哼一声，额头瞬间渗出更多冷汗，但她死死咬着牙，没有松手。

    她知道，这是在赌，赌她的专业知识，赌她对山中草药的了解，赌这匆忙配制的、基于对病菌特性猜测的草药混合物，能够起到一点抑制作用，至少，延缓感染。

    剧痛之后，伤口传来的火辣感似乎被一种清凉的麻木感取代了一些。苗火儿稍微松了口气，但心依然悬着。这只是权宜之计。

    她看向那水囊，目光落在水囊内侧靠近底部的地方，那里似乎沾着一点点暗黄色的结晶物，像是某种药剂干燥后的残留。

    “小山东，还能动吗？”苗火儿问，声音已经恢复了大部分的冷静。

    “能！”小山东咬着牙，用没受伤的手撑着地站起来。

    “好。你立刻回矿区，找张猛队长，报告这里的情况。就说，是日军小股部队伪装渗透，使用人工污染水源、投放病菌的方式制造疫情。他们的目标就是破坏矿区，让我们停工甚至瘫痪。

    敌人可能不止这一批，让张队长加强所有水源地和矿区的警戒，尤其是上游和密林方向。还有，让医务所立刻按照我上次给的方子，加倍熬制预防药汤，所有人必须喝！已经发病的，隔离，用二号方！”

    “是！”小山东应道，转身就要走。

    “等等！你回去后，立刻去我的住处，在我床铺下面第三个砖头下面，压着一个油纸包。”

    苗火儿叫住他，语速极快地说，“里面有几个封好的小瓶子，上面分别写着‘抗毒散’、‘清瘟根’、‘拔腐草’粉，还有一个写着‘实验三号’的白色粉末。

    你把‘抗毒散’和‘清瘟根’粉全部拿到医务所，让医生按一比三的比例，用烧开放凉的干净水调和，给所有接触过溪水、或者有轻微症状的人冲洗接触过的皮肤，尤其是手脚！

    ‘实验三号’粉末，少量，加入大锅预防药汤里，一起煮！记住，顺序和比例不能错！”

    “明白！”小山东重重点头，捂着手臂，跌跌撞撞但速度不慢地往山下矿区方向跑去。

    苗火儿这才看向剩下那个队员，指着那个水囊和地上散落的罐头盒、麻绳等日军丢弃物：

    “把这些东西，尤其是这个水囊，小心收好，别直接用手碰。用大树叶包着，带回矿区，直接送到我的临时实验室，没有我的允许，任何人不能动！”

    她又指了指自己刚才撒在地上、混合了驱虫药粉的鬼手藤残留，“这个也收一点，可能有用。”

    交代完这些，苗火儿才觉得左臂伤口和右手背的麻痒感又隐隐传来，伴随的是一阵阵开始攀升的眩晕和乏力感。她知道，病菌可能已经开始起作用了，刚才的剧烈活动和情绪波动加速了血液流动。

    “扶我一把，我们慢慢下山。”她对队员说，声音里透出一丝虚弱。

    队员赶紧上前，搀扶住苗火儿。苗火儿几乎将大半重量靠在队员身上，脸色在浓绿的山林背景映衬下，显得愈发苍白，但她的眼神依旧明亮，紧紧盯着那个被树叶小心包裹起来的水囊，仿佛那是揭开所有谜题的关键。

    必须尽快分析出这到底是什么，才能找到更有效的对抗方法。还有雷婷那边……她前几日托人带信来，说是在更深的山里勘测铁路路线时，也遇到些怪事，总觉得有人窥探，还发现过陌生的脚印。

    现在看来，恐怕不是错觉。鬼子这次，是有备而来，手段阴毒，目标明确，就是红星矿业，就是辛雪见主持的、这些能产出李司令急需的钢铁和特殊矿产的矿山！

    山路崎岖，雾气弥漫。苗火儿靠在队员身上，一步一步往下走。受伤的手臂很痛，身体开始发冷，头晕的感觉越来越明显。但她的脑子却在飞速运转，将所见所闻、症状、残留物、鬼子的行为……一点点串联、分析。

    这不是天灾，是一场精心策划的、以环境和生物为武器的阴毒战争。

    而她，绝不能在这里倒下。

    山下，矿区的轮廓在雾气中若隐若现，高耸的井架，轰鸣的机器声，还有工棚区升起的袅袅炊烟，那是大灶在烧水，或许已经开始熬制药汤。

    必须挺住。为了那些信任她的工友，为了这来之不易的矿山，也为了……心底那份对抗瘟疫、守护生命的执念。

    苗火儿咬紧牙关，将喉咙里泛起的恶心感强行压了下去。

    夜色笼罩了罗霄山脉，矿区的灯火在浓雾中显得朦胧而温暖，但灯火照不到的密林深处，黑暗正无声地蔓延。

    那种纯粹的、浓稠的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。