他一字一顿：
“格，杀，勿，论。”
柳城深吸一口气，抱拳领命：“天亮前，必带回暗阁所有力量与情报。”
他转身，目光扫过身后队伍，快速点出九人——皆是近战勇猛、应变迅捷、且在东征中证明过忠诚的硬茬子。
十人彼此对视一眼，默契地点点头，甚至没再多说一句废话，便如一群夜枭般散入黑暗，转眼消失在街巷尽头。
动作干脆利落，透着一股老兵才有的沉稳与决绝。
楚云看向剩下的十人。
这十人各有专精，是他特意留下的“多面手”。三人精通机关阵法，能在最短时间内破解或布置禁制；四人擅长隐匿刺杀，是潜行侦察的不二人选；两人专修疗伤丹道，随身携带的丹药足够支撑一场小型战役；还有一人——
“墨羽。”楚云看向那个正在调整手腕上机关护臂的年轻人。
墨羽抬头，露出一张尚带稚气却眼神锐利的脸。他是墨家旁系子弟，按族规本不能接触核心机关术，却凭着惊人天赋和一股子倔劲儿，硬生生自己琢磨出不少奇巧玩意儿。
东征途中，他改造的“连发弩匣”在沉星谷一战中射杀了十七名清风谷弟子，证明了自己的价值。
“楚师兄。”墨羽声音有些紧张，但手很稳。
“你新研制的‘千机匣’，带了几具？”楚云问。
“三具。”墨羽拍了拍腰间三个拳头大小的金属方盒，眼中闪过一丝自信，“一具‘破甲’，专破护体罡气；一具‘锁灵’，可短暂封禁灵力流转；还有一具‘爆炎’——里面压缩了三百颗‘地火雷珠’，引爆威力堪比涅盘境初期全力一击。”
楚云点头：“很好。余下诸位，随我前往天坛外围‘观星台’。”
他看向众人，语气放缓了些，却依然不容置疑：
“我们不正面强攻，那不是勇猛，是送死。我们去‘看’——用眼睛看，用神识探，用一切手段，看清九幽噬魂大阵的节点分布，摸清敌人兵力部署，找到那座笼罩全城的鬼阵法最薄弱的‘命门’。”
墨羽忍不住插话，语气里满是担忧：“楚师兄，那分明是摆明的陷阱啊！八枚血晶已齐，就差您这枚‘混沌血晶’下锅了。吴天成、何负天，还有那个不知道藏在哪儿的深渊杂碎，肯定在天坛周围布下了天罗地网，就等您自投罗……”
“正因为是陷阱，才更要去。”楚云打断他，嘴角勾起一抹近乎桀骜的弧度，那笑容在昏暗中竟有种惊心动魄的锐利，“自我踏入修行路起，哪一步不是陷阱？嗯？”
他开始掰着手指头数，语气轻松得像在说别人的故事：
“炼体境时，外门大比，有人在我饮食里下‘散功散’，想让我当众出丑——结果我硬顶着药力打断对方三条肋骨。”
“炼灵境时，第一次下山历练，三个散修扮作樵夫劫道，想杀人夺宝——现在他们的坟头草应该比人高了。”
“流云秘境，张长清勾结上界修士围杀；葬魂谷，鬼骨布下噬魂大阵请君入瓮；寒潭泽，冰魄婆婆催动上古冰阵要冻杀我等——”
楚云耸耸肩，做了个“无奈”的表情，眼里却满是讥诮：
“结果呢？我还站在这儿，活蹦乱跳。而那些费尽心思布网的‘聪明人’，现在大概在阴曹地府排队喝孟婆汤吧？”
这番带着黑色幽默的自述，让原本凝重的气氛松动了几分。林晚甚至忍不住“噗嗤”笑出声，随即又赶紧捂住嘴，眼中却多了些亮光。
“所以啊，”楚云拍了拍墨羽的肩膀，动作随意得像在安抚一个紧张的小师弟，“陷阱这东西，困得住兔子，困不住真龙。它唯一的作用，就是让布网者——”
他抬眼望向皇宫方向，那里隐约有血色光柱冲天而起，将低垂的乌云映照得如同浸血的裹尸布：
“自，食，恶，果。”
话音落，楚云身形一晃，如青烟般融入夜色。
十人彼此对视，都能看到对方眼中重新燃起的战意。墨羽咬了咬牙，低声嘟囔：“得，楚师兄这张嘴，死人都能给说活了……跟上！”
十一道身影如鬼魅般散开，贴着墙根、钻入巷弄、跃上屋檐，以各种匪夷所思的方式在死寂的皇城中穿行。他们的动作轻盈迅捷，却又带着一种老兵特有的谨慎——每经过一个拐角，必有人先探察；每越过一片开阔地，必有两人交叉掩护。
这是东征三千里，用鲜血换来的生存本能。
皇城的夜，寂静得可怕。
不是那种安宁的寂静，而是所有活物都被扼住喉咙、所有声音都被吞噬后的死寂。街道两侧的民居门窗紧闭，不见半点灯火，仿佛里面的人早已死绝。偶尔有风吹过破损的窗棂，发出“吱呀”的呻吟，