陶应一脸假意制止道。
下邳城内的陶应，尚在清点战果、抚恤伤亡、安排冀州善后事宜，脑海中系统的提示音犹在耳边，另一股更为汹涌的暗流，却已悄然向他涌来。
陶应正在与郭嘉、荀谌商议如何利用新得的曲辕犁和筒车图纸恢复徐州乃至冀州民生，忽闻门外马蹄声疾，斥候高喊：“八百里加急！洛阳天使至！”
陶应率众出迎，只见一队风尘仆仆的天使仪仗停在府外，为首的中常侍趾高气昂，手持明黄绢帛，朗声道：“徐州牧、骠骑将军、楚侯陶应接旨！”
一声称谓，已然道破了天机。
徐州刺史变成了徐州牧，淮乡侯变成了楚侯，还加上了骠骑将军的尊号！
郭嘉与荀彧对视一眼，眼中皆闪过一丝凝重与了然。
“臣，陶应接旨！”陶应撩衣跪倒，身后文武齐齐躬身。
天使展开圣旨，用尖细而高亢的声音宣读起来，内容与之前推演相差无几，但细节更为震撼：
“咨尔征北将军、淮乡侯陶应，忠亮允塞，神武冠世，荡平妖氛，功盖寰宇！
今擢升为骠骑将军，位列上公，录尚书事，总揽天下兵马；授徐州牧，假黄钺，都督徐、青、兖、豫四州军事；封楚侯，食邑三万户，赐金千斤，帛三万匹，准建楚侯国，设相、傅、御史如汉初故事！
另，赐丹书铁券，世袭罔替，彰尔殊勋，克壮其猷，永绥厥位！”
旨意宣读完毕，整个下邳城仿佛都安静了一瞬。
骠骑将军，录尚书事！
这意味着陶应不仅掌握了全国最高军事指挥权，更有了参与甚至主导朝政决策的合法身份！
徐州牧，假黄钺，都督四州军事！
假黄钺，代表皇帝亲临，拥有先斩后奏之权！都督四州军事，其势力范围瞬间从徐州扩张至几乎整个中原腹地！这是何等的权柄？
楚侯，食邑三万户！
汉代异姓臣子封爵的顶峰，食邑数量堪比一些小的诸侯王！准建侯国，更是几乎给予了藩镇之实！
这份封赏，已经不是简单的“重赏”，而是近乎于“裂土封王”的前奏！堪称震古烁今！
“臣……陶应，领旨谢恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”陶应深吸一口气，压下心中的波澜，恭敬接旨。
他知道，这份殊荣的背后，是无数双嫉妒、警惕甚至仇恨的眼睛。
天使换上一副笑脸，凑近低声道：“陶侯爷，此番封赏，可是张常侍在陛下面前极力争取的。
陛下对侯爷，那可是寄予厚望啊！”
这话既是卖好，也是提醒陶应，他的崛起离不开宦官集团的支持，至少表面如此。
陶应心领神会，自然又是一番“厚赠”打点天使。
消息如同惊雷，迅速传开。
洛阳，袁府。
太傅袁隗将手中的玉如意狠狠摔在地上，粉碎的声音在寂静的书房内格外刺耳。他脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
“骠骑将军！录尚书事！假黄钺！都督四州！楚侯！三万户！他陶应何德何能？
一个幸进之辈，仗着几分运气和阉宦的吹捧，竟敢凌驾于我袁氏之上！”袁隗的声音因愤怒而颤抖。四世三公的骄傲，在这一刻被击得粉碎。
幕僚低声劝道：“太傅息怒，此乃陛下之意，且陶应确实立下大功……”
“大功？”袁隗冷笑打断，“黄巾贼寇，乌合之众！
若非我袁氏门生故吏在各地竭力维持，朝廷早已倾覆！如今倒让这小儿摘了桃子！
陛下……陛下是被阉宦和张角那两个死鬼吓破了胆！昏聩！”
他眼中闪过一丝狠厉和决绝：“汉室气数已尽，竟如此倒行逆施，尊卑不分！此等朝廷，还有何希望？公路来信，已在南阳积聚力量。本初在渤海亦有名望……是时候做些准备了。”
他召来心腹家老，声音低得几乎无法听见：“去，告诉西园的蹇硕，陛下近日‘操劳过度’，龙体堪忧，需要好好‘静养’……另外，传书本初、公路，让他们早做准备，天下……即将有变。”
此言一出，异心便昭然若揭！
洛阳，大将军府。
何进猛地将那份抄录的封赏诏书拍在案几上，厚重的楠木案几竟被拍得裂开一道细纹。
他胸膛起伏，原本因养尊处优而略显红润的面庞此刻涨成了猪肝色。
“骠骑将军，录尚书事……假黄钺，督四州……楚侯，食邑三万户……哈哈……好！好一个功盖寰宇！”
何进的声音从牙缝里挤出来，带着一种近乎癫狂的怒意。
“我何进执掌枢机多年，诛除阉宦，稳固朝堂，竟不如一个骤起的小儿？！”
他环视堂下略显惶恐的属官和将领，目光最终落在两位心腹幕僚——主簿陈琳和长史王谦身上。
“孔璋！季云！你们看看！