十月的北方，秋色正浓。
道路两旁的杨树叶子黄了大半，被风一吹，哗啦啦往下掉，铺得满地金黄。
远处的田野里，庄稼已经收完，只剩下一茬茬的茬子，在风里瑟瑟发抖。
三千人的队伍拉得很长，前后绵延三四里。
神机营的将士们都是步兵，每人扛着一杆火铳，腰里挂着火药壶、铅子袋，走得满头大汗。
可没人叫苦——这是侯爷亲自带的兵，谁敢叫苦？
曾秦策马走在队伍中间，身边跟着几个亲兵。
这几个亲兵都是他从京营里挑的，个个身强力壮，武艺高强。
其中一个叫“石头”的，是他在守城时救下的，对他忠心耿耿，寸步不离。
“侯爷，”石头策马凑过来，“前面就是献县了，要不要扎营？”
曾秦看了看天色，太阳已经偏西，顶多还有一个时辰的光景。
“再走二十里，到滹沱河边扎营。”他道，“传令下去，加快速度。”
石头应了一声，拨马传令去了。
曾秦继续策马前行，目光扫过队伍，忽然定住了。
他看见一个亲兵，身形有些……不对。
那人穿着一身普通的青布战袄，外面罩着皮甲，腰里也挂着火药壶、铅子袋，扛着火铳，走路的姿势也和别的士兵一样。
可那身形……
太单薄了。
肩膀不够宽，腰身太细，个头也矮了些。
虽然努力模仿男人的步伐，可走起路来，总有一股说不出的……别扭。
曾秦眯起眼。
他策马上前，跟在那人身后。
那人似乎察觉到什么，脚步顿了顿，随即走得更快了。
曾秦策马赶上，挡在他前面。
“站住。”
那人抬起头。
一张脸，黑漆漆的，涂了不知什么东西，眉毛画得又粗又浓，下巴上还粘了几根稀稀拉拉的胡子。
可那双眼睛，亮晶晶的，带着几分狡黠，几分心虚，还有几分……撒娇的意味。
曾秦愣住了。
“史湘云？！”
那人吐了吐舌头，咧嘴一笑，露出两排白牙。
“相公……”
那声音，果然是湘云。
曾秦只觉得一股血直冲脑门。
“你……你怎么在这儿？！”他的声音都变了调。
湘云左右看看，见没人注意，连忙凑过来，压低声音道：“相公，你别嚷！让人听见了多不好！”
“你还知道不好？！”
曾秦气得直咬牙，“你知道这是什么地方吗？这是军营！这是去打仗！你一个姑娘家，跑这儿来干什么？！”
湘云眨眨眼，一脸无辜：“我来保护你呀。”
“保护我？！”
曾秦差点从马上栽下来，“你……你拿什么保护我？你那绣花针？”
“我练过武的！”
湘云不服气，“我小时候跟叔父学过拳脚，会骑马，会射箭！再说了……”
她凑近些，压低声音：“我不放心你。你在外头打仗，我在家里天天睡不着，还不如跟来。”
曾秦看着她，心中五味杂陈。
这个傻丫头。
“你知道这是什么地方吗？”
他压低声音，努力让自己平静下来，“这是军营。三千人的军营。要是让人发现有个女子混在里面，你知道会有什么后果吗？”
湘云眨眨眼：“什么后果？”
“军法处置！”曾秦咬牙，“军法第四条，私带女子入营者，斩！”
湘云脸一白，随即又恢复了那副无所谓的样子：“那你就别说出去嘛。我就悄悄跟着，不让人发现。”
“悄悄跟着？”
曾秦气笑了，“你这副样子，能瞒多久？你以为那些老兵油子是瞎子？”
湘云撇撇嘴：“我这妆化得挺好的呀。你看，脸涂黑了，眉毛画粗了，还粘了胡子。我对着镜子练了好几天呢！”
曾秦看着她那张脸，又是好气又是好笑。
那张脸涂得黑一块白一块，眉毛画得像两条毛毛虫，胡子歪歪扭扭的，眼看就要掉下来了。
“你这胡子要掉了。”他没好气道。
湘云下意识摸了一把，果然摸下一根。
她讪讪地笑了笑，把那根胡子又粘了回去。
曾秦看着她这副模样，心里的火气消了大半。
可他知道，这事不能由着她胡闹。
“云妹妹，”他放缓语气，“听话。我让人送你回去。”
“我不！”
湘云急了，“相公，你别赶我走！我好不容易才混进来的，你让我回去，我怎么跟香菱姐姐她们交代？”
“你就不该来！”