随着时间的变迁，天桥成为外城最繁华的地区。
天桥地区人口密集，三教九流、五行八作，商贩、艺人、手工业者，汇聚于此，形成了独特的市井生态。?
天桥地区有正式店铺、戏园347家，摊棚439处，还有无数移动摊贩，推车小贩。
更有能容纳四百人的大型影院。
这里也被数个黑帮联手把控。
白天是热闹的集市，娱乐场所，晚上此地又变成大型鬼市。
天桥?所有戏园，都要向东霸天张德泉?交茶水费。
这里所有的赌场，暗娼，拐子，都得拜西霸天福德成的码头。
天桥所有卜卦算命、相面测字，戏法魔术、杂技马戏的摊位，都要向清水洪门铁算盘交数。
北平的小绺?(小偷)团伙，全都拜青帮蒯爷的码头。
反正整个北平有名有姓的黑帮，都在天桥有自己的一份产业。
天桥有自己一套规矩，那些黑帮各自掌控自己的产业，互相井水不犯河水。
这种独特的平衡，是那些黑帮用人骨堆出来的场面。
骑着摩托车，在天桥走走停停的和尚，穿过摩肩擦踵的人群，终于来到自己的摊位上。
老福建，跟癞头，在摊位上忙碌无比。
他们一边收钱，还要给客人挑选商品，抽个空还要回答客人的问题。
二十多个平方米的棚子下，有小三十号客人。
和尚把摩托车停在棚子边，掀开侧边草帘子，走进棚子里。
他对着弯着腰，给客人找合脚棉袜的癞头吆喝一声。
“怎么没瞧见赖子？”
手里提着两双棉鞋的癞头，直起腰板回话。
“您还不知道他，东头赌场里耍钱呢。”
闻言此话的和尚，没有任何反应，他跟老福建打声招呼，掀开草帘子。
和尚走在摩肩擦踵的街头，向着东街口赌场走去。
两地一百来米的距离，和尚愣是挤出一身汗。
天桥位于天坛路、永安路、天桥南大街和前门大街交汇处。
这片区域向外延伸两三百米，才是北平老百姓口中的天桥。
和尚站在街头赌场门口，擦了擦额头上的细汗。
经过这会功夫，他酒意都差不多消失了。
走进赌场，用乌烟瘴气形容是毫不为过。
十几张赌桌围满了人，吆喝声，怒骂声，押注声，汇聚在一起。
赌场内云雾缭绕，满地烟头，烟雾混着汗臭，黏腻得化不开。
昏暗的灯光下，赌徒眼珠通红，神情癫狂。?
骰子“叮叮”撞碗，人声瞬间炸开：“买大！买大！”
瘦猴赌徒嘶吼，手指戳桌；胖子赌徒唾沫横飞。
“又他妈小！”
长衫先生攥银票低语。
“再来一注。”
花臂大汉拍桌大笑说道。
“老子赢了！给钱！”
大洋“哗啦”滚落，哀嚎、狂笑、咒骂绞成团，混着骰子沙沙声，勒得人窒息。
和尚捂着鼻子，皱着眉头，在十几张赌桌边，寻找赖子的身影。
他在赌场内转了两圈，才在牌九桌上，找到赖子。
赖子站在赌桌边，嘴里叼着烟，脸色潮红，双手搓牌，眼睛死死盯着手里的牌九，嘴里还念念有词。
“来大不来小，来大不来小～”
旁边下外围的五六个赌徒，脑袋凑在一起，盯着他手里一点点移开的牌九。
紧张的气氛，此时充斥着全场。
赖子面前桌子上，码放着最少一百多块银圆券，还有三十四个大洋。
当赖子看清手里的牌时，他满面红光，把手里的牌，用力拍在桌上。
“人牌，配杂五。”
“给钱～”
和尚站在一边，默不作声，看着赌场荷官把四十多块大洋，推到赖子面前。
旁边下外围跟着赢钱的主，纷纷喜笑颜开分钱。
和尚挤进赖子身边，拍了拍对方的肩膀。
红光满面的赖子，数着钱，不耐烦的晃了晃肩膀。
“谁啊～”
和尚面无表情，再次拍了拍他的肩膀。
数完钱的赖子，扭头一看，发现来人是和尚，眼神立马有点心虚。
和尚给了他一个眼神，示意外面聊。
随即推开人群，往门外走。
赖子把桌面上的钱，装进口袋，抱拳对着周围赌徒拱手。
“哥几个，咱们下次有机会再玩～”
话落，他挤出人群，向门口走去。
赖子的位置，很快被其他赌徒占据。
门口的和尚，点燃一根烟，望着人来人往的街头