卢植的宅邸在城东步广里，三进院落，不算大，却收拾得清雅整洁。门前两株老槐树，枝叶婆娑，洒下一片清凉。在秋风中沙沙作响。门子认得卫铮，也不通报，直接引他入内。
“先生在后堂，卫将军请。”
卫铮整了整衣冠，穿过庭院，来到后堂。
卢植正在案前读书，见卫铮进来，放下书卷，微微颔首：“来了？坐吧。”
卫铮行礼落座，见老师面色平和，但眉宇间似有忧色，便道：“学生今日特来向先生辞行。三日之后，便要启程赴南阳了。”
卢植点点头，开门见山：“南阳太守的任命，你心中必有疑惑。”
卫铮苦笑：“老师明鉴。学生确实不解——北疆战事方歇，鲜卑新丧大汗，此时正当用人之际，为何将学生调往南阳？”
卢植没有直接回答，而是反问道：“鸣远，你可知道你这南阳太守，是怎么来的？”
卫铮一怔，随即道：“自然是陛下亲点，朝堂公议……”
“公议？”卢植轻哼一声，带着几分讥诮，“你真以为那帮阉竖会好心给你一个富庶之郡？”
沉默片刻，忽然道：“你可知前任南阳太守是谁？”
“听说是董太后外甥张忠。”
“那你可知张忠为何离任？”
卫铮摇头。他这两日忙于应酬，对朝中人事变动所知有限。他知道卢植必有内情相告，当下恭敬道：“请先生指点。”
卢植叹了口气，缓缓道来：“此事说来话长，与那位以石灰破敌的零陵太守杨琁有关。”
他缓缓起身，负手踱步，娓娓道出一段往事——
“今年六月，荆州刺史赵凯诬奏零陵太守杨璇，说他不是亲身破贼，妄有其功。杨璇被槛车押解回京，防禁严密，连辩白的机会都没有。”
卫铮点头：“此事学生有所耳闻。杨太守以石灰马车破贼，本是奇功，却遭此厄，着实可叹。”
“可叹？”卢植摇头，“若非杨璇刚烈，咬破手臂，血书章奏，让亲属直达天听，此刻恐怕早已冤死狱中。”
他顿了顿，继续道：“赵凯因诬告被免，新任荆州刺史，是徐璆。”
徐璆！
卫铮心中一动。这个名字他从曹操口中听说过——度辽将军徐淑之子，年少博学，以刚直闻名。
卢植继续道：“徐璆此人，为师也略知一二。他在朝为官时，态度严肃，称扬后进，唯恐不及。今年方二十五六，便继任荆州刺史，足见其才。”
“但问题不在这里。”卢植话锋一转，“问题在于——他上任时，南阳太守正是张忠。”
卫铮心中一凛，隐约猜到了什么。
“张忠是何人？董太后外甥，仗着这层关系，在南阳恣意妄为，贪赃枉法，据说贪污数额以亿计。”卢植冷笑，“董太后知道徐璆刚直，怕他对张忠不利，便派中常侍赵忠去打招呼。结果你猜徐璆怎么回答？”
卫铮道：“学生不知。”
“他说：‘臣为国家效力，不敢受命。’”卢植眼中闪过赞赏之色，“硬气！真硬气！”
卫铮沉声道：“学生愿闻其详。”
“徐璆说：‘臣为国家效力，不敢受命。’”卢植眼中闪过赞赏之色，“他到荆州后，立即上奏张忠贪污一亿，又命令南阳冠军县向大司农呈递文状，揭露张忠之罪。不仅如此，他还将荆州五个郡太守及属县有贪污之人，全部徵召治罪，威风大行！”
卫铮听得入神，心中对这位徐璆肃然起敬。敢在太岁头上动土，敢与太后外甥硬碰硬——这份胆识，非常人所有。
“然后呢？”
“然后？”卢植冷笑，“太后大怒。但她拿徐璆没办法——徐璆揭发的都是事实，张忠贪了一亿，证据确凿。太后只能另辟蹊径：征张忠为司隶校尉。”
司隶校尉！
卫铮倒吸一口凉气。司隶校尉秩比二千石，掌察举百官以下及京师近郡犯法者，是实打实的要职。张忠贪了一亿，不但没受罚，反而升官了？
“这……这是什么道理？”
“道理？”卢植苦笑，“这就是如今的朝堂。太后要保外甥，天子也不能不给她老人家几分面子。张忠拍拍屁股走了，南阳太守却空了出来。”
他看向卫铮，目光深邃：“偏偏这个时候，檀石槐的死讯传到洛阳。你在北疆的战功，再也压不住了。陛下要赏你，宦官们却不想让你继续掌兵——于是，南阳太守这个烫手山芋，就落到了你头上。”
卫铮恍然：“所以学生这个南阳太守，是捡了张忠的缺？”
“也可以这么说。”卢植点头。
卫铮默然。
原来如此。
一切都有因果。杨璇的血书，赵凯的免职，徐璆的硬气，太后的报复，张忠的升迁，檀石槐的死讯，宦官们的算计——这一连串看似无关的事件，最终交