回到卫宅时，暮色已浓。
门子迎上来，神色有些异样：“主君，有客从北边来，已经等了一个多时辰了。”
卫铮心中一动，快步入内。
后堂中，一名风尘仆仆的汉子正襟危坐，见卫铮进来，立即起身单膝跪地：“君侯！末将平城守军斥候队正王虎，奉徐司马之命，八百里加急送来密信！”
八百里加急！
卫铮心中一凛，连忙接过密封的竹筒。筒口用火漆封缄，上盖徐晃的私印，完好无损。
他拆开竹筒，取出里面的帛书，只扫了一眼，瞳孔便骤然收缩。
帛书上只有寥寥数行字：
“君侯钧鉴：探得确切消息，檀石槐已于八月初病殁于弹汗山，死因不明。其子和连继立为汗。消息自鲜卑王庭传出，经多方印证，属实。晃谨报。”
檀石槐死了！
卫铮握紧帛书，久久不语。
陈觉见他神色有异，凑过来看了一眼，也是倒吸一口凉气：“这……这怎么可能？上月还在马邑与他血战，怎的……”
“没什么不可能。”卫铮缓缓坐下，将帛书递给陈觉，“檀石槐年四十有五，虽正值壮年，但连年征战，积劳成疾。上月那场大战，吕布射中他一箭，王猛又射中他的坐骑，将他掀下马来——虽然都未致命，但对一个重伤在身的人而言，长途奔逃数百里，早已是油尽灯枯。”
他顿了顿，眼中闪过复杂之色：“能撑到逃回草原，完成汗位传承，已经不易了。”
陈觉反复看着帛书，皱眉道：“消息可靠吗？会不会是鲜卑人的计策，想诱我们出兵？”
“徐公明素来谨慎，若非多方印证，绝不会报上来。”卫铮摇头，“况且，檀石槐若真死了，鲜卑内部必然生变。这等大事，瞒不住的。”
他起身走到窗前，望着北方沉沉的夜色，喃喃道：“一代枭雄，就这样死了……”
那个在平城城下与他隔空对视的男人，那个在马邑城外不惜一切代价要置他于死地的对手，那个统一鲜卑、威震草原二十年的大汗——就这样死了。
死在初秋的弹汗山王庭，死在逃离汉地一个月后。
卫铮心中没有快意，只有一种说不清的复杂情绪。
“君侯。”陈觉走到他身边，“此事若属实，必将在朝堂掀起轩然大波。咱们得早做准备。”
卫铮点头：“你说得对。去请杨弼来，咱们今夜好好推演一番。”
这一夜，卫宅后堂的灯一直亮到天明。
三人围坐案前，反复推敲檀石槐之死可能带来的种种变局。
“先说死因。”卫铮用炭笔在纸上画了一个圈，“吕布那一箭，射中了檀石槐的背部。据奉先说，箭入两寸，虽非要害，但也足够他喝一壶的。王猛那一箭射中马臀，将他掀下马来，摔得七荤八素。再加上长途奔逃数百里，缺医少药，惊惧交加——若他本就有宿疾，一并发作，死也就不奇怪了。”
杨弼道：“会不会是内部有人……”
“也有可能。”卫铮点头，“檀石槐此战大败，威望扫地。鲜卑十二部，死的死，伤的伤，叛的叛。弥加临阵脱逃，日律部全军覆没，素利、柯最虽然忠心，但毕竟只是部族首领，不是他檀石槐的私臣。和连那小子，是个什么货色，咱们都清楚。若有人想趁着檀石槐重伤，做点什么……”
他没有说下去，但意思谁都明白。
草原上的汗位更迭，从来都不平静。
“接着说继任者。”卫铮在檀石槐的名字下面写下“和连”二字，“此人性贪淫，贪财好色，赏罚不公。两年前随檀石槐第一次南下时，受命断后，结果率先逃跑，连累魁头被俘。两月前又受命在诸闻泽看守辎重，咱们袭营那天，他又是第一个逃跑——这事在鲜卑各部中传为笑谈。”
陈觉冷笑：“这样的人当大汗，鲜卑离乱不远了。”
“正是。”卫铮目光炯炯，“檀石槐能统合鲜卑，靠的是个人威望和铁腕手段。各部大人服他，是因为他能带着大家抢到好处。如今他死了，继任者是个废物，各部还会像以前一样听话吗？”
他顿了顿，又道：“别忘了，咱们手里还有一张牌。”
“魁头！”杨弼眼睛一亮。
“对。”卫铮点头，“檀石槐的长孙，魁头。此人在鲜卑部落中素有威名，比他叔叔和连强得多。又娶了汉朝郡主，与大汉有姻亲之谊。若日后放他回去……”
陈觉接话：“和连必不能容他，鲜卑必生内乱！”
“正是。”卫铮站起身来，负手踱步，“所以，我们现在要做的，不是急着出兵报仇，而是——等。”
“等？”
“等和连自己作死，等各部