他今日一身便装，青衫布履，全无朝堂上的正经模样。他进门便嚷：“鸣远，快换身衣裳，带你去个好去处！”
卫铮正在研读《平羌方略》，闻言抬头：“什么好去处？”
“袁本初府上！”曹操眼睛发亮，“他上月回洛阳了，整日结交豪杰，门庭若市。本初为人，宽宏有礼，今日带你去见见他！”
袁本初——袁绍。
卫铮心中一动。这个名字，他在后世如雷贯耳。四世三公的汝南袁氏，门生故吏遍天下。袁绍本人更是汉末群雄之一，曾据河北，与曹操争霸。只是如今，他还只是个刚刚守孝期满、蛰伏洛阳结交宾客的世家子弟。
“袁本初？”卫铮放下书，“袁氏四世三公，高门贵第，我何德何能，能入他家？”
曹操笑道：“鸣远何必自谦？你大破鲜卑，名震天下，谁不想结交？况且袁氏门风，向来礼贤下士。你去了便知，本初为人，那是真豪爽，真大方，真能折节下士。”
卫铮沉吟片刻，点了点头：“也好。来洛阳多日，正该见识见识这些世家子弟。”
他换了身儒士装扮——深青色深衣，腰系素帛，头戴纶巾。配上他那张被北疆风霜磨砺得棱角分明的脸，倒真有几分“儒将”风范。
二人骑马出城，往洛阳城西而去。
曹操一路介绍：“本初今年守孝期满，上月回的洛阳。他本是袁逢的庶子，其母婢也，因其伯父袁成早亡无后，其父遂将其过继给了过去，由母（袁成正妻）等抚养长大。
六年前，其出任濮阳令，遇母丧而辞官，回到汝南，服完三年丧礼，袁绍回想感叹自己一出生便是无父孤儿，又为父亲（袁成）服丧礼——这份孝心，这份谦让，满朝文武谁不夸赞？”
卫铮默默听着，心中却在想：守墓六年——这番操作，在后世看来，何尝不是一种政治投资？世家子弟的“孝”，往往比普通人更能赢得名声。
说话间，已到袁绍宅邸。
卫铮勒马望去，不由一怔。
这宅邸占地极广，围墙连绵足有里许。大门是朱漆铜钉的“三间一启”制式——按汉制，这已是列侯才能享用的规格。门前石狮雄踞，上马石、下马石一应俱全。门楣上高悬匾额，大书“袁府”二字，笔力雄健，落款是袁隗。
从曹操的口中得知,袁氏一族自和帝时的司徒袁安发迹，袁安之孙袁汤历任司空、司徒、太尉等职，袁汤有四子，分别是袁平、袁成、袁逢、袁隗。其中袁平、袁成早卒，袁逢为人宽厚，讲求信义，为当时人所称道，官至司空，已于去年去世。袁家现在只剩袁隗在朝中任职。袁逢兄弟外结英俊，内附宦官。中常侍袁赦，与袁隗同族，在宫中担任显要职务；袁赦因袁逢、袁隗家世代宰相，对他们格外尊敬，推崇备至，引以为外援。袁氏在朝中贵宠无比，富侈过度，与其他公侯家族不同。
但更让卫铮吃惊的，是门前的景象。只见袁府门前车水马龙，络绎不绝。有锦袍玉带的官员，有布衣草履的寒士，有持剑而立的游侠，有捧书而立的儒生。各色人等，川流不息。门前候见的人排成长队，少说也有三五十人。
“这……”卫铮咂舌，“每日都是如此？”
曹操笑道：“这还是少的。本初每日午时开府迎客，至暮方休。有时候来的人太多，排到太阳落山都轮不上。”他指着那些排队的人，“看见没有？那些穿得有些破烂的，大多是外地来的寒士，投奔无门，听说本初好客，便来碰运气。本初来者不拒，只要有些名声，或有些才学，必亲自接见，厚礼相赠。”
卫铮心中暗暗佩服。不论袁绍日后如何，至少此刻的这份气度，确实当得起“礼贤下士”四字。
曹操带着他并不走正门，而是拐进旁边一条小巷。七拐八绕之后，来到一扇不起眼的小门前。
“这是侧门。”曹操解释道，“正门那是给生客走的。咱们是熟客，走侧门方便。”
他将马交给守门的仆人，带着卫铮推门而入。
穿过侧门，是一条青砖铺就的甬道。两旁种着修竹，竹影婆娑，清幽雅致。走了约百步，眼前豁然开朗——一座三进院落赫然在目。
正堂之前，是一方阔大的庭院。院中摆着数十张几案，案上置酒肉果品，已有二三十人散坐其间，或高谈阔论，或低头饮酒，或三五成群窃窃私语。几个青衣仆人穿梭其间，不断添酒加菜。宾客中有人认出了曹操，起身招呼；也有人注意到他身旁那个气度沉静的年轻男子，目光中露出好奇之色——此人生得剑眉星目，身形挺拔，虽着儒士深衣，举手投足间却自有一股沙场淬炼出的凛然之气。
曹操带着卫铮穿过庭院，直奔正堂。
正堂中更是热闹。
十几人围坐一堂，酒香四溢，谈笑风生。为首一人年约二十七八，相貌俊美，举止威仪，一部美髯垂至胸口，修剪得齐整有致。他身着月白锦袍，腰悬玉带，正端着酒樽与身旁之人说笑。那笑容和煦如春风，却又不失世家子弟的