众人沿着星髓谷的边缘小路快速前行，脚下的土壤不再是往日的松软，而是变得坚硬如石，表面覆盖着一层厚厚的红色粉末，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，像是踩在干枯的落叶上。小路两旁的星纹草已经彻底枯萎，只剩下黑色的焦痕，原本扎根的土壤被红色能量侵蚀，变成了暗红色的硬块，像被火烧过的煤炭。偶尔能看到几株顽强挺立的星纹草茎秆，上面缠绕着细小的红色能量丝，丝线上的红色碎屑缓慢蠕动，像是吸血的寄生虫，一点点吞噬着茎秆最后的残余能量。
林晓走在队伍最前面，胸前的吊坠泛着微弱的银金色光芒，光芒在红色雾气的笼罩下显得格外微弱，像是黑暗中的萤火。她的脚步有些虚浮，之前中和能量球的消耗还没完全恢复，额头上布满了细密的汗珠，汗珠落在胸前的吊坠上，瞬间被蒸发，留下一丝淡淡的白气。“能量爆发点就在前面了，”她的声音带着一丝沙哑，通过通讯器传递给众人，“吊坠能感觉到，那里的红色能量凝聚成了一个核心，比之前基座旁的那个大两倍，周围的红色碎屑都在向它汇聚。”
洛籍的意识通过林晓随身携带的星髓晶碎片感知着能量场，能量核心的波动极其狂暴，像是一颗即将爆炸的核弹，核心周围的红色能量形成了一道厚厚的能量壁垒，壁垒上流淌着暗红色的纹路，纹路的流动速度与光柱的脉动完全同步。更让他在意的是，能量核心的内部，隐藏着一丝极淡的紫色纹路，与之前域外晶体的能量波动同源，像是被狂暴能量强行吞噬后残留的痕迹。“核心内部有域外晶体的能量残留，”洛籍的声音带着一丝凝重，“狂暴能量是通过吞噬域外晶体的能量，才快速形成这个核心的，这说明它的进化速度远超我们的预期。”
老周扛着能量盾走在中间，盾牌表面的银金色防护膜已经被红色碎屑侵蚀得斑驳不堪，露出下面暗灰色的星纹合金基底，基底上布满了细小的红色锈迹，像是被铁锈覆盖的铁块。他的眉头紧紧皱着，手臂因为长时间扛着盾牌而微微发酸，“这玩意儿进化得也太快了，”他的声音带着一丝烦躁，用盾牌拨开一根缠绕着红色能量丝的星纹草茎秆，“才这么一会儿，就从种子长成了这么大的核心，再给它点时间，说不定能直接冲破我们的防御。”
陈昕走在老周身边，手里的扫描仪屏幕上显示着密密麻麻的红色数据，数据曲线像一条疯狂跳动的火焰，几乎要冲破屏幕的边界。她的手指在屏幕上快速滑动，额头上的护目镜反射着红色的光芒，脸上满是专注。“核心的能量结构很复杂，”她的声音带着一丝疲惫，却依旧保持着冷静，“外层是狂暴能量形成的防御壁垒，中层是红色碎屑凝聚的能量层，核心是吞噬域外晶体后形成的能量核心，三者相互依存，防御极强，而且能不断吸收周围的红色碎屑，补充能量。”
臧备和赵刚走在队伍最后，两人手里的能量枪枪口已经预热，泛着淡淡的银金色光芒，随时准备开火。臧备的防护服袖口被红色能量丝划破，露出的皮肤沾着红色粉末，传来一阵阵刺痛，他时不时用能量喷剂喷洒，喷剂接触到粉末的瞬间，发出“滋滋”的轻响，红色粉末快速溶解，留下一道淡淡的水渍。“能量喷剂快用完了，”他的声音带着一丝担忧，晃了晃手里的喷剂罐，“待会儿清理碎屑只能靠能量枪了，可能量枪的能量消耗太大，我们带的能量电池撑不了多久。”
赵刚的肩膀伤口虽然已经愈合，但防护服的破损处还是被红色粉末侵蚀出了细小的孔洞，他能感觉到皮肤传来的瘙痒和刺痛，像是被无数只蚂蚁啃噬。“我们得速战速决，”他的声音带着一丝急切，“不能在这里耗太久，否则能量耗尽，我们连回去的力气都没有。”
众人加快了脚步，距离能量爆发点越来越近，红色光柱的光芒越来越刺眼，地面的震颤也越来越强烈，脚下的红色粉末被震得扬起，形成细小的红色沙尘，落在众人的防护服上，像是一层薄薄的红纱。当他们终于到达能量爆发点时，眼前的景象让所有人都心头一沉。
能量爆发点位于星髓谷边缘的一片低洼地带，低洼地的中央，一个直径约五米的红色能量核心悬浮在半空中，核心表面流淌着暗红色的能量纹路，纹路的尽头连接着地面上的红色光柱，光柱的底部扎根在地面的裂缝中，裂缝里不断涌出红色的能量，像火山喷发的岩浆，顺着裂缝向四周蔓延，所过之处，岩石被腐蚀成暗红色的粉末，土壤变成了坚硬的硬块。
能量核心的周围，聚集着大量的红色碎屑，碎屑形成了一道厚厚的红色雾气屏障，将核心牢牢包裹在里面，雾气中隐约能看到无数细小的红色能量丝，像蜘蛛网一样交织在一起，不断向核心输送能量。屏障的外围，几株巨大的星纹古树已经被彻底腐蚀，只剩下黑色的树干，树干上缠绕着