正面战场吸引了绝大部分注意力。谁也没有注意到，几条狭长低矮的快艇，如同贴着海面滑行的鬼影，悄无声息地绕到了岛屿西侧。这里果然如情报所说，暗礁密布，大船根本不敢靠近。但霍刚亲自掌舵，快艇灵巧地在礁石间穿梭，如同游鱼归海。
林昭站在指挥台上，举着单筒望远镜，紧紧盯着西侧。她的手指冰凉，因为用力而微微颤抖。望远镜里，能看到快艇陆续抵近那片乱石滩，黑影迅速登陆，消失在岩石的阴影中。
时间一点点过去。正面战场的炮火越发密集，呐喊声、爆炸声、木头断裂声混成一片。两艘主战船已经逼近港湾入口，与海盗船展开了接舷战，箭矢如蝗，刀光映着火光。
林昭的心提到了嗓子眼。霍刚他们进去已经快半个时辰了，怎么还没有信号？
就在她几乎要下令预备队强行登陆支援时——
黑石岛中心位置，沈家那座修建在最高处的、灯火通明的宅院，猛地窜起一道冲天的火柱！紧接着，码头的方向也爆开一团巨大的火光，随即传来沉闷的爆炸声——那是囤积的火药库被点燃了！
成了！
“发信号！总攻！”林昭厉声道。
三支绿色的火箭尖啸着升上夜空，炸开。
正面佯攻的两艘主战船立刻改变了战术，不再缠斗，所有火炮对准港湾内停泊的海盗船和岸防工事猛轰！更多的战船从侧翼压上。而岛屿内部，火光迅速蔓延，哭喊声、惊呼声、兵刃撞击声隐约传来，显然霍刚的突袭部队正在制造巨大的混乱。
海盗和沈家私兵腹背受敌，顿时大乱。有人想回援老巢，有人想继续抵抗外面的战船，指挥彻底失灵。不少海盗船见势不妙，开始调头想跑，却被堵在港湾里，成了活靶子。
战局急转直下。
林昭一直紧绷的神经稍微松了一些，剧烈的咳嗽却止不住地涌上来。她弯下腰，咳得撕心裂肺，何三娘连忙扶住她，拍着她的背。咳完，她直起身，用袖子抹了抹嘴角，袖口上留下一点暗红的痕迹。
她没在意，目光依旧死死盯着黑石岛。火光越来越盛，几乎映红了半边天。喊杀声渐渐弱下去，抵抗的力度明显在减弱。
“大人！快看！”何三娘忽然指着岛屿南侧一处峭壁下。
那里，几条小船正偷偷摸摸地驶出来，想借着夜色和混乱溜走。其中一条船格外大些，装饰也华丽。
“是沈家的主船！想跑！”何三娘急道。
林昭眼神一冷：“传令‘飞羽’号，追！绝不能放跑沈家家主！”
命令下达，一艘速度最快的战船脱离战列，朝着那几条逃跑的小船追去。炮火开始向那边延伸。
大局已定。
林昭终于允许自己靠在指挥台的栏杆上，浑身脱力。海风吹着她汗湿的头发，带来浓烈的硝烟味和血腥味，还有远处木材燃烧的焦糊气。左肩的麻木感褪去，剧痛重新席卷而来，眼前一阵阵发黑。
“扶我……下去。”她哑声对何三娘说。
回到舱室，她几乎是被拖到床边的。何三娘手忙脚乱地帮她处理又崩裂渗血的肩伤，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“您这是何苦……何苦啊……”
林昭没说话，闭着眼，任由她摆布。身体疲惫到了极点，意识却异常清醒。赢了。沈家完了。海寇之乱，至少可以平息一段时间。漕运……可以慢慢恢复。
可心里并没有多少喜悦，只有一片空旷的疲惫。像打碎了一件很脏很重的东西，碎屑崩了一身，自己也弄得伤痕累累。
不知过了多久，舱外传来欢呼声，越来越大，最后变成了震耳欲聋的喧嚣。何三娘跑出去看了看，回来时脸上带着激动的红晕：“大人！霍统领回来了！沈家家主沈柏舟被生擒！岛上的抵抗基本肃清了！咱们赢了！大胜！”
赢了。
林昭缓缓睁开眼，点了点头。“伤亡如何？”
何三娘脸上的喜色淡了些：“咱们的人……死了一百二十七，伤三百多。霍统领受了轻伤，不碍事。盐工兄弟们……很勇敢，死了三十多个。”
林昭沉默。那些盐工的脸，那些在永丰盐场愤怒又绝望的眼睛，在她眼前闪过。他们跟着她来，是想挣一份活路，挣一份尊严。有些人，永远回不去了。
“抚恤……加倍。”她只说了一句。
“是。”何三娘应道，犹豫了一下，“还有……霍统领在沈柏舟身上，搜到了一些东西，说是……一定要亲自交给您。”
“让他进来。”
霍刚很快进来了，他脸上带着烟熏的痕迹，胳膊上简单包扎着，但精神很好。他将一个防水的油布包裹放在林昭床边的小几上。
“大人，这是在沈柏舟贴身暗格里找到的。除了些金银票据，还有这个。”他打开包裹，