就在十几分钟前，她们乘坐这条小舢板，试图趁着黎明前最黑暗的时刻，悄悄渡过长江，在金陵城南岸寻找合适地点，建立最早的前沿伤员救护点。
她们知道渡江战役即将打响，知道会有无数的伤亡，她们想离战场近一些，再近一些，也许就能多救回一条命。
然而，就在接近南岸时，一条日军巡逻艇幽灵般从雾气中钻出，探照灯扫过江面。尽管船夫反应极快地将船划进芦苇荡，但依旧被机枪子弹扫中了船尾和侧面。
船夫当场牺牲，小艇也严重受损漏水，被迫在这片芦苇深处搁浅。
更糟糕的是，那巡逻艇似乎并没有走远。发动机低沉的“突突”声，在浓雾和芦苇的遮蔽下，时远时近，仿佛索命的幽灵。
还有皮靴踩在泥泞江滩上的声音，哗啦哗啦的水声，以及日军士兵压低嗓音的交谈声，正从她们藏身之处的左侧，由远及近，慢慢搜过来。
“叶……叶医生……”小护士紧紧抱着一个医疗箱，浑身抖得像风中的落叶，牙齿上下磕碰，发出轻微的“咯咯”声。
她才十七岁，刚从护校毕业没多久，脸上还带着未脱的稚气，此刻写满了恐惧，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。
叶小青的情况不比她好多少。冰冷的江水浸透了衣裤，寒意如同无数细针，从每一个毛孔往骨头里钻。
她的左小腿在刚才拖拽箱子时被锋利的船舷木头划了一道口子，火辣辣地疼，估计已经流血了，但此刻完全感觉不到，只有刺骨的冷和心脏狂跳到几乎要炸开的恐惧。
她握着一把平时用来切割绷带、消毒器械的手术刀，细长锋利的刀身在朦胧的晨光中反射着微弱的光。这把刀救过很多人，此刻，却要用来保护自己和同伴。
皮靴踩在泥泞里的声音更近了，伴随着哗啦的水声和日语低声的交谈，似乎就在几米开外，中间只隔着一道密不透风的芦苇墙。叶小青甚至能闻到对方身上传来的、淡淡的烟草和汗味混合的气息。
她猛地伸出手，不是去捂自己的嘴，而是一把捂住了身边小护士的嘴。她的手掌冰冷，湿漉漉的，带着江水特有的腥味和泥土气息。
小护士吓得一颤，但感受到叶小青手上传来的、虽然冰冷却异常坚定的力量，以及叶小青那双在昏暗中亮得惊人的、死死盯着芦苇墙外的眼睛，她硬生生把已经到了喉咙边的啜泣咽了回去。
只是小护士的眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落，滴在叶小青的手背上。
叶小青自己也在发抖，从指尖到心脏，都在无法控制地颤抖。
这不是她第一次面对危险，却是第一次如此近在咫尺，如此孤立无援。她想起了很多年前，弟弟还小的时候，顽皮爬树摔下来，手臂被树枝划开好长一道口子，鲜血直流。
她那时也只是个半大孩子，吓得手忙脚乱，用干净的布条笨拙地给他包扎，弟弟疼得直哭，她也跟着哭，但手里却没停。
后来弟弟不哭了，看着她说：“姐，你包得真好，不疼了。”
她弟弟后来还是死了，死在鬼子的一次扫荡里，没能等到她学成医术回去救他。那以后，她就很少哭了，她把所有的眼泪，所有的软弱，都化作了拿起手术刀、面对鲜血和伤口的勇气。
她要救人，救很多很多人，也许这样，就能弥补一点点没能救下弟弟的遗憾。
皮靴声在芦苇墙外停顿了一下。一个日军士兵似乎踢到了什么，发出“咔哒”一声轻响，接着是低低的咒骂和另一人的嘘声。
然后，脚步声再次响起，似乎改变了方向，向着另一侧搜去，渐渐远去，最终消失在浓雾和芦苇深处。
又等了仿佛一个世纪那么久，直到再也听不到任何异常声响，只有江水拍打岸边的单调声音，叶小青才缓缓地、极其轻微地松开了捂住小护士嘴的手。她的手心里，全是冷汗和小护士的泪水。
小护士瘫软下来，压抑地、低低地抽泣起来，肩膀一耸一耸。
叶小青也几乎虚脱，背靠着冰冷的医疗箱，大口大口地喘着气，冰冷的空气吸入肺里，带来刺痛，却也让她狂跳的心脏慢慢平复。
她低下头，看到自己握着手术刀的手，手背上有几道被芦苇叶划出的血痕，手指因为用力过度而僵硬，微微颤抖。
刀锋上映出她苍白模糊的脸，和那双依旧残留着恐惧、但深处已燃起某种更加坚硬东西的眼睛。
她伸出手，有些笨拙地、轻轻地拍了拍小护士不住颤抖的后背，就像当年安慰受伤的弟弟那样。
她的声音嘶哑，发着颤，却异常清晰，一字一句，仿佛是说给小护士听，也仿佛是说给自己听，说给这冰冷潮湿的黎明，说给对岸那座即将陷入血火的城市：
“别怕……”
“我们得过去。城里……很多人需要我们。”
她深吸一口气，忍着左腿伤口的刺痛，撑着医疗箱，慢慢地、一点一点