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    李纨的心跳得像擂鼓。

    尽管有了心理准备，但当真要在这密闭的空间里，在一个男人面前……

    她依旧感到一阵阵眩晕般的羞耻和恐惧。

    王程已经盘膝坐在了毡垫中央。“坐下。”

    他的声音平静无波。

    李纨僵硬地挪过去，在王程对面坐下，学着他的样子盘起腿，却觉得浑身都不自在，手脚都不知该往哪里放。

    夏金桂很自然地坐在了李纨侧后方稍远一点的位置，既不影响王程传功，又能看清情形。

    她看着李纨紧绷的背影，微微蹙眉。

    “李纨，”王程开口，“修炼之道，首在静心。你心绪纷乱，气息浮躁，如何纳气行功？”

    “我……我……”李纨声音发颤。

    “看着我。”王程命令道。

    李纨浑身一震，艰难地抬起头，对上王程那双深不见底的眼睛。

    那里面没有欲望，没有戏谑，只有一种纯粹的、近乎冷酷的专注，仿佛她不是个活色生香的女人，而是一件需要打磨的器具。

    这种目光奇异地减轻了她的一些羞耻感，却增添了几分无形的压力。

    “褪去外衣。”王程的声音再次响起，不带丝毫情绪。

    李纨的脸瞬间血色褪尽，又猛地涨红。

    虽然早有心理准备，但真到了这一刻，那种深入骨髓的羞耻感还是瞬间淹没了她。

    她颤抖着手，移到衣襟处。

    粗布衣裳的系带打了死结——是下午她自己系的，当时心绪不宁，系得格外紧。

    此刻手指发颤，解了几次都解不开。

    “纨大嫂子，”夏金桂的声音在身后响起，温和却坚定，“我帮你。”

    她走上前，蹲下身，手指灵巧地挑开死结。

    外衣的系带松开，露出里面同样粗陋的中衣。

    李纨闭上眼睛，不敢看。

    她能感觉到夏金桂的手在动作，外衣被褪下，搭在一旁的矮几上。

    然后是中衣的系带……

    “等等。”李纨忽然开口，声音发颤。

    夏金桂停下手。

    李纨睁开眼睛，眼中满是挣扎。

    她看着王程——那个男人坐在对面，神色平静，目光清澈，并无半分狎昵之意。

    可她还是……

    “纨大嫂子，”夏金桂轻声道，“你看着我。”

    李纨转过头。

    夏金桂已经站起身，当着她的面，开始解自己的衣带。

    她的动作很从容，甚至带着一种坦荡的洒脱。

    外衣褪下，中衣褪下，最后是贴身的亵衣。

    烛光下，夏金桂的身体并不完美——皮肤粗糙，有冻疮的痕迹，腰侧那道鞭痕还泛着红。

    但她站得笔直，眼神清明，仿佛褪去的不是遮羞的衣物，而是一层无形的枷锁。

    “我们都是死过一回的人了。”

    夏金桂的声音很轻，却字字敲在李纨心上，“在汴京大牢里，在来云州的路上，看着那些姐妹一个个倒下的时候……我们就已经死了。现在活着的，是全新的我们。”

    她顿了顿，看着李纨：“纨大嫂子，你守了这么多年节，对得起贾珠，对得起贾家了。现在，该为你自己活一次了。为了兰儿，也为了你自己。”

    李纨看着她坦荡的眼神，看着她身上那些伤痕，心中的壁垒轰然倒塌。

    是啊，守节？

    在生死面前，那些虚名算什么？

    她咬紧牙关，双手移到中衣系带上，用力一扯。

    粗布中衣滑落，露出里面洗得发白的亵衣。

    那亵衣很旧了，边缘已经磨破，是她从贾府带出来的，仅有的几件贴身衣物之一。

    她没有停，手指移到亵衣的系带上。

    这一次，她没有闭眼。

    系带解开，亵衣滑落。

    冰冷的空气瞬间包裹住身体，她打了个寒颤，浑身起了一层鸡皮疙瘩。

    但她强迫自己挺直腰背，强迫自己不低头，不缩肩，就那么直挺挺地坐着，任由烛光将自己暴露无遗。

    王程看着她。

    烛光下，这个守寡多年的女子身体单薄，皮肤因为营养不良而显得苍白，肋骨隐约可见。

    身上有几处淤青——是白日校场上留下的。

    但她坐得笔直，眼中那股决绝的光芒，让这张温婉的脸，有了一种惊心动魄的美。

    “很好。”王程缓缓开口，“闭目，凝神，意守丹田。”

    李纨依言闭眼。

    下一秒，一只温热的手掌贴上了她的后背。

    她浑身一颤，但强忍着没动。