陈老走在最前头，脚步稳健，目光警惕地扫过四周，时不时用庆州方言低声提醒：“脚下留神些，这林子旁便是楚军的哨卡，莫闹出太大动静。”
阿虎四人跟在两侧，手按在腰间藏着的短刀上，眼神锐利如鹰，但凡听到一点风吹草动，便会瞬间绷紧身子。
就在他们即将走出山林，望见山脚下村落的炊烟时，一阵杂乱的脚步声突然从前方传来。紧接着，一群衣衫褴褛的百姓惊慌失措地朝着山林里冲来，个个面色惨白，怀里抱着包裹，哭喊声、喘息声交织在一起，打破了山林的宁静。
“快！快往山里跑！楚狗来抓壮丁了！”“他们挨家挨户地搜，男女老少都不放过啊！”
混乱中，阿虎眼疾手快，一把抓住一个踉跄着跑过的中年男子，压低声音急问：“后生，咋回事？楚兵抓壮丁做什么？”
那男子被吓得魂飞魄散，挣扎着想要挣脱，嘴里语无伦次地喊着：“快跑！快跑啊！他们要凑够十万兵力，去打汶城！迟了就来不及了！”话音未落，他便猛地挣开阿虎的手，头也不回地朝着山林深处窜去。
“不好！”陈老脸色骤变，一把拉住云啾的胳膊，“楚兵就在后头，我们快躲起来！”
云啾心头一震，刚想跟着陈老往密林里钻，身后便传来了震天的马蹄声和官兵的呵斥声。
“站住！都给老子站住！”
“跑什么跑！再跑就射箭了！”
只见尘土飞扬间，数十名楚军骑兵疾驰而来，将山林出口堵了个水泄不通，随后又有数百名步兵从两侧包抄过来，手中的长刀泛着冷光，将这群百姓和云啾一行人团团围住。
“啧啧，这下省事了，不用进山搜了。”一名楚军小头目勒住马缰，目光轻蔑地扫过被围的人群，冷声道:“都给我捆起来！男女老少统统带去大营，为我西楚军效力，如有反抗，格杀无论。”
阿虎四人瞬间红了眼，手紧紧攥住腰间的短刀，眼神凶狠地盯着那些楚军，恨不得立刻冲上去拼个你死我活。
云啾见状，连忙用眼神制止了他们。她微微摇头，指尖在掌心轻轻掐了一下，示意他们稍安勿躁——寡不敌众，硬拼只会白白送命，唯有先顺从，才能伺机而动。
陈老也立刻会意，佝偻着身子，咳嗽着瘫坐在地上，颤巍巍地喊道：“官爷饶命啊！老身只是个走方郎中，带着儿子和徒弟来采药的，不是什么壮丁啊！”
云啾连忙配合着弯下腰，捂住胸口，装作一副体弱多病的模样，咳嗽着附和：“官爷，我……我身子骨弱，连锄头都扛不动，去了军营也是白费粮食啊……”
那楚军小头目冷哼一声，策马走到他们面前，居高临下地打量着云啾。见她面色蜡黄，身形单薄，确实不像个能上战场的壮丁，又瞥了一眼陈老背上的药筐，眉头皱了皱：“走方郎中？哼，算你们运气好，带走！一并押回大营，正好给营里的伤兵治伤！”
“是！”几名楚军士兵立刻上前，拿出麻绳，粗暴地将云啾、陈老和阿虎四人捆了起来，又将其他百姓一一锁拿。
云啾被捆住手腕时，故意挣扎了一下，趁机将袖中的铜哨悄悄藏进了衣领深处。她抬眼望向山林深处，目光沉沉——崖缝里的约定，三日之期，她必须想办法把庆州的情报送出去。
阿虎四人被捆在一旁，死死地盯着那些楚军，牙齿咬得咯咯作响，却始终没有轻举妄动。他们知道，云啾这么做，必有深意。
楚军小头目一声令下，士兵们便押着这群百姓，朝着山下的楚军大营走去。
麻绳勒得手腕生疼，云啾却半点没恼，反而垂着眼帘，在心里飞快地盘算着。
这般被抓进来，倒省了潜入大营的功夫。不入虎穴焉得虎子，楚军大营的布防走向、粮草囤积之地，还有楚烈的用兵动向，不正是他们费尽心思要打探的？只要假意顺从，应下给伤兵瞧病的差事，便能光明正大地留在营中，比在外围小心翼翼地打探要稳妥得多。
她悄悄抬眼，瞥了一眼身旁的阿虎四人。见他们虽面色愤懑，却死死咬着牙没有轻举妄动，显然是看懂了她方才的眼神示意，心中便安定了几分。
顺从并非屈服，不过是权宜之计。等摸清了大营的虚实，摸清了楚烈的软肋，再找个由头脱身便是。到时候，无论是把情报藏进崖缝，还是寻机会传给汶城那边的人，都有了十足的把握。
云啾微微敛眉，目光落在前方楚军大营那隐约可见的轮廓上。藏在衣领深处的铜哨硌着脖颈，带着一丝微凉的触感，像是一道无声的底气。
司徒云翼，你且等我。待我将这大营的军情摸得透彻，定能助你一举拿下庆州，解汶城的燃眉之急。