不是昏厥，而是瞬间被拖入了什么幻像之中。他看见铁箱深处，蜷缩着一团无法名状的存在：它像一团纠缠的海草，又像无数蠕动的肠管，中央嵌着一颗巨大的、没有眼皮的眼珠。那眼珠正缓缓转动，朝他的方向“看”来。
契约血脉在体内沸腾。掌心青光不受控制地迸发，与铁箱上的封印咒文产生共鸣——
“你也是……契约者……”一个声音直接在他脑中响起，沙哑如锈铁摩擦，“放我……出去……我能给你……海洋……一切……”
“不！”郑一官咬牙后退。
就在这一瞬，异变陡生。
地窖角落的阴影突然膨胀，化作三只漆黑的人形。它们没有五官，只有空洞的眼窝和咧到耳根的大嘴，手脚细长得诡异，指甲如钩。
“恶魔……”罗德里格斯修士举起十字架，诵念驱魔经文。拉丁语咒文在空中凝成金色文字，压向黑影。
黑影尖啸。那声音直刺脑髓，郑一官只觉双耳嗡鸣，鼻腔一热，竟流下血来。
科恩已抽出腰间短铳，填药上弹，动作快得惊人。“砰”一声响，铅弹穿透一只黑影，却只让它顿了顿，伤口处涌出更多黑雾。
“物理攻击无用！”天草种元从怀中掏出一把盐，撒向黑影。盐粒触及黑雾，发出嗞嗞声响，黑影痛苦地扭曲。
郑一官倚着石壁，脑中那个声音仍在蛊惑：“它们……是我的看守……杀光它们……我便给你力量……”
“闭嘴！”他低吼出声。
这一吼，掌心青光轰然爆发。
不再是微光，而是一道清冽的光柱，如剑般劈向最近的黑影。光柱触及之处，黑雾如雪遇沸水，瞬间消融。那黑影发出凄厉到极致的惨叫，化作青烟散去。
另两只黑影见状，竟露出畏惧之态，退缩到墙角。
地窖一时死寂。
罗德里格斯修士举着十字架的手僵在半空，天草种元怔怔地看着郑一官掌中未散的光晕，科恩则眯起了眼，眼神复杂难明。
铁箱里的存在发出低沉的、不甘的咕噜声，渐渐平息。
“你……”天草种元颤声问，“你是妈祖的契者？”
郑一官喘息着点头，浑身脱力。
老修士划了个十字：“主啊……东方也有圣眷者……”
唯有科恩，缓缓收起短铳，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
众人退回教堂正堂。罗德里格斯修士锁死地窖门，又加上三道圣油画的十字印记。做完这些，他仿佛老了十岁，瘫坐在长椅上。
“那箱子里的……究竟是什么？”郑一官问。
“我们称之为‘深渊的低语者’。”天草种元替老修士回答，“它来自太平洋最深的海沟，能蛊惑人心，扭曲现实。十六年前，它几乎让马尼拉陷入疯狂。多明我会用七件圣遗物才勉强封印，但每年月圆之夜，封印都会松动，需重新加固。”
他看向郑一官：“你的力量，似乎能克制它。”
“只是侥幸。”
“不。”天草种元摇头，“老朽年轻时在岛原侍奉教会，曾听当地老人说起一个传说：东海之下，沉睡着一头古神。古神与人立契，赐予一部分子民镇守深渊之能。那些子民，被称为‘海契者’。”
郑一官与李旦所说印证，心中了然。
“岛原还有别的传说吗？”科恩忽然问。
天草种元沉默片刻，低声道：“岛原的深山里，有一处古祭坛。当地人说，那里能听到‘古老的低语’。不是箱子里的邪物，而是更久远、更庞大的存在……在梦中呼唤。”
他顿了顿，“老朽的孙儿四郎，十岁那年误入那片深山，回来后便常说梦话，内容都是些听不懂的古语。教会的神父说，那是恶魔的诱惑。”
郑一官心头一动。他想起了自己血脉感应中，海底那个庞然存在。
“那孩子现在何处？”
“在长崎的修道院学习。”天草种元苦笑，“德川将军禁教令一日严过一日，切支丹的日子……不多了。”
窗外暮色渐沉。
离开教堂时，科恩走在最后。他回头望了一眼那灰暗的建筑，轻声对郑一官说：“今日之事，莫要外传。至于你的力量……”他顿了顿，“或许我们能互相帮助。”
“何意？”
“我要那箱子里的知识。而你，”科恩目光灼灼，“需要学会控制你的力量。我手中有些古籍，记载了类似能力的训练法门。各取所需，如何？”
郑一官没有立刻回答。他想起李旦的警告，也想起刚才恶魔袭来时，科恩那娴熟的应对。
——绝非普通商人。
“容我考虑。”
“自然。”科恩微笑，“三日后，码头见。那时，我们应该已经有新的线索了。”
两人在岔路口分开。
郑一官走出一段，忽觉背后有人注视。回头望去，只见教堂二楼的彩窗前，天草种元正站在那里，朝