“主公，许都传来急报！”斥候单膝跪地，声音带着奔波的喘息，“曹操已于五日前在丞相府召集文武议事，决意兵分两路：一路由他亲率五万精兵，驰援长安；另一路由其子曹昂为帅，程昱为军师，乐进为先锋，率五万兵马从兖州出发，奇袭青州！”
话音未落，帐内众将皆是一惊。青州乃成大器根基所在，多年经营，粮草丰足，人口稠密，若是有失，军中士气必受重创，且日后再无稳固后方可供依托。
“还有，”斥候继续禀报，“曹操已遣荀彧、荀攸为使者，分赴并州、冀州、荆州，游说吕布、袁绍、刘表联合出兵。据悉，吕布已接天子诏书，受封骠骑大将军，许诺让他开疆扩土，令其讨伐凉州羌胡；袁绍有意进击幽州南部；刘表也已答应攻伐交州、扬州，欲截断我军退路！”
“好一个曹操！好一个四面合围之计！”成大器猛地拍案而起，眼中闪过一丝厉色，“竟想让我首尾不能相顾，腹背受敌！”
帐下武将纷纷请战，张合上前一步，抱拳道：“主公，青州乃我军根本，绝不可失！末将愿率三万兵马，即刻回师驰援青州，必能挡住曹昂！”
高览亦附和道：“隽义所言极是！青州守军虽有五万，但多为地方守备，战力远不及曹军精锐。若不回援，恐难持久。”
成大器沉吟未决，目光转向帐中一位身着素色儒衫、面容清癯的中年人——正是他麾下第一谋士贾诩。贾诩素来深谋远虑，每逢大事，成大器必听其计。
贾诩缓缓起身，抚须说道：“主公，张合将军与高览将军所言，看似稳妥，实则不妥。”
“哦？文和有何高见？”成大器问道。
“如今长安围城已近月余，城中守军粮草将尽，士气低落，破城只在旦夕之间。”贾诩走到舆图前，手指轻点长安，“若此时分兵回援青州，我军攻城兵力不足，长安必能喘息，届时曹操大军赶到，内外夹击，我军非但难以破城，反而可能陷入重围。再者，曹昂大军轻装简从，日夜兼程，此刻怕是已过兖州边境，我军回援路途遥远，未必能赶在曹军之前抵达青州。”
“那依文和之见，该当如何？”成大器急问道。
贾诩微微一笑，目光深邃：“曹操的计策虽妙，却也并非无懈可击。各路诸侯看似同心，实则各怀鬼胎，不过是为了各自利益罢了。吕布反复无常，见利忘义；袁绍野心勃勃，不甘屈居人下；刘表优柔寡断，遇事难决。我等只需从中挑拨离间，瓦解他们的联盟，便能破此困局。”
他顿了顿，继续说道：“吕布此人，勇冠三军，却少谋而多疑。曹操虽封他为骠骑大将军，许他开疆扩土，实则是想利用他牵制成我军在凉州的势力，同时将他调离并州，减少许都北面的压力，可谓一石二鸟。我等可遣一能言善辩之士，前往并州游说吕布，揭露曹操的奸计，劝其不可助纣为虐。”
成大器点头道：“文和所言极是。只是，何人可当此重任？”
“邓芝可往。”贾诩举荐道，“邓芝为人正直，能言善辩，且素有胆识，曾多次出使各方，皆能不辱使命。当年主公与吕布在董卓麾下时，与吕布有过交集，此番前往，想必能说动吕布。”
成大器思索片刻，颔首道：“好！便命邓芝为使者，即刻启程前往并州。”
“主公，”贾诩补充道，“邓芝此去，需把握三点。其一，点明曹操的不忠不义之举：曹操早年深受董卓信任，却暗中行刺，此为不忠；逃亡途中，错杀吕伯奢全家，事后非但无悔改之意，反而言‘宁教我负天下人，休教天下人负我’，此为不义。吕布素来重名，虽行事反复，却也不愿被人视为不忠不义之辈，更不愿被不忠不义之人利用。其二，提及当年主公与吕布同在董卓帐下时的合作情谊，彼时主公与吕布并肩作战，共拒诸侯，相处甚欢，如今曹操不过是利用吕布，待事成之后，必不容吕布久存。其三，许诺若吕布拒绝曹操，与我军结盟，我军愿助其稳固并州，日后若有机会，可助他夺取关中之地，成就霸业。”
“文和考虑周全，便依此行事。”成大器当即召来邓芝，将贾诩的计策一一告知，并赐予黄金百两、锦缎千匹作为礼物，命其即刻出发前往并州。
邓芝领命后，不敢耽搁，挑选了十余名精锐随从，换上便装，星夜兼程，朝着并州疾驰而去。
与此同时，并州，下邳城。吕布身着金盔银甲，手持方天画戟，正站在城楼上远眺。近日接到曹操送来的天子诏书，封他为骠骑大将军，允许他开疆扩土，并令其讨伐凉州羌胡，吕布心中大喜。他素来渴望高位，如今得天子册封，又有机会扩张势力，自然满心欢喜。
“将军，曹操使者荀彧已在府中等候，询问将军何时起兵前往凉州。”张辽上前禀报。
吕布哈哈一笑：