第二叩，额头再落。

    “敬墨老风骨，孤守八十年。”

    第三叩，他停了一瞬，才缓缓伏下。

    “弟子楚凌天，立誓——以医入道，护佑苍生，不负此鼎，不负此名。”

    话落，他抬头。

    墨尘子看着他，眼里没有笑，也没有泪，只有一种沉得发暗的东西。

    他拿起丹印，轻轻按在楚凌天额前。

    一道红光渗入皮肤，转瞬消失。

    “从今日起，你为墨尘子关门弟子。”他声音低沉，“天火鼎，归你。”

    楚凌天起身，伸手去接鼎。

    指尖刚碰上鼎身，右肩猛然一烫！

    像是有火从骨头里烧出来，顺着手臂直冲指尖。他闷哼一声，没缩手。

    天火鼎轻轻一震，竟自己腾空而起，悬在他掌心上方半寸，纹丝不动。

    鼎底坐标图金光大作，那幅极北冰原的虚影一闪而过，山峦、古阵、寒风刮过雪原的轮廓，清晰得像是能伸手摸到。

    楚凌天右肩的胎记透出金光，衣料被烧出一个小洞，龙形轮廓在皮下游走，像要破体而出。

    墨尘子盯着那光，喃喃道：“龙血钥匙……三百年了，终于……”

    楚凌天没听清。

    他只觉得整条右臂像是被灌进了熔岩，热得发麻，却又轻得不像自己的。

    他握住了鼎。

    天火鼎落下，沉进他掌心，却轻得像一片叶子。

    鼎身温顺地贴着他的皮肤，像是认主多年的老仆。

    墨尘子后退一步，从怀里掏出一块赤玉符，递过来：“拿着。以后去离火洲，有人问起，凭它通行。”

    楚凌天接过，没说话。

    “还有一件事。”墨尘子忽然压低声音，“天火鼎的坐标，指向玄冰洲深处。那里有座古阵，传说是上古丹宫的遗迹。但……”

    他顿了顿：“三十年前，我去过一次。阵眼被人动过，阵纹里渗着黑血。那不是丹师能留下的痕迹。”

    楚凌天抬眼。

    “我不让你去。”墨尘子盯着他，“至少现在不行。等你通脉境大成，再考虑北行。”

    楚凌天没应，只是低头看着鼎。

    鼎底的光已经暗了，但那幅图，还在他脑子里晃。

    极北，冰原，古阵。

    还有那股从胎记里涌上来的、压不住的牵引力。

    他握紧了鼎。

    墨尘子叹了口气，转身走向药炉，拿起红布继续擦。

    “去吧。”他说，“外面还等着你。”

    楚凌天转身，走到门口，手搭上门把。

    “天火鼎认你，不是因为它需要你。”墨尘子背对着他，声音很轻，“是因为这世道，需要一个能把丹道走到底的人。”

    楚凌天没回头。

    他拉开门，走了出去。

    阳光照在脸上，院里的人群还在。

    他站在门槛上，手里抱着天火鼎，玄色长衫在风里轻轻摆动。

    小金窜上来，扒着他肩膀，爪子指向天空。

    他抬头。

    云层裂开一道缝，阳光斜劈下来，照在鼎身上。

    鼎底那幅图，又闪了一下。