小金从窗台跳下来，爪子拍了拍他的肩，吱了一声，又缩回去了。
记者们还在院外吵，闪光灯噼里啪啪地闪，有人喊：“楚先生！您要不要开发布会？”“凌天堂下一步是不是要建医院？”
楚凌天转身，背对着人群，一步步往炼丹房走。玄色长衫下摆扫过门槛，门在他身后合上，咔哒一声，隔开了喧嚣。
屋里静得能听见药炉里炭火细微的噼啪声。
墨尘子站在天火鼎前，背对着门，手里拿着一块红布，正一下一下地擦着鼎身。赤发垂在肩上，炉火映得他半边脸发亮，半边脸沉在暗处。
“你来了。”他没回头。
楚凌天走到三步外停下，没应声。
墨尘子放下布，指尖在鼎盖上敲了三下。咚、咚、咚。声音不大，却像敲在人心上。
“这鼎，我守了八十年。”他终于转过身，赤瞳盯着楚凌天，“不是因为它值钱，是因为它认主。”
楚凌天眉梢微动。
“它不认丹师，不认境界，不认名声。”墨尘子往前走了一步，“它只认一种人——能把丹道走到底的人。”
楚凌天没说话。
“你以为我昨天在法庭上是临时起意？”墨尘子冷笑一声，“你炼丹时，鼎底的纹路动了。别人看不见，我看得见。那纹路，是活的。”
楚凌天眼神一凝。
“从你第一次用它炼丹，它就在回应你。”墨尘子声音低下去，“不是因为火候准，不是因为药材好——是因为你的血，跟它同频。”
楚凌天右手缓缓抬起，指尖压住右肩。那里还在发烫，像是有东西在皮下流动。
“你不信？”墨尘子突然抬手，一掌拍在鼎身上。
轰！
鼎身火焰纹路瞬间亮起，幽蓝火光顺着纹路蔓延，整座鼎像是活了过来。紧接着，鼎底一道暗纹缓缓浮现，是一幅地图模样的刻痕，线条复杂，边缘泛着微不可察的金光。
楚凌天瞳孔一缩。
那图……他见过。
不是实物，是感觉。就像梦里走过的地方，醒来记不清，可再看见时，心会先认出来。
“这是天火鼎的坐标图。”墨尘子声音沉得像压了千斤，“封印了三百年。只有两种东西能激活它——龙血，或者死祭。”
楚凌天没动。
“龙血，是传说中升龙诀修炼到极致的人，血脉觉醒后的产物。”墨尘子盯着他，“死祭，是我这种老东西，把自己烧进去，用命换它开一线。”
他顿了顿：“你说，我为什么现在才拿出来？”
楚凌天终于开口：“你早就知道我会来。”
“我不是知道你会来。”墨尘子摇头，“我是知道，它等的人，终于到了。”
屋子里静了几息。
炭火又噼啪响了一声。
楚凌天抬头：“你要收我为徒？”
“不是我要收。”墨尘子淡淡道，“是丹道祖训，它认了你。”
他抬手，掌心向上。一道红光从他指尖升起，凝成一行古字，悬在半空：
**丹心照古往，薪火传来人。**
字是活的，笔画微微跳动，像是有呼吸。
楚凌天盯着那行字，没动。
“这八个字，三百年没人见过。”墨尘子收手，光散了，“只有传人现世，它才会显形。昨天你当庭炼丹，它就动了。今天你走进这间屋，它彻底醒了。”
楚凌天沉默片刻：“我已有师承。”
“楚家医术是你根，升龙诀是你路。”墨尘子打断他，“但丹道不是家传，不是修炼，是命。”
他指了指天火鼎：“它为什么能让你三刻钟成丹？为什么能抗住法庭禁制？因为它不是工具，是伴生器。它只跟一种人走——把丹道当命的人。”
楚凌天闭了下眼。
他想起王强坐起来那一刻，全场死寂。想起捐款箱前那些老人颤抖的手。想起老头倒出草根时说的那句“现在，还给你了”。
他睁开眼：“你图什么？”
“我图什么？”墨尘子忽然笑了，“我图你别把这道，走歪了。”
他转身，从药柜最深处取出一个木匣，打开，里面是一枚赤红色的丹印，印钮雕着一尊药炉。
“我墨尘子一生收徒三人，两个死在丹劫，一个叛出师门。”他把印放在桌上，“你是第四个。也是最后一个。”
楚凌天看着那枚印。
“你要是不接，这印就烧了。”墨尘子淡淡道，“从此世上再无墨尘子一脉，天火鼎也会沉眠千年。”
楚凌天没再问。
他上前一步，双膝触地。
第一叩，额头碰地。
“敬丹道先贤，薪火不灭。”