逢纪在赵云“陪同”下，穿行于联军大营。
但见营垒森严，士卒操练喊杀声震天，尤其是那支全身白毦、沉默如山的部队，以及那支甲胄厚重、气势如虹的陷阵营，让逢纪这位见多识广的谋士也不禁暗自心惊。
沿途所闻，皆是“徐州援军不日即至”，“誓死追随陶盟主”之语。
会谈之时，陶应高坐主位，不怒自威，侃侃而谈，始终占据道德制高点，将“国丧”、“维稳”、“抗董”的大旗牢牢握在手中。
逢纪几次欲提及袁绍兵威，都被陶应以“同为大汉臣子，当以国事为重”等话语轻描淡写地挡回。
陶应更是当场出示了何太后的手谕，表明了拥立刘辩的坚定立场。
与此同时，荀谌起草的“太后诏书”已快马传檄四方，拜袁绍为太傅，邀其入京。
消息传到袁绍耳中，让他又喜又怒。
喜的是名位，怒的是陶应的抢先一步和暗中掣肘。
更让袁绍头疼的是，公孙瓒果然因猜忌而放缓了进军速度，甚至派人来质问袁绍的真实意图。
兖州刘岱等人也来信，劝他以大局为重。
加之逢纪回报中描述的陶应军容之盛、态度之强硬，以及那“即将到来”的数万援军……
值得一提的是，孙坚部虽已然退往江东，但曹操，刘备，孔融等人依然坚定地站在陶应这边。
权衡再三，袁绍终究不敢冒天下之大不韪，在国丧期间首先对“护驾功臣”陶应用兵。
他最终选择了妥协，推辞了太傅的任命，以“防黄巾重蹈”为由，拒绝入京，并下令颜良率军退回冀州。
一场迫在眉睫的大战，就这样在陶应一番纵横捭阖、虚实并用的操作下，消弭于无形。
公孙瓒见袁绍退兵，也悻悻然收兵返回幽州。
洛阳的局势，暂时稳定了下来。陶应赢得了宝贵的时间，可以着手拥立新帝，整顿内政，消化战果。
不过，还是要给这些人以好处，将一州之地彻底交给他们，可让他们消停好一段时间，也可以让自己再整精锐了。
他站在洛阳残破的城墙上，望着退去的烟尘，知道这仅仅是开始，未来的挑战只会更多，但经此一役，他更加确信，智谋，有时远比刀剑更为锋利。
而他也终于可以，暂时喘一口气，去面对洛阳城内更为复杂的人事与情感纠葛。
午夜时分，何后辗转反侧，今天一天，她都在陶应的授意下拟旨，外安袁绍，公孙瓒等人，内安一些不安的朝臣。
劳累了一天，本该困倦。
可是此刻的她，毫无睡意。
她在等，等待自己能够彻底地把自己和陶应捆绑在一起。
可是她怕陶应不来，又担心陶应乱来。
不论她内心怎么想，陶应，还是来了。
帐内烛火摇曳，将何太后丰腴的身姿投在帐幕上，勾勒出惊心动魄的曲线。
她方才那一跪一倚间，衣襟微乱，露出半截雪白酥胸，随着急促的呼吸轻轻起伏。
想到陶应已经答应自己，她眼中泪光未干，唇角却已绽开一抹如释重负的笑，恰似雨后牡丹，娇艳欲滴。
“陶侯……到哀家这来……”她轻唤一声，嗓音带着几分沙哑，愈发撩人心弦。
纤纤玉指似无意地抚过衣带，素色宫装本就单薄，此刻更显贴身，将浑圆肩头、纤细腰肢与丰腴臀线勾勒得清清楚楚。
她眼波流转间既有少妇的风情，又带着久居深宫的幽怨，这两种气质交织在一起，形成令人难以抗拒的诱惑。
陶应只觉得喉头发紧。
他虽在战场上杀伐果断，但终究是个血气方刚的青年，加之就在军中，甘玉和秀娘也身在徐州，自己早就满得要溢出来了。
那么这一时刻又有老铁问了。
貂蝉不是刚被救了吗？她在哪呢?
那么好，兄弟，我告诉你。
王允府邸当然在皇城外，如果陶应明晃晃地去，傻子都知道怎么回事，所以为了自己正义凛然的形象，咬咬牙，忍了。
但是在太后宫里，就算是被董卓焚毁后的太后宫里，谁能知道?谁敢知道?谁想知道?
此刻美色当前，又是这般尊贵身份的女子主动投怀送抱，鼻尖萦绕着她身上传来的阵阵暖香，竟是一时失了分寸。
何太后何等敏锐，立即察觉到他呼吸的变化。
她非但不退，反而迎上半步，几乎贴进他怀中，仰起那张妩媚脸庞，吐气如兰，“哀家……愿为陶侯，做牛做马……”
那温热的气息喷在陶应颈侧，带着脂粉与体香的暧昧气息，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
他能清晰地感受到怀中躯体的柔软与滚烫，何太后的指尖已悄然滑上他的臂膀，指甲修剪得圆润精致，却带着一丝不容错辨的侵略性。
“太后，不可……”
陶应的声音干涩