这天一大早，王西川又把黄大山他们叫来了。
“今天不进山打猎，去找参。”王西川摊开地图，指着上次挖参的那片林子，“那周围还有几棵小的，咱们去看看。另外，我听老猎人说过，再往里走十里，有个‘人参沟’，民国时候有人在那儿挖到过六品叶的大参。”
“六品叶？”黄大山眼睛一亮，“那可是上百年的老参了！”
“上百年不一定，但肯定比咱们上次挖的大。”王西川背上背篓，拿起药锄，“走，碰碰运气。”
一行人跟着王西川进了山。走了大约两个时辰，来到上次挖参的那片林子。王西川在松树周围仔细搜寻，果然又找到了几棵小参，都是两品叶、三品叶的，年头不长。
“这几棵别挖。”王西川蹲下身，用树枝在旁边做了个记号，“等它们再长长，过几年再来。”
“过几年还记得住吗？”顺子问。
“记得住。”王西川笑道，“咱们山里人，山就是家，哪棵树、哪块石头，都长在脑子里。”
继续往里走，林子越来越密，雪也越来越深。王西川走得很慢，眼睛在地上扫来扫去。
“姐夫，你说的那个‘人参沟’还有多远？”黄小河问。
“快了，翻过前面那道梁就是。”王西川指着前方。
翻过山梁，眼前出现一条狭长的山沟。沟不宽，但很深，两边是陡峭的山坡，长满了高大的松树和椴树。沟底有一条小溪，已经冻成了冰，在阳光下闪着光。
“就是这儿。”王西川停下脚步，“老猎人说的‘人参沟’。”
“看着也没什么特别的。”马强嘀咕。
“人参就长在不起眼的地方。”王西川蹲下身，仔细观察着周围的植被，“你们看，这沟里背风、湿润，土壤是黑土掺沙子，最适合人参生长。”
众人分散开，在沟里沟外仔细搜寻。王西川带着“黑子”走在最前面，“黑子”鼻子灵，能闻出人参的气味。走了大约半个时辰，“黑子”忽然停下来，朝着一丛灌木低低地呜呜叫。
“有情况。”王西川快步走过去，蹲下身扒开积雪。
雪下面是一层厚厚的枯叶，枯叶下面，露出几片绿色的叶子。那叶子形状像手掌，分成六片，中间有一根细细的茎，顶端结着一串红彤彤的果子——比上次那棵还大，还红！
“六品叶！”王西川激动得声音都变了，“快来看！”
众人围过来，看见那六片叶子，都惊呆了。
“这得多少年了？”黄大山颤声问。
“少说上百年。”王西川跪在雪地里，小心翼翼地清理着周围的积雪和枯叶。
人参的根渐渐露出来了。那根有拇指粗，黄白色，长了好几个杈，最奇特的是，根的形状竟然像个小人，有头、有身子、有胳膊、有腿，甚至连五官都能隐约看出来。
“人参娃娃！”顺子惊呼。
“小声点。”王西川瞪了他一眼，“别惊了参。”
他用药锄轻轻刨开周围的土。土很硬，冻得结结实实的，刨起来很费劲。王西川刨得很慢，每一锄都小心翼翼，生怕伤到参须。刨了将近一个时辰，人参的根才完全露出来。
那根足有半尺长，分了十几个杈，每一根参须都又长又细，像老人的胡须。王西川用苔藓把它包好，小心翼翼地放进背篓里。
“好参！好参！”黄大山激动得直搓手，“这参少说也有一百多年了！”
“值多少钱？”马强问。
王西川估摸了一下：“要是遇到好买家，上千块不成问题。”
“上千？”顺子倒吸一口凉气。
“这还是保守的。”王西川笑道，“说不定能卖两三千。”
众人都不说话了。两三千块，在当时的农村，那是想都不敢想的数字。
“别光顾着高兴。”王西川站起身，“这沟里应该还有，再找找。”
众人来了精神，在沟里沟外仔细搜寻。果然，又找到了几棵小参，都是三四品叶的，年头不长。王西川一一做了记号，叮嘱大家不要挖，等长大了再来。
“姐夫，你说这沟里会不会有七品叶？”黄小河问。
“七品叶？”王西川摇头，“那得两三百年，可遇不可求。咱们能挖到六品叶，已经是天大的运气了。”
“也是。”黄小河嘿嘿笑。
挖完参，天已经不早了。众人背着背篓，踩着积雪往回走。走到半路，王西川忽然停下来，竖起耳朵。
“怎么了？”黄大山问。
“有动静。”王西川压低声音，指了指旁边的林子。
众人屏住呼吸，侧耳倾听。果然，林子里传来“咔嚓咔嚓”的声音，像是什么东西在啃树枝。