苗火儿捂着受伤的左臂，鲜血从指缝不断渗出，滴落在身下的腐叶和泥土上。伤口火辣辣地疼，但更让她心底发寒的，是那日军军曹临撤退前的话和那个诡异的笑容。
“礼物”？什么礼物？伤口沾了就会烂掉？
她强迫自己冷静，对那队员说：“我没事，皮肉伤。快去看看小山东！”
小山东已经自己捂着肩膀坐了起来，脸色有些发白，但眼神还算清明：“我没事，子弹擦过去，没伤到骨头。苗顾问，你的手……”
“别管我！”苗火儿打断他，她的目光落在那军曹扔进水里的皮制水囊上。
水囊没有沉下去，被一块石头卡在浅水处，随着水流微微晃动。“去，把那个水囊捞上来，小心点，别让里面的东西洒在你身上，更别沾到伤口！”
队员虽然不明白，但还是依言，用一根长树枝，小心翼翼地将水囊从水里拨弄到岸边，然后用两块石头夹住，拿了回来。
苗火儿忍着痛，示意队员将水囊放在干净的石头上。水囊口用绳子扎着，但似乎没扎紧，有少许暗绿色的、粘稠的液体从缝隙渗出来，散发出一股比腐烂动物尸体更加刺鼻的、难以形容的怪味。
“这是……”队员脸色一变。
苗火儿没说话，她示意队员离远点，自己则用没受伤的右手，从怀里掏出另一块干净的手帕，又拿出随身携带的一小瓶用来消毒和当燃料的烈酒，倒了些在手帕上，然后隔着湿手帕，极其小心地解开了水囊的扎口。
一股更加浓烈的、混合了腥臭和化学药剂味道的气息扑面而来。苗火儿偏开头，屏住呼吸，用树枝轻轻拨开水囊口，往里看去。
水囊底部，残留着大约一口量的暗绿色粘稠液体，像某种恶心的脓液。液体里，似乎还有些细小的、难以分辨的絮状物。
苗火儿的脸色变得更加苍白。她几乎可以肯定，这就是污染源之一，是那种导致工人们生病的、经过人工培育或处理的病菌培养物！
那鬼子军曹故意这么说，是想加剧她的恐惧，也可能……这鬼东西真的对伤口感染有特殊作用。
恐惧，像冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住她的心脏。她仿佛又回到了很多年前的那个夏天，闷热，潮湿，空气里弥漫着死亡的气息。
她躲在舅舅家的门后，透过门缝，看着父母被人用门板抬出来，他们裸露的胳膊和小腿上，也布满可怕的红色斑疹，人已经没了气息……那场景，成了她多年来挥之不去的梦魇。
她学习一切与自然、与疾病可能相关的知识，某种程度上，就是为了不再经历那种无能为力的恐惧，为了能对抗那些夺走人生命的、看不见的敌人。
可现在，她受伤了，伤口可能接触了这种可怕的、人为制造的病菌……
她的手开始微微颤抖，额头渗出细密的冷汗，不仅仅是因为疼痛。
“苗顾问？苗顾问！”队员焦急的呼唤把她从冰冷的回忆里拉了出来。
苗火儿猛地一咬舌尖，剧烈的痛楚让她瞬间清醒。不能怕！现在不能怕！她要是倒下了，矿区那么多工人怎么办？小山东的伤怎么办？还有那逃走的鬼子，他们肯定还会用更歹毒的手段！
“我没事。”她深吸一口气，强行压下喉咙里的恶心和内心的恐惧，声音因为用力而显得有些沙哑。
她看向那水囊，眼神重新变得锐利而专注，那是属于研究者的眼神。“帮我找两片干净的大树叶，要完整没有破损的。再找根细一点的中空草茎。”
队员虽然疑惑，但还是立刻照做。这山里，最不缺的就是各种植物。
很快，东西找来了。苗火儿用树叶小心地垫在手下，然后用那根细细的、洗净的草茎，伸进水囊，蘸取了极其微少的一点点残留液体。
她将草茎尖端凑到眼前，仔细看了看那粘稠液体的质地和颜色，然后，做了一个让旁边两人都倒吸一口凉气的动作，她将草茎尖端，极其轻微地、在自己右手手背上，一个没有伤口的地方，点了一下。
“苗顾问！”队员惊呼。
苗火儿摆摆手，示意他别出声。她闭上眼睛，集中全部精神，感受着那微小到几乎可以忽略的液体接触皮肤的感觉。
没有立刻的刺痛或灼热，但皮肤接触的地方，有一种极其轻微的、难以形容的麻痒感，而且这种麻痒感，似乎在缓慢地、持续地加深。
不是强烈的化学腐蚀剂，也不是普通的毒药。这种感觉，更像是一种……具有入侵性的病毒。
她立刻将草茎扔掉，然后迅速拿出烈酒，倒了一大口，不是喝，而是含在嘴里，用力漱口，然后吐掉。
接着，她又从随身那个仿佛百宝囊般的兽皮小包里，掏出几个小纸包，快速打开，将里面不同颜色、不同气味的干草药粉末混合在一起。
然后她毫不犹豫地，将一部分粉末撒在自己手背刚才接触液体的地方，另一部分，则直接按在了左臂的伤口上！
粉末接触伤口，带来一阵尖锐的刺痛，苗火儿闷