越往皇宫方向，景象越是触目惊心。
青石铺就的街道上，开始出现零星的黑褐色污渍——那是干涸的血迹。起初只是点点滴滴，像是有人受伤后匆匆走过；随后变成拖曳的长痕，仿佛重伤者爬行留下的印记；最终，整片街面都被一层粘稠的黑红色覆盖，踩上去有种令人作呕的软腻感。
“这些血迹……”专修丹道的弟子陈砚蹲下身，指尖沾了一点放在鼻尖轻嗅，脸色骤变，“混杂了至少三十种不同生灵的精血！有人、有兽、甚至还有……妖族的气息！”
楚云眼神更冷。混沌道瞳扫过，视野中那些血迹散发出五颜六色的能量微光——赤红的人族精血、淡金的妖族血脉、幽蓝的水族本源……全部被强行抽取、混合、污染，最终汇入地下那些蛛网般的阵纹中，成为滋养九幽噬魂大阵的养料。
“他们在进行大规模的血祭。”楚云声音低沉，“不只是杀人，是在‘收割’。这座城里的生灵，无论种族，都成了他们砧板上的鱼肉。”
正说着，前方十字路口传来整齐的脚步声。
一队禁军巡逻兵从东侧街口转出，约莫二十人。他们身穿明光铠，腰悬制式战刀，步伐整齐划一，看起来与正常巡逻队无异。但混沌道瞳的视野中，这些“人”周身缠绕着灰黑色的噬魂咒力，双眼瞳孔深处有细密的红色符文流转——他们已经不是活人，而是被咒术操控的“咒傀”。
更诡异的是，队伍中间押送着三架铁笼囚车。
囚车以玄铁打造，栏杆上刻满镇压符文。每架囚车里蜷缩着三四个衣衫褴褛的男女，有老有少，个个面黄肌瘦，眼神惊恐如待宰羔羊。他们脖颈处都烙印着一个暗红色的“祭”字，在昏暗中散发着微弱的邪光。
“是‘血祭品’。”墨羽咬牙切齿，“看装扮，应该是城里普通的商户百姓……这群畜生！”
楚云抬手示意众人隐蔽。十一道身影如壁虎般贴附在巷壁阴影中，气息收敛至近乎于无。他自己则如一片落叶般飘至队尾，指尖一缕灰白色的混沌之气探出，无声无息渗入最后一名禁军士兵的后颈。
“搜魂·溯影。”
士兵身体微不可察地一僵，瞳孔瞬间涣散。楚云的神念如利剑刺入其识海，翻检着最近三日的记忆碎片——
画面摇晃，血色弥漫。
三日前，子时。国师府方向火光冲天，映红半座皇城。喊杀声、爆炸声、凄厉的惨叫混杂成一片死亡的乐章。忽然，府邸深处一道紫金色光柱炸开，洪老的身影冲破屋顶，白发狂舞，紫色祭袍已被鲜血浸透成暗红色。
他左手托着国师印，印玺绽放煌煌金光，化作九条五爪金龙环绕周身，硬撼三大强者围攻；右手持一柄已经断裂的“浩然剑”，剑身残存的浩然正气仍锐不可当，每一剑斩出都撕裂大片血雾。
追杀者三人：左侧，血雾翻腾如活物的何负天，每一掌拍出都有千百怨魂嘶吼；右侧，吴天成悬浮于一座漆黑祭坛之上，祭坛中喷涌出粘稠如墨的诅咒锁链；而正前方——
一个浑身笼罩在扭曲阴影中、完全看不清面目的第三人。
那人静静站在那里，仿佛不存在于现世。他的移动方式诡异至极，每次脚步落下都会在空气中荡开一圈圈空间涟漪，如同行走在水面。面对洪老的拼死反击，他只是抬起右手，食指轻轻一点——
一道细如发丝、灰暗如混沌初开时的“线”，无声掠过虚空。
洪老胸口炸开一朵血花！
鲜血喷溅，染红了他雪白的长须。老人踉跄后退，气息以肉眼可见的速度衰败下去。但就在即将倒地的刹那，他抬头，看向阴影人的方向——
嘴角，竟勾起一抹极淡、却意味深长的笑容！
那笑容转瞬即逝，仿佛只是错觉。紧接着洪老闭目，气息彻底断绝，手中国师印脱手坠落……
记忆碎片到此戛然而止。
楚云收回混沌之气，那名禁军士兵如断线木偶般软软倒下，被前方同伴机械地拖行前进，甚至无人回头看一眼。
他退回阴影中，背脊渗出细密的冷汗。
那笑容……
将死之人，面对绝杀强敌，为何会笑？而且那笑容里没有绝望，没有愤怒，没有不甘——反而像是……某种计划得逞后的释然？甚至带着一丝难以察觉的……欣慰？
“楚师兄？”林晚传音询问，声音里透着担忧。
楚云深吸一口气，强行压下翻腾的疑虑与不安。此刻箭已在弦，容不得半分犹豫。他快速传音下令：
“禁军已完全咒傀化，失去自我意识，不可力敌。按原计划，分三组行动。”
“林晚，你带陈砚、赵锐、王卓，四人前往东侧‘青龙坊’。那里有一处九幽噬魂大阵的次级节点，地下三丈埋着一尊‘噬魂碑’。用‘破阵锥’破坏碑文核心，切断那一片的能量传输。”
林晚重重点头，点出三人，身形如狸猫般窜入东侧巷道。
“墨羽，