王爷有松动之意，我们再从长计议。”

    “好！”史湘云重重点头。

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    次日一早，天刚蒙蒙亮，史湘云便独自去了城西营地。

    她今日特意穿了一身利落的骑射服——石榴红绣银线梅花的窄袖短袄，墨色长裤塞进牛皮靴里，头发高高束成马尾，用一根红绸带绑着，整个人英气勃勃。

    与昨日不同，李纨等人今日的神色稍好了一些。

    王熙凤昨夜让赵虎又送了几床厚棉被和一些炭火，屋子里总算有了点暖意。

    李玟李琦送来的干净衣裳也换上了，虽然朴素，但至少清爽。

    只是那份深入骨髓的恐惧和绝望，依旧刻在每个人脸上。

    “云姑娘来了。”李纨看见史湘云，勉强挤出一丝笑容，起身相迎。

    “纨大嫂子别起来。”史湘云连忙按住她，在干草堆上坐下，目光扫过屋里众人。

    袭人、麝月等人围拢过来，眼中带着一丝希冀——昨日史湘云和王熙凤的到来，像一束光，照进了她们黑暗的世界。

    “云姑娘，”袭人小声问，“您……您有办法了吗？”

    史湘云深吸一口气，看着众人，缓缓开口：“有。但……需要你们自己做选择。”

    屋里安静下来。

    所有人的目光都聚焦在她脸上。

    “王爷有一门独传功法，名为《玉女心经》。”

    史湘云一字一顿，“修习之后，可强身健体，增益功力，反应、速度、力量皆远超常人。我、凤姐姐、探春姐姐她们，都是修习了这门功法，才有了今日的身手。”

    她顿了顿，观察着众人的反应。

    李纨眼中闪过一丝惊愕，袭人等人面面相觑，夏金桂则挑了挑眉，露出感兴趣的神色。

    “若你们也能修炼，哪怕只练成一两重，上了战场，至少也多一分活命的机会。”史湘云继续说，“但是——”

    她咬了咬唇，声音低了下去：“修炼此功，需男女合练，阴阳相济。需……褪去外衣，肌肤相贴，以真气互通经脉。”

    话音落，屋里死一般寂静。

    李纨的脸色“唰”地白了，手指紧紧攥着衣角，指节发白。

    袭人、麝月等人更是羞得满脸通红，低下头不敢看人。

    香菱小声啜泣起来：“这……这怎么行……我是有夫君的人，虽然夫君死了，可我……”

    她想起薛蟠——那个不成器的丈夫，虽待她不好，可终究是拜过堂的。

    夏金桂忽然笑了。

    那笑声在寂静的屋里格外刺耳。

    “我当是什么难事，”她站起身，走到史湘云面前，眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒，“不就是脱衣服吗？脱就脱！命都要没了，还守着那身皮囊做什么？”

    她转身，看向李纨：“纨大嫂子，你是寡妇，守了这么多年节，对得起贾珠了。如今贾家没了，兰儿生死未卜，你还守着那些虚名做什么？活着，比什么都强。”