再睁眼时，星野变了。
不再是杂乱的光点，而是流转的脉络。
星辰密集如网，是未来三日内风暴酝酿之地；某处星光黯淡，下方必有暗礁；还有一道若隐若现的青色光带，自东北向西南贯穿天穹……
“那是水龙脉。”颜思齐目光追随着一官的眼神，忽然开口。
郑一官一惊。
“你也瞧见了？”虬髯大汉咧嘴笑，“颜某祖上出过风水先生，传下些皮毛。这海上的水龙脉，比陆上的山龙脉更难捉摸，但若能借上一丝，顺风顺水，日行千里。”
他拍拍郑一官的肩膀：“你小子天分比我强。好生学，这大海，迟早是你的。”
往后日子，郑一官白日学操帆、使铳、接舷战，夜间修星象、感应水脉、尝试将契约之力融入航海。他发现，当血脉之力缓缓注入双眼，能看穿雾霭、洞悉暗流，甚至预判风的变化。某次操演中，他提前半刻示警“右侧有涡旋”，救了一船人，颜思齐当场赏了他一柄倭刀。
刀名“浪切”，刃如秋霜。
但真正的磨炼，在一月后。
那日船队行至台湾海峡中段，忽见西南方海面腾起诡异的灰雾。雾中隐有钟声，是天主堂的铜钟音色，却带着某种不祥的韵律。
“是佛郎机人的‘圣安东尼奥号’。”了望手颤声报，“那船……那船吃水线在发光！”
郑一官举镜望去。灰雾中，一艘三桅盖伦船缓缓驶出。船体遍覆锈迹，帆破桅斜，显是久经风浪。但诡异的是，船身吃水线附近，镶嵌着一圈暗金色的金属板，板上刻满繁复的经文与十字架图案。此时那些图案正幽幽发亮，光芒透过海水，映得船底一片金辉。
颜思齐啐了一口，“马尼拉那群佛郎机疯子，把教堂的圣物熔了，嵌在船底。说是能辟邪，老子看，是招邪！”
话音未落，圣安东尼奥号船艏的圣母像突然转动，面朝赤蛟号。石雕的眼眶中，淌下两道血泪。
海面炸开！
数十条章鱼触腕般的黑影破水而出，直扑赤蛟号。那些黑影并非实体，而是由浓稠的怨气凝聚，触腕上密布着哀嚎的人脸。
“开炮！”颜思齐怒吼。
火炮轰鸣，铅弹穿透黑影，却如石沉大海。黑影缠绕上船舷，甲板上的水手被触及，立刻双眼翻白，口吐白沫倒下。
郑一官拔刀前冲。浪切刀斩中一条触腕，刀刃迸发出青芒。青芒与怨气碰撞，发出烙铁入水般的嗤响，触腕痛苦地缩回。
但更多的黑影涌来。
他咬牙闭目，将心神沉入星盘。刹那间，感知如潮水扩散：那些黑影的源头，竟在圣安东尼奥号的底舱。
那里囚着数十个奄奄一息的“祭品”，他们的恐惧与绝望，正被船底的驱邪甲板转化为怨气薪柴。
“颜当家！”郑一官睁眼大喝，“打船底的金板！那是阵眼！”
颜思齐夺过一杆火铳，亲自瞄准。铳口焰光喷吐，铅弹击中一块金板。金光骤黯，整条船的怨气为之一滞。
就是此时！
郑一官纵身跃上舷墙，血脉之力全力运转。他不再攻击黑影，而是将感知化作无形的“网”，探向那些被囚禁的魂灵。一丝微弱的、属于妈祖契约的慈悲之力，顺着网线传递过去。
绝望的哀嚎中，忽然混入一声呜咽。
紧接着是第二声、第三声……那些被囚禁的魂灵，在契约之力的抚慰下，短暂地恢复了神智。
怨气的源头断了。
黑影开始溃散。圣安东尼奥号上的佛郎机人似乎也慌了，船身调转，拖着残破的帆影没入灰雾。
海面恢复平静，只留下赤蛟号甲板上横七竖八的伤员，以及空气中弥漫的焦臭与血腥。
颜思齐走到郑一官面前，沉默良久，忽然单膝跪下，抱拳：
“郑兄弟，救命之恩，颜某记下了。从今往后，这闽海之上，颜家船队任你调遣！”
经此一役，郑一官在颜家船队的地位截然不同。不再是什么“学徒”，而是“二当家”。颜思齐甚至将自家祖传的半卷《水龙经》赠他，那是颜家观海脉、定航路的秘术。
郑一官将《水龙经》与《星见初阶》相互参详，渐渐摸出门道。
他发现，海上的“龙脉”实则是洋流与地磁交织的气脉，契约之力能轻微拨动这些脉络，从而小范围影响风向、潮信。某次遭遇追捕，他便是借着一道微弱龙脉的助力，让赤蛟号在无风状态下疾驰三里，甩开敌船。
万历四十八年秋，赤蛟号例行巡弋至澎湖附近。郑一官立在船头，忽然心有所感。
他举镜望向澎湖主岛。岛上最高处，不知何时立起了一座石塔。塔身呈六角，每面刻着不同的符文。
石塔周围，数十名红毛番工匠正在忙碌。他们从船上卸下成箱的金属构件，在塔基周围拼接。
“他们在做甚？”颜思齐皱眉。
郑一官闭目感知。血脉之力顺着海风飘