北京城的夏天来得比往年都要早，还没进六月，日头就毒得像要晒死人。
乾清宫的暖阁里，四周都放上了冰盆，几个小太监拿着扇子不停地扇着，可即便如此，躺在龙塌上的朱高炽，还是一身一身地出虚汗。
他太胖了。
那身肉像是累赘，压得他不仅喘不过气，连翻个身都要两个大力太监伺候。
“皇上，该喝药了。”
王贵端着一碗黑乎乎的汤药，跪在床边，声音都在发抖。
朱高炽费力地睁开眼睛，看了一眼那碗药。
又是这种味道。
带着一股挥之不去的怪味儿。
自从吃了那个来路不明的道士进献的丹药，这身子骨就像是破了洞的麻袋，一天不如一天。
“不喝了。”
他摆了摆手，那一动，仿佛耗尽了全身的力气，“叫……叫夏维喆（夏原吉）、杨少师（杨荣）来。”
王贵脸色一变，“皇上，您这是……”
“朕的时间……不多了。”
朱高炽惨笑一声，那张圆润的脸上此刻满是灰败之色，“去吧，别耽误了大事。”
王贵不敢违拗，红着眼圈退了出去。
没过多久，一阵急促的脚步声传来。
夏原吉和杨荣几乎是跑着进来的，后面还有个蹇义，三人帽子都歪了，也顾不上整。
“臣等……叩见皇上！”
看到龙塌上那几乎没了人形的天子，三位重臣心头都是一酸，扑通跪在地上，泣不成声。
这才几个月啊？
刚登基的时候，那位仁厚的天子还在畅谈治国理政，要与苍生休息。可如今……
“都起来吧。”
朱高炽的声音很弱，要凑到耳边才能听清，“别哭了，朕还没死呢。”
三人赶紧擦干眼泪，凑到床边。
“朕这一生……窝囊啊。”
朱高炽看着头顶的藻井，眼神有些涣散，“父皇嫌朕胖，嫌朕不像他，二弟恨朕抢了他的位置，连那个蓝玉，怕是也看不起朕这个守成的皇帝吧？”
“皇上切莫如此说！”
杨荣急切地道，“皇上仁厚爱民，这几个月新政，天下百姓谁不称颂？您是万家生佛啊！”
“哪有什么生佛……”
朱高炽苦笑，“只是想替父皇，还债罢了。”
他喘了几口粗气，眼神突然变得清明起来，那是回光返照的征兆。
“听着。”
他死死抓住杨荣的手，力气大得吓人，“朕走后，传位太子瞻基。”
“太子仁爱，又像他爷爷，必能守住这大明江山。”
“万不可让汉王得逞。”
提到汉王，他的眼里闪过一丝恨意。
那个在乐安州磨刀霍霍的弟弟，那个一直盼着他死的亲弟弟……
“还有。”
“这北京太冷了，朕住不惯。”
“若是有可能，让太子把都城迁回南京吧。”
这或许是他作为一个南方人，对这座北方苦寒之地的最后怨念。
也是他对那个在沈阳虎视眈眈的蓝玉，本能的恐惧。
“臣等，谨遵遗诏！”
三人齐声应道，声音哽咽。
朱高炽似乎松了一口气。
他的手慢慢松开了。
那些未竟的抱负，那些想做的改革，那些对太子的期许，都随着这最后一口气，消散在闷热的空气中。
“瞻基啊。”
他最后念叨了一句，“爹没本事，这天下的担子，交给你了。”
头一歪。
一代仁君，洪熙皇帝朱高炽，驾崩于乾清宫。
此时。
距离他登基，仅仅过去了十个月。
“皇上——！”
乾清宫内，哭声震天。
但杨荣最先反应过来。他猛地站起身，一把抹去脸上的泪水，眼神变得无比凌厉。
“都别哭了！”
他压低声音喝道，“立刻封锁乾清宫！除了咱们三个和王公公，谁也不许出去！”
“尤其是不能让汉王知道！”
夏原吉和蹇义也回过神来。这可是夺嫡的关键时刻。
汉王就在乐安州，要是知道皇上驾崩了，肯定会立刻起兵来抢皇位！
“王公公！”
杨荣看向王贵，“你立刻带人把守宫门，对外只说皇上病重，需静养，任何人求见一律挡回去！谁敢硬闯，杀无赦！”
“是！”王贵也知道事情严重性，赶紧去安排。
“蹇天官。”杨荣又看向蹇义，“你即刻去稳住五军都督府那些武将。张辅国公是自己人，让他暗中调兵，以防不测。”
“好！”蹇义点头，转身就走。
“至于太子……”