船，搁一截蜡烛，送入水中，随波漂去，漂得越远，亡魂便越容易找到回家的路。

    沿河两岸，香烟袅袅，纸灰如蝶，空气中弥漫着艾草和檀香混合的气味。

    更有大户人家在路口设了香案，摆上三牲瓜果，请了和尚道士来放焰口，铙钹声、诵经声此起彼伏，与远处隐约传来的丧葬哭号交织在一起，铺成整个金陵城独有的中元底色。

    但在紫金山上，是另一番景象。

    钟山在晨曦中如一条苍龙盘卧。

    山间雾气尚未散尽，松柏的清香漫溢在每一道石阶上。

    从山脚到山顶，沿途的树木上系满了黄绸带，绸带上写着朱砂符文，在晨风中轻轻飘动，如无数无声的祈祷。

    通往紫金观的官道上，不见寻常百姓的身影。

    只有一辆辆或华贵或素雅的马车，在护卫的簇拥下，缓缓向山顶驶去。

    马车的灯笼上绘着各家各府的徽记——有五军都督府的猛虎，有勋贵世家的麒麟，有宗室府邸的团龙。

    偶尔也有几顶青布小轿，那是朝中高官的女眷，不愿张扬，却也不会被拦在山门之外。

    紫金观的中元法会，从来不是给寻常百姓办的。

    这座亦道亦官的皇室道观，平日里便不对外开放。

    只有举人以上的功名、或五品以上的官身、或有爵位在身的勋贵，才有资格踏入山门。

    而在中元节这一天，门槛更高——能收到紫金观邀请帖的，要么是皇亲国戚，要么是朝中重臣，要么是与紫金观渊源深厚的世家大族。

    寻常富商便是捧着万两白银，也买不到一张帖子。

    陈洛坐在一辆租来的青布马车里，手指间夹着那张半指宽的素白邀请帖。

    帖子用的是上好的宣纸，正面是端端正正的三个楷字——“紫金观”，背面盖着南斗殿的朱砂小印。

    他翻来覆去看了几遍，嘴角浮起一丝玩味的笑意。

    这张帖子，是真玄昨天派人送到他手上的。

    真玄的理由说得很客气——中元节乃地官大帝圣诞，紫金观将启建“中元地官千秋圣诞法会”，为信众祈福赦罪、超度亡魂。

    陈修撰乃今科状元，朝中新秀，若能拨冗光临，紫金观蓬荜生辉。

    陈洛当然知道这不是单纯的邀请。

    静柔真人前些日子登门探他虚实，无果而返，临走时他便知道，紫金观不会就此罢休。

    今日这场法会，真玄送来帖子，多半是想借机再探他一探。

    但他还是来了。

    一来，他对紫金观确实好奇——这座培养大内高手的皇室道观，传闻中收藏了无数武学秘籍，他虽然不指望能进去翻书，但远远看一眼也是好的。

    二来，若是推辞不来，反倒显得心中有鬼，欲盖弥彰。

    三来，他也想多见识一下紫金观的底蕴，哪怕是长长见识也好。