“如今，我大隋，在玉门关外，仅能控制敦煌、鄯善、且末三座孤城，丝路阻塞，商旅不行。”

    “朕，每每思之，深感痛心！”

    他的目光再次锐利地射向虞战，仿佛终于图穷匕见：

    “虞卿，你既有大才，于校兵场能夺冠，于洛阳能平叛，可见是个能办大事的人。”

    “朕，欲命你，为朝廷，重新打通这条丝绸之路！”

    “让西域的黄金，再次流淌进我大隋的国库！”

    “你，可愿意为朕，去做这件功在当代，利在千秋的大事？”

    虞战心中顿时一片雪亮！

    “好嘛，原来在这里等着我！”

    “不是让我去高句丽送死，而是要把我打发到比黑沙城更远、更凶险的西域去！”

    “美其名曰‘打通丝路’，实则，是想借刀杀人，或者让我老死荒野！”

    他脸上适时地露出了一丝“震惊”与“凝重”，但旋即化为无比的“坚定”，再次叩首道：

    “陛下信重！臣虽万死，亦不敢推辞！”

    “臣，愿往！”

    “必竭尽所能，为陛下，为大隋，重开丝路！”

    “好！很好！”

    杨广似乎对虞战的“识趣”十分满意，脸上终于露出了一丝真正的笑意，但这笑意却冰冷如刀：

    “太子遗诏中，曾言，若你立下大功，可‘裂土封疆，永镇西北’！”

    他特意加重了“西北”二字，

    “朕，今日，便准了太子所请！不过……”

    他话锋一转，带着一丝警告的意味：

    “‘一字并肩王’这等殊荣，朕可给不了你。”

    “臣不敢！万万不敢！”

    虞战伏地叩首，声音因刻意做出的惶恐而微颤。

    额面贴着冰冷的地砖，眼中却毫无波澜，心中更是一片沉静淡漠，

    “一字并肩王？这等催命符般的恩典，你便真的舍得给，我又岂敢伸手去接。”

    杨广不再看他，对侍立一旁的秉笔太监吩咐道：

    “拟旨。”

    太监连忙铺开明黄绢布，研墨侍候。

    杨广用一种不容置疑的口吻，缓缓说道：

    “冠军侯虞战，忠勇可嘉，平叛有功，更兼太子遗愿推恩。”

    “朕决意，裂土以酬功臣！”

    “玉门关外，西去三千里，凡日光所照，皆为其封土！”

    “设西海郡！”

    “虞战，领西海大都督衔，节度西域一切军政要务！秩同卫府大将军！”

    他微微一顿，又补充了一句，看似慷慨，实则将虞战彻底推离中原权力中心的话：

    “日后，若能向西开拓疆土，所得之地，仍由冠军侯……不，是西海大都督，虞战，一并统辖！望卿，好自为之，勿负朕望！”

    “臣，虞战，领旨，谢恩！陛下万岁万岁万万岁！”

    虞战深深地叩下头去，心中却是一片清明，甚至带着一丝难以抑制的激动！

    “西海郡，大都督，节度西域军政，好，好，好！杨广，你以为这是流放，却不知，这，正是我梦寐以求的起点！”

    “平身吧。”

    杨广挥了挥手，脸上露出了毫不掩饰的疲惫与厌倦，

    “你，即刻便可以动身了。”

    “陈王，就留在朕的身边，无需你再护送回洛阳了。”

    这，既是剥夺了虞战与陈王这张牌的联系，也是一种变相的警告。

    “臣，遵旨！”

    虞战再次叩首，然后起身，躬身缓缓退出了寝殿。

    当他转身踏出殿门，重新沐浴在阳光下时，他的嘴角，难以抑制地扬起了一丝弧度。

    “杨广，多谢你的‘赏赐’！这西海郡，我，收下了！”

    他没有丝毫停留，甚至没有回头看一眼那座压抑的行宫，径直大步向宫外走去。

    一条充满未知、危险，却也充满无限可能的崭新道路，已经，在他的脚下铺开！

    中原的棋局，暂时与他无关了。

    而西域的万里黄沙，才是他即将纵横驰骋的新战场！