“我需要几个人，还有……”杨振庄顿了顿，“我需要麻醉枪。”
“麻醉枪？咱们林场没有啊。”
“我知道谁有。”杨振庄说，“部队有。我找王营长借。”
回到靠山屯，杨振庄给王铁军打电话。王铁军很爽快：“麻醉枪？有！不过杨队长，您要这个干啥？”
杨振庄把事情说了。王铁军听完，很支持：“行，我派人送过去。不过杨队长，您可得小心。远东豹不是一般的野兽，麻醉枪也不一定管用。”
“我知道，谢谢王营长。”
第二天，部队送来三支麻醉枪，还有五十发麻醉弹。杨振庄挑了五个人：赵老蔫、王建国、杨小军、孙铁柱，还有他自己。其他人想跟着去，被他拒绝了。
“人多没用，反而坏事。”杨振庄说，“我们五个人够了。建国，你负责警戒。小军、铁柱，你们负责掩护。老蔫叔，您经验丰富，负责指挥。我负责开枪。”
“振庄哥，还是我开枪吧。”王建国说，“您是指挥，不能冒险。”
“不，我开枪。”杨振庄很坚决，“我有把握。”
准备工作做了两天。除了麻醉枪，还带了网子、绳子、笼子——如果能活捉最好，活捉不了再想别的办法。
第三天一早，五人出发了。这次走的不是孙大炮那条路，而是赵老蔫指的另外一条路——能直接通到豹子的老窝。
路上，赵老蔫讲起了远东豹的习性。
“远东豹一般住在山洞里，或者大树洞里。它们有领地，方圆几十里都是它的地盘。它伤人，可能是有人闯进了它的领地，或者……伤了它的崽子。”
“伤了崽子？”杨振庄心里一动，“老蔫叔，您的意思是……”
“我怀疑，有人偷猎，伤了小豹子。”赵老蔫说，“母豹护崽，要是崽子受伤了，它会疯狂报复。”
这个猜测很有道理。杨振庄想起前阵子抓的那伙偷猎的，他们不光偷鹿，还偷别的动物。会不会……
走了大半天，来到一处山谷。山谷很隐蔽，三面环山，只有一条小路能进去。谷里有个山洞，洞口被藤蔓遮着。
“就是这儿了。”赵老蔫压低声音，“你们看洞口，有新鲜的爪印。豹子在洞里。”
五人隐蔽起来，观察洞口。等了约莫一个时辰，洞里传来动静。先是一声低吼，接着，那头远东豹走了出来。
阳光下，豹子的皮毛闪闪发光，确实漂亮。可它的左后腿有点瘸，走路一拐一拐的。
“它受伤了！”杨振庄小声说。
“不止。”赵老蔫眼尖，“你们看它的肚子，瘪的。它饿坏了。”
难怪它会伤人。受伤了，捕猎困难，饿极了，才会铤而走险袭击人。
豹子在洞口转了一圈，又回去了。过了一会儿，洞里传来微弱的叫声——是小豹子的声音！
“它真有崽子！”王建国激动地说。
“小声点！”赵老蔫说，“振庄，现在怎么办？”
杨振庄想了想：“咱们得帮它。它受伤了，饿坏了，才会伤人。要是能治好它的伤，喂饱它，它就不会伤人了。”
“帮它？怎么帮？”
“这样，”杨振庄说，“咱们把带来的肉放在洞口。等它出来吃的时候，我用麻醉枪打它。等它昏迷了，咱们给它治伤。”
“太危险了！”王建国反对，“振庄哥，万一麻醉枪不管用呢？万一它醒得快呢？”
“所以得有准备。”杨振庄说，“建国，你把网子准备好。小军、铁柱，你们把笼子抬过来。老蔫叔，您盯着，一有不对劲就开枪——打腿，别打要害。”
安排妥当，杨振庄把带来的鹿肉放在洞口，然后退回隐蔽处，端起麻醉枪。
肉香味飘进洞里。不一会儿，豹子出来了。它很警惕，先在洞口张望了一会儿，才慢慢走向鹿肉。它饿坏了，看见肉，眼睛都绿了。
就在它低头吃肉的一瞬间，杨振庄扣动了扳机。
“噗！”
麻醉针扎在豹子脖子上。豹子受惊，跳起来想跑，可麻醉药已经开始起作用了。它晃了几下，“轰”的一声倒在地上。
“快！”杨振庄冲出去。
五人围上去。豹子还没完全昏迷，眼睛还睁着，发出低沉的吼声。杨振庄小心地检查它的伤——左后腿有个伤口，已经化脓了，看样子是枪伤。
“果然是被人打的。”赵老蔫说，“这些人，太缺德了！”
杨振庄拿出急救包，开始处理伤口。先用酒精消毒，然后挤出脓血，敷上草药，最后包扎。整个过程，豹子一直盯着他，眼神复杂——有警惕，有痛苦，好像还有一丝……感激？
处理完伤口，杨振庄又把剩下的鹿肉放在豹子嘴边。豹子闻了闻，没吃。
“它不吃，是留给崽子的。”赵老蔫说，“振庄，咱们得看看小豹子。”
“行，你们在外面守着，