袁绍兴致极高，频频举杯。他问起北疆战事，卫铮便拣了些能说的讲了——强阴诱敌，诸闻泽焚粮，马邑守城，千里追击。
他讲得平淡，不夸大战功，不渲染惨烈，只是平铺直叙，仿佛在说别人的故事。
但听者却个个动容。
当他说到以两千残兵死守马邑三日，城外鲜卑大军数万围城时，堂中一片寂静。当他说到夜袭鲜卑大营，火烧西寨，檀石槐仓皇北逃时，众人忍不住拍案叫绝。当他说到追击檀石槐三百里，一直追到长城脚下，亲眼看着那草原枭雄负箭而逃时，有人竟激动得站了起来。
许攸捻须长叹，眼中满是敬佩：“以两千疲兵，破鲜卑数万之众，卫侯真乃当世之霍骠骑！当年冠军侯封狼居胥，也不过如此！”
逢纪也道：“檀石槐纵横草原二十年，未尝有此大败。卫侯此战，足可彪炳史册！”
郭图则问了一个颇为刁钻的问题：“闻前年汉鲜和谈，重开关市。‘以夷制夷’之道，据说是卫侯之意？”
卫铮看了他一眼，心中警惕。这郭图问得巧妙，看似请教，实则试探——他想知道，这“和谈”之策，究竟是卫铮自己的主张，还是朝廷的决策。若是卫铮自己的主张，那便意味着这个年轻将领有独立的政治见解，值得拉拢或警惕；若是朝廷决策，那便另当别论。
卫铮淡淡道：“和战相济，恩威并施，此乃朝廷方略。铮不过奉旨行事而已。”
郭图笑了笑，不再追问。但那笑容里，分明有几分意味深长。
袁绍却兴致勃勃地说：“鸣远，我有一言，不知当讲不当讲。”
“本初兄请讲。”
“鸣远以弱冠之龄，立此不世之功，本当加官进爵，委以重任。可我在洛阳听说，朝中有人对将军颇有微词？”袁绍压低声音，神色关切，“若有用得着我袁氏之处，但言无妨。我袁氏在朝中还有些薄面，或可为将军周旋一二。”
这话说得漂亮。
既表达了关心，又暗示了袁氏的能量——四世三公，门生故吏遍天下，朝堂之上，谁敢不给袁家几分面子？还不露痕迹地拉拢——你若有难处，我袁绍愿为你出头，这份人情，你记是不记？
卫铮心中雪亮，面上却做出感激之色：“本初盛情，铮铭记在心。只是铮本边将，不善朝堂之事。若他日真有难处，定当求教。”
袁绍满意地点头，又举杯劝酒。
酒至酣处，众人说话也放开了些。
许攸说起朝中之事，忍不住摇头叹息：“如今这朝堂，乌烟瘴气。宦官专权，卖官鬻爵，忠良之士或被排挤，或遭陷害。前些日子，听说赵忠那厮又升了官，在洛阳城中起新宅，比许多王侯的府邸还要气派！”
逢纪也道：“党锢之祸愈演愈烈，多少名士流离失所，多少学子不敢言政。这样下去，这天下……”
他没有说完，但意思谁都明白。
郭图却道：“话虽如此，但如今宦官势大，外戚何家又与张让结了姻亲，二者合流，更是难制。我等在此议论，又能如何？”
许攸冷笑：“如何？自然是要积蓄力量，等待时机。本初在此结交四方豪杰，难道只是为了喝酒聊天？”
袁绍连忙摆手，笑道：“子远慎言。绍不过是闲居无事，喜欢结交朋友罢了。什么积蓄力量、等待时机，这话传出去，可要害死人的。”
他说得轻松，但眼中分明有光芒闪烁。
卫铮看在眼里，心中暗暗感叹。
这个时代的精英们，已经隐隐感觉到大乱将至。他们在等待，在积蓄，在寻找机会。袁绍的“隐居”，何尝不是一种政治投资？他结交党人，庇护名士，收拢人心，为的，可不只是“喝酒聊天”那么简单。
宴会一直持续到傍晚。
夕阳西斜时，宾客们陆续告辞。卫铮也起身，向袁绍辞行。
袁绍亲自送到侧门，拉着他的手殷殷道别：“鸣远，若有闲暇，务必常来我府上坐坐。绍虽不才，却最喜结交英雄！”
他的手温热有力，目光真诚。
卫铮应了，与曹操一同告辞。
出了巷子，暮色四合。洛阳城的灯火次第亮起，将这座帝都笼罩在一片温暖的光晕之中。
两人骑马并肩而行，马蹄声碎，在青石板上敲出清脆的节奏。
曹操忽然问：“如何？本初这人，可还值得交？”
卫铮沉默片刻，缓缓道：“豪爽好客，礼贤下士——名不虚传。”
曹操看他一眼：“只是如此？”
卫铮笑了笑，没有回答。
曹操也笑了，笑容中带着几分了然：“你呀……年纪不大，心思倒深。”
卫铮反问：“孟德觉得，本初此人如何？”
曹操沉吟良久，方道：“本初……是个好人。对朋友，对士人，对任何愿意投奔他的人，他都真诚以待。他的门客，无论贵贱，他都以平等之礼相待。这份气