里面除了些珠宝银票，最上面是一个扁平的、非金非玉、颜色暗沉的方形盒子，只有巴掌大小，表面刻满了极其复杂古老、完全无法辨认的纹路。

    林昭的目光落在那个盒子上，心脏忽然毫无征兆地猛跳了一下。

    “沈柏舟说，这是他们沈家祖传的‘海神信物’，紧要关头可以凭此号令南洋部分海民。”霍刚道，“但属下看着……不像。”

    林昭伸出手，指尖触碰到盒子表面。冰凉。不是金属的冰凉，也不是玉石的温凉，而是一种……难以形容的、仿佛能吸走热量的寒意。那些纹路在指尖下微微凸起，带着某种奇异的韵律。

    她拿起盒子，很轻。试着打开，没有锁扣，严丝合缝。

    “他说怎么打开了吗？”林昭问。

    霍刚摇头：“他说他也不知道，历代家主只是保管，从未打开过。说是机缘不到，强开会有灾祸。”

    故弄玄虚？林昭皱眉。她把盒子翻来覆去看了几遍，忽然，目光停留在盒子底部一个极其隐蔽的凹陷处。那形状……有些眼熟。

    她心中一动，从自己贴身的暗袋里，取出了苏晚晴给她的那个装着星象图的锦囊。倒出那张古老的皮纸后，锦囊底部，一直垫着一枚小小的、同样非金非玉的黑色薄片，边缘不规则，她一直以为是锦囊的衬底，没在意。

    此刻，她将薄片取出，对比着盒子底部的凹陷。

    形状……几乎完全吻合。

    她的手微微颤抖起来。将薄片轻轻按入凹陷。

    “咔哒。”

    一声极轻微的、仿佛来自遥远时空的机括声响起。盒盖自动弹开了一条细缝。

    一股难以形容的气味飘散出来——不是香味，也不是臭味，像陈年的星光，像干涸的时间，空茫，冰冷。

    霍刚和何三娘都屏住了呼吸。

    林昭轻轻掀开盒盖。

    里面没有珠宝，没有信件，只有一枚令牌。材质和盒子一样，暗沉无光，巴掌大小，令牌正面刻着两个她从未见过、却莫名能“看懂”的古篆——

    “归墟”。

    反面，是那幅星象图的简化版，只是中央代表“异星”的光点，此刻正散发着极其微弱的、冰蓝色的荧光，一闪，一闪，像呼吸，又像……呼唤。

    归墟之钥。

    天机阁使者预言中，可以“往返”，可以“归位”的钥匙。

    它竟然在这里。在沈家。在南洋。

    林昭拿起令牌。入手冰凉刺骨，那冰蓝色的微光透过指缝漏出来，映着她苍白消瘦的脸和黑白交杂的鬓发。

    一瞬间，无数破碎的画面和信息冲进脑海——苏晚晴的星象图，天机阁使者的警告，“异星归位，时空可逆”，“强行滞留，恐引灾劫”……还有太医说的“油尽灯枯”，自己日益衰败的身体，鬓边蔓延的白发……

    这令牌，是答案？还是另一个更深的谜题？是生路？还是……终结的倒计时？

    “大人？您怎么了？”何三娘见她神色不对，担忧地问。

    林昭猛地回过神，攥紧了令牌，冰凉的触感让她打了个寒颤。她迅速将令牌放回盒子，盖上，紧紧抓在手里。

    “没什么。”她听到自己平静的声音说，“这个东西……很重要。除了你们，还有谁知道？”

    霍刚和何三娘对视一眼，摇头：“只有我们三人。沈柏舟单独交代的，当时只有属下在场。”

    “好。”林昭点头，将盒子塞回枕头下，“此事，绝密。对任何人，包括殿下，都不得提起。明白吗？”

    她的目光扫过两人，带着从未有过的凌厉。

    霍刚和何三娘心中一凛，虽不明所以，但都重重点头：“明白！”

    舱外，胜利的欢呼声依旧震天。火光映亮了海面，也映亮了舷窗。

    林昭靠在枕头上，手按在藏着盒子的枕头下，能感觉到那冰冷坚硬的轮廓。左肩的伤口灼痛着，身体疲惫到了极点，可大脑却异常清醒，甚至……亢奋。

    归墟之钥找到了。

    它为什么在沈家？沈家和“归墟”，和“异星”，和天机阁，又有什么关系？这钥匙，真的能打开所谓的“归墟之门”，让她……回去吗？

    如果回去，这里的一切算什么？萧凛怎么办？她承诺过的太平世道怎么办？

    如果不回去……三年？她还有三年吗？这钥匙的出现，意味着什么？

    无数问题盘旋着，没有答案。

    只有掌心下，那令牌冰冷的触感，和其中仿佛有生命般、微弱闪烁的蓝光，真实得让人心慌。

    窗外，海风带来了胜利的气息，也带来了更浓重、更未知的迷雾。