“一官来啦。”李旦从内室走出，五十多岁，面容清癯，穿着松浦藩赐予的武士常服，腰间却佩着一柄中国式的短剑，“正好，陪我喝杯茶。”
茶室里，李旦屏退仆人，亲手沏上一壶武夷岩茶。
水汽蒸腾中，他忽然开口：“你最近，是不是看见的东西越来越多了？”
郑一官端茶的手一颤。
“这个事情我确实知道，你别怕。”
李旦从怀中取出一枚铜钱大小的玉佩，放在桌上。
玉佩温润如水，中央镂空雕着一艘帆船，“这是你父亲当年托我保管的。他说，如果你满了十八岁，能看见东西的时候，就把这个交给你。”
郑一官接过玉佩。指尖触到的瞬间，一股清凉之意顺着手臂蔓延至双眼，连日来的酸涩感竟减轻大半。
“这是什么？”
“妈祖的信物。”李旦压低声音，“你们郑家，祖上曾有大恩于湄洲神女。她赐下祝福，让你们一脉长男能通三界之语，见不可见之物。但这天赋吧，也有些麻烦。海上有些东西，会追寻这气息而来。”
郑一官想起码头箱子里的黑雾：“比如被封印的怨灵？”
李旦眼神一凝：“你看见了？在哪儿？”
“荷兰商馆今天到的朱印船上，一口漆木箱。”
“松浦家的船……”李旦起身踱步，“这些年，九州诸藩与南洋的邪术交易越来越频繁。有些大名想用异术延寿，有些想咒杀政敌。但那口箱子，恐怕不简单。”
他转身盯着郑一官，“这几天夜里，无论听到什么动静，都不要离开商馆。平户的雾要变浓了。”
“变浓？”
“每逢三界边界模糊时，雾气就会遮掩不该被凡人看见的东西。”李旦指向窗外，“而这几天，有客星犯牵牛宿。”
牵牛宿，主海路。
离开李旦宅邸时，天色已暗。
郑一官将玉佩贴身藏好，那清凉感持续包裹着他，让他难得地感到一丝安宁。
但经过街角一座小神社时，那种被注视的感觉又回来了。
神社前，一个身着白衣绯袴的巫女正在清扫石阶。她看起来十六七岁，黑发用檀纸束起，侧脸在暮色中显得格外清丽。似乎是察觉到目光，她转过头。
四目相对。
郑一官呼吸一滞。
不是因为她容貌秀美，而是因为她身后神社的鸟居上，盘绕着一条半透明的、泛着珍珠光泽的巨蛇虚影。那虚影垂下头颅，金色的竖瞳正静静地看着他。
巫女微微歪头，露出一丝疑惑的表情。然后她抬起手，不是向郑一官，而是向空中做了个安抚的手势，似乎实在安抚那个东西。巨蛇虚影缓缓消散。
她也能看见。
郑一官想上前询问，神社内却走出一位神官，巫女立刻低头退到一旁。他只得转身离开，走出很远，仍能感觉到那视线落在背上。
回到荷兰商馆时，夜幕已完全降临。商馆二楼还亮着灯。
雅克·斯佩克斯正在宴请一位贵客。
这是一位新近抵达平户的荷兰东印度公司高级商务员，简·皮特斯佐恩·科恩。一个据说年仅二十八岁，却已显出鹰隼般锐气的年轻人。
【简·皮特斯佐恩·科恩（Jaerszoon ，1587年1月8日－1629年9月21日），荷兰霍伦人，荷兰联合东印度公司第四任印尼总督，1619-1623年、1627-1629年两度任职。其殖民政策通过扩张贸易网络与军事征服强化荷兰国力，主导建立巴达维亚城作为殖民首府。科恩1607年加入荷兰东印度公司，参与东南亚远征。1612年因撰写贸易报告被提拔为首席商务员，1617年提出亚洲内部贸易网络计划。任内通过军事手段垄断班达群岛肉豆蔻贸易，1621年镇压土着暴动时屠杀约1.5万人。多次与英国舰队交战迫使其退出东印度群岛，主张暴力乃获取利润之必要条件 。1629年因痢疾逝于巴达维亚围城期间，其统治在荷兰国内长期被视为殖民功绩象征，但在亚非地区及现代史学中多被谴责为殖民暴力的典型代表。】
郑一官作为通译被召上楼。
宴会厅里，科恩正用流利的葡萄牙语与斯佩克斯交谈，桌上摊着一张海图。
“……巴达维亚总部希望能尽快打开对明帝国的直接贸易窗口。”科恩的手指划过台湾海峡，“但葡萄牙人和西班牙人控制着澳门和马尼拉，一官，你怎么看？”
突然被点名，郑一官定了定神：“科恩先生，大明目前海禁未开，合法的贸易口岸只有月港一处，且只允许漳、泉商人出洋。荷兰船想直接进入，除非……”
“除非我们有他们无法拒绝的东西。”科恩从怀中取出一本皮质封面的小册子，推到郑一官面前，“比如知识。”
册子封面上用拉丁文写着《海洋与异界生物考》。郑一官翻开，内页是精细的素描与笔记，但图画中的怪兽看上去