烛火摇曳，将冠军侯虞战挺拔而恭敬的身影拉得很长，投在冰冷的金砖地面上。
他一丝不苟地行完大礼，垂首肃立，等待着御座上那位喜怒无常的帝王开口。
空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧张感。
杨广半倚在龙榻上，没有寻常的寒暄，直接切入了正题：
“虞战，你此次平定洛阳叛乱，护卫陈王，确有大功。”
他的话语微微一顿，目光似有似无地扫过虞战，继续道：
“但你祖父虞世基，随朕东征期间，总领后勤诸事，调度失当，贻误军机，其罪非轻。”
“朕本欲将你之功，与你祖父之过，功过相抵，不予赏赐，亦不加罪。”
虞战心中冷笑一声，“果然…”
但他脸上却露出更加恭顺的神情，伏身道：
“陛下圣明！此乃天恩浩荡！”
“臣与臣之家族，感激不尽！”
“臣所作一切，皆为臣子本分，实不敢奢求赏赐！”
“嗯…”
杨广对虞战的态度似乎还算满意，语气稍缓，但接下来说出的话，却让虞战心中猛地一凛！
“然，太子临终之前，留有遗诏，其中提及于你有所封赏，以酬你护卫东宫之功。”
杨广的声音带着一丝难以察觉的复杂意味：
“太子已然离朕而去，朕若不准其所请，岂非令太子失信于臣下？朕心何忍？”
虞战闻言，立刻“砰砰砰”连磕三个响头，声音竟带着几分哽咽道：
“陛下！太子殿下对臣恩重如山！”
“臣纵使肝脑涂地，亦难报万一！”
“太子遗愿，臣心领！”
“即便陛下不予赏赐，臣亦绝无半分怨言！”
“唯有竭尽忠诚，以报陛下与太子殿下知遇之恩！”
杨广静静地看着虞战的表演，不置可否。
他话锋突然一转，语气变得深沉而带着一丝狂热：
“朕，已决意，待休整一年，明年再征高句丽！”
“必要踏平那弹丸之地，雪此前耻！”
虞战心中警铃大作！
“来了！果然，是要我去当炮灰！”
他毫不犹豫，立刻抬头，脸上露出一种混合着“悲愤”与“决绝”的神情，朗声道：
“陛下！臣愿为先锋！”
“率麾下儿郎，为陛下扫平前路！”
“唯有马革裹尸，战死沙场，方能报陛下与太子殿下天恩于万一！”
他心中暗怵：
“你想让我死，我就主动求死，这下，你总该满意了吧？”
然而，出乎虞战意料，杨广听了他这番“慷慨激昂”的表态，非但没有丝毫感动，嘴角反而勾起一丝极其细微的、充满讥讽的冷笑。
“想得美！”
他在心中冷嗤，
“此次东征失利，是轻敌所致。”
“下次东征，朕必能一雪前耻！”
“此等不世之功，岂容你这等让朕看着碍眼之人，再来分润功劳？做梦！”
他摆了摆手，语气忽然变得“推心置腹”起来，但内容却让虞战更加心惊：
“东征之事，暂且不提。”
“眼下，却有一桩更难的事。朕，缺钱啊。”
“此番东征，耗费钱粮无数，国库已然空虚。”
“明年若要再战，没有钱，如何募兵，如何造械，如何养军？”
杨广的目光幽幽地盯着虞战，仿佛随口问道：
“虞卿，你可有良策，为朕，解这燃眉之急？”
虞战的心猛地一沉！
“什么意思？”
“难道，我敲诈阿史那咄力的事，他知道了？”
“不可能啊？！”
“此事极为隐秘，他若真知道，以他的性子，早就将我下狱问罪了，岂会在此与我废话？”
他心念电转，脸上却露出“羞愧”与“为难”之色，咬牙道：
“陛下为国事忧心，臣恨不能竭尽家财以助陛下！”
“臣，愿捐出白银一千两，以充军资！”
“虽是杯水车薪，亦是臣一片忠心！”
“一千两？”
杨广嗤笑一声，摇了摇头，
“虞卿，朕要的，不是你捐钱。”
“捐钱，终是有限。”
“朕要的，是一条能源源不断，为国库生钱的活水！”
“一条财路！”
不等虞战回答，杨广便自顾自地说了下去，声音中带上了一丝追忆与向往：
“昔年，汉武之时，张骞通西域，开辟丝绸之路，西域珍宝，源源不断，流入中原，那才是真正的富国之道！”
“可惜，自晋室南渡，天下纷乱，这条黄金之路，便渐渐断绝了。”