。暗焰核心吸收了本源池的能量后，力量变得前所未有的强大，仅凭一道石门，根本挡不住它多久。而隔离区的星冰核心，已经彻底熄灭，里面的暗焰碎片全部突围，正在谷中四处燃烧，虽然规模不大，但数量众多，清理起来极其困难。
“我们现在该怎么办？”一名谷民看着远处燃烧的火苗，声音带着绝望，“能量快用完了，石门也撑不了多久，暗焰越来越强，我们根本打不过它。”
老周没有说话，只是看着远处的紫晶崖，眼神中充满了挣扎。他知道，现在唯一的希望，就是星髓本源池。如果能拿到本源池的能量，不仅能修复星冰核心，还能制作出克制暗焰的终极净化剂。可本源池就在暗焰核心的眼皮底下，想要拿到能量，无异于与虎谋皮。
林晓靠在老周身边，胸前的吊坠微微震动，传递出星源之灵的意念。“星源之灵说，本源池的能量有自我意识，它不喜欢黑暗能量，刚才是被爆炸惊动才释放能量，被暗焰趁机吸收。如果我们能引导本源池的能量，它会主动攻击暗焰，帮助我们克制它。”
“怎么引导？”老周立刻问道，眼中重新燃起一丝希望。
“需要我亲自去本源池，用吊坠的星源能量与它建立连接，”林晓坚定地说道，“吊坠是星源之灵的载体，能与本源池的能量产生共鸣。只要建立连接，我就能引导本源能量，形成一道能量洪流，彻底湮灭暗焰核心。”
老周的脸色瞬间变得复杂：“不行！太危险了！暗焰核心就在本源池旁边，你去了就是羊入虎口！”
“现在没有别的选择了，”林晓站起身，胸前的吊坠亮了起来，“如果我不去，石门迟早会被攻破，大家都活不了。如果我去了，还有一线生机。老周叔叔，你们在