苏媛的脚步猛地顿住，全身肌肉瞬间绷紧，手已经下意识地按在了腰间的枪柄上。陈默则感觉一股寒意从尾椎骨直窜上天灵盖，握着怀表的手心瞬间被冷汗浸湿。“离死不远了”——这几个字像冰锥，狠狠扎进他本就紧绷的神经。对方不仅一眼认出了“木氏”的“镇魂涡”信物，更是一口道破了他体内“镜”的秽气！这老道，绝非常“人”！
他强忍着心悸，与苏媛一起，缓缓转向声音来源。
那老道依旧坐在原处，身上那件道袍破烂得几乎看不出原本颜色，满是污渍和不明痕迹。脸上那道从额角斜劈到下巴的狰狞旧疤，在昏黄油灯下更显可怖。但他那双眼睛，却异常清亮，甚至带着一种看透世事、混不吝的锐利和嘲讽。他手里端着个豁口的粗陶碗，碗里是浑浊不堪、散发着刺鼻气味的液体，不知是酒还是别的什么东西。
“前辈何出此言？”苏媛上前半步，挡在陈默侧前方，语气平静，但眼神锐利如刀，紧紧锁定老道。她没有否认，也没有承认，只是反问。在这种地方，任何多余的情绪和话语，都可能成为破绽。
“嘿嘿……”老道嗤笑一声，仰头灌了一大口碗中物，浑浊的酒液顺着杂乱的花白胡须淌下。他用手背随意一抹，那动作带着一种粗鲁的、与道士身份不符的痞气。“何出此言？老子鼻子没瞎，眼睛也没聋！那‘镇魂涡’的气息，隔老远就能闻到，正经的‘木氏’传承，虽然淡得快没了。可这小子身上那股子‘镜’的臭味，还有那股子不人不鬼的别扭劲儿，嘿，想闻不到都难！两股气拧在一块儿，冲得要命，偏偏又被什么玩意儿勉强压着……啧啧，小子，你身上那点压箱底的东西，快镇不住了吧？”
老道的话，句句戳中要害。苏媛心中震动，这老道眼力之毒，感知之敏锐，远超之前遇到的“百晓生”。他不仅看出了陈默的“病根”，甚至隐隐点出了“守魂玉”力量正在衰减的事实。这绝不是普通的滞留“旅客”！
“前辈慧眼。”苏媛不再遮掩，这种级别的存在，隐瞒毫无意义，反而显得可笑，“不知前辈可有指教？”
“指教？”老道斜睨了苏媛一眼，目光在她腰间的枪和干练的气质上停留了一瞬，又扫过陈默苍白的脸和紧握的怀表，嘿嘿一笑，“指教不敢当。老子就是个在阴沟里等发霉的老鬼，能有什么指教？不过嘛，看在这‘木氏’最后一点香火，还有你小子身上那股子熟悉又讨厌的味道份上，提醒你们一句——这破栈，可不是你们该来的地方，更不是治你这‘病’的好去处。”
“此话怎讲？”陈默忍不住开口问道，声音因为紧张而有些沙哑。
“怎讲？”老道放下酒碗，那双清亮的眼睛在昏黄灯光下显得有些诡异，“‘往生栈’，听着是客栈，实则是牢笼，是泥潭，是给那些上不去、下不来、执念深重、徘徊不去的孤魂野鬼、还有你们这种……沾了不该沾的东西、走投无路的活人，暂时落脚的地方。这里头的东西，无论是‘掌柜’、‘医师’，还是刚才那个跟你们搭话的油滑耗子（指百晓生），有一个算一个，心肝脾肺肾都是黑的，只认‘代价’，不认人。你想靠他们祛除你身上那玩意儿？嘿嘿，只怕是刚出虎穴，又入狼窝，最后被啃得骨头渣子都不剩！”
老道的话，印证了苏媛和陈默心底最深的不安。这“往生栈”，果然不是什么善地。
“那……前辈可知，还有何法？”苏媛追问道。
“法子？”老道浑浊的眼睛里闪过一丝难以言喻的光芒，他再次端起酒碗，却没喝，只是用手指摩挲着粗糙的碗沿，“法子嘛……倒也不是完全没有。不过，得看你们运气，也得看你们……有没有那个‘本钱’。”
他顿了顿，压低了声音，那嘶哑的嗓音在嘈杂的背景音中，带着一种诱惑和危险混杂的味道：“今晚子时，栈里有场‘小会’。每月一次，算是这死水潭里，难得有点活气儿的时候。到时候，栈里有点‘家底’、或得了些‘奇货’的家伙，会把用不着的、或压箱底的玩意儿拿出来，换点自己急需的。有时候，也能碰上些……真正的好东西，比如，能暂时帮你小子压一压、或者让你多喘几口气的物件。”
拍卖会？苏媛和陈默对视一眼。这倒是没想到。在这种地方，竟然还有这种类似“黑市”的交易集会。
“前辈说的是……类似黑市的交易？”苏媛试探道。
“黑市？嘿嘿，差不多意思吧。”老道咧嘴笑了，露出几颗焦黄残缺的牙齿，“不过这里头，交易的东西五花八门，什么玩意儿都有。记忆、执念、魂力碎片、稀奇古怪的‘信物’、甚至某些……从阳世或下面‘夹带’出来的、沾了因果的‘古物’、‘遗物’。就看你们想要什么，又能拿出什么来换了。”
能暂时压制“污染”，或者增强对自身力量控制的东西？这确实对他们有巨大的吸引力。比直接找那个不知深浅、