决议已定，行动便再无迟疑。
孙策立刻命张昭草拟表文，以极其恭顺的语气，接受楚侯府的“讨逆将军”册封，并承诺开放庐江、九江所有指定港口，允其设立巡捕房。
同时，他做出了一个让部分人感到意外，却又在周瑜等人意料之中的决定
——派往徐州的质子，是他年仅十岁的亲弟弟，孙权。
“仲谋年幼，然性情沉静，外柔内刚，有智略，他去，我放心，而且……”
孙策对周瑜私下解释道，语气复杂。
“让一个十岁幼童为质，更能彰显我们的无奈与诚意，也能让陶应稍微放松警惕。”
当载着孙权和正式盟约的船只驶向北岸，当孙策军开始接收来自徐州的第一批粮草军械时，整个江东都知道，孙讨逆与楚侯，这头年轻的江东猛虎与北方的强大猎手，达成了一份极不平等的盟约。
消息传回下邳，陶应只是淡淡一笑，对郭嘉道：“猛虎低头了，接下来，该让他去撕咬我们想让他撕咬的猎物了。”
他随即下达了新的命令。
广陵的太史慈所部，水师巡弋的频率明显增加。
而更让孙策感到如芒在背的，是来自青州的消息——那支刚刚获得“朔风营”番号、凶名在外的西凉铁骑，正在沿海大量征集舟船，其兵锋所指，不言而喻。
站在历阳城头，望着浩荡东流的长江，孙策能清晰地感受到来自北方的沉重压力。
他手中紧握的，是周瑜刚刚送来的关于刘繇部将调动、似欲西进的情报。
“公瑾，我们时间不多了。”
孙策的声音带着与年龄不符的沉重和急迫。
周瑜立于他身侧，江风吹动他的衣袂，神情依旧从容，但眼神锐利：
“伯符，箭已在弦。陶应希望我们与刘繇拼个你死我活，我们便如他所愿。
只是，这把火要烧得多旺，烧向何方，最终由我们来定，我们要用最快的速度，拿下秣陵，击溃刘繇！”
孙策深吸一口气，将胸中的屈辱与愤懑都化为熊熊战意，他猛地抽出佩剑，指向东方：“传令三军！休整结束！明日拂晓，兵发秣陵！
我要让天下人知道，这江东，究竟是谁的江东！”
长江的波涛之下，暗流汹涌。
北方的阴影与江东的锐气，在这建安二年的岁末，即将碰撞出一场决定未来格局的烈烈火焰。
而这份以屈辱换来的盟约，究竟是谁利用了谁，唯有时间，才能给出最终的答案。
青州，城阳郡。
朔风营震天的欢呼声犹在耳畔回荡，那“效忠楚侯，扬威北疆”的誓言仿佛能穿透数百里山河，直抵长江。
营寨之中，那股因获得认可而焕发出的新生气魄尚未平息，中军大帐内，气氛却已再次变得肃杀凝重。
张绣屏退了左右，只留下胡车儿等两三名绝对心腹。
他手中捏着一封刚刚送达的火漆密信，信上的内容，比之先前那份公开的封赏谕令，要简短得多，却也沉重得多。
“江东有变，孙策桀骜，虽表面臣服，然其心难测。尔部新立，士气可用。
着即整军备武，厉兵秣马，沿海诸港舟船听汝调遣。
秣陵方向，若有异动，或可南下，兵临大江，以作威慑。
临机决断之权，仍在汝手。”
没有明确的进攻指令，只有“整军备武”、“兵临大江”、“以作威慑”这寥寥数语。
但张绣读懂了。
这是楚侯在告诉他，青州的战事告一段落，但天下的棋局远未终结。
南方的孙策，是一头需要时时敲打的幼虎，而他张绣和他新生的朔风营，就是悬在这头幼虎头顶的一柄利剑。
“将军，楚侯的意思是？”
胡车儿压低声音问道，脸上因获得番号而产生的兴奋已被谨慎所取代。
张绣将密信凑到烛火上，看着绢帛卷曲、焦黑、最终化为灰烬。
他抬起眼，目光锐利如刀：“楚侯给了我们名分，现在，是该我们展现价值的时候了。
传令下去，朔风营即日起进入一级战备，操练加倍。
同时，派人去东莱、琅琊沿海，探查所有可用舟船、熟悉水性的士卒，一一登记造册。”
他走到帐中悬挂的巨幅舆图前，手指从青州沿海缓缓南移，越过广阔的东海，最终重重地点在长江入海口附近。
“我们要让孙伯符知道，”张绣的声音冰冷。
“他在江东的一举一动，都有一双眼睛，在北边盯着他。”
……
下邳，楚侯府。
当孙策接受所有条件的消息，连同那份措辞恭顺的表文一起送达时，陶应正在与郭嘉对弈。
“落子无悔，孙伯符这一步，走得倒是果决。”
陶应拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘上。
郭嘉看着棋局，笑道：