满了担忧。

    “大人……”老仆小声地提醒，“咱们……还进城吗？”

    卓敬没有回答。

    他只是死死地盯着城门口，那个巨大的，写着“大明远洋贸易公司招工处”的牌子。

    牌子下，人头攒动，每个人脸上都带着对未来的憧憬和渴望。

    那不是演出来的。

    那是真实的。

    卓敬深吸一口气，将所有的情绪，都压回了心底。

    他知道，自己不能退。

    他若退了，便是怕了，便是输了。

    他整理了一下身上那件已经看不出本来颜色，还带着泥腥味的官袍，挺直了脊梁，一步一步，向着那座对他而言，已经变成了龙潭虎穴的城池走去。

    他要亲眼看看，那个能想出如此惊天手笔的秦王朱棡，究竟是个什么样的妖魔！

    城门口的卫兵，似乎早就得到了命令。

    看到卓敬一行人，他们没有阻拦，反而恭敬地分列两旁，让开了一条通道。

    卓敬穿过人群，穿过那一双双好奇、审视、甚至带着些许敌意的目光，踏入了天津卫的城门。

    然而，迎接他的，并非他想象中的刀光剑影，或是唇枪舌战。

    城门内，空无一人。

    只有一个人，穿着一身同样沾着泥点的短打劲装，手里拿着一把铁锹，正背对着他，费力地挖着一条堵塞的排水沟。

    那人的身形，在火光下，显得有些单薄，但每一个动作，都充满了力量感。

    听到脚步声，那人停下了动作，用袖子擦了擦额头的汗，缓缓转过身来。

    火光，照亮了他的脸。

    那是一张年轻，俊朗，却又带着一丝与年龄不符的沧桑与疲惫的脸。

    他的脸上，还沾着几点泥污，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛能看透人心。

    他看着卓敬，脸上露出了一个有些腼腆，又有些惊喜的笑容。

    “哎呀，这位想必就是卓大人吧？”

    他扔下铁锹，快步走上前来，热情地伸出了那双满是泥土和老茧的手。

    “卓大人，你可算来了！”

    “快来搭把手，这天津卫，百废待兴，本王一个人，实在是忙不过来啊！”

    那只沾满了泥土和老茧的手，就这样突兀地、热情地，横亘在卓敬的面前。

    手的主人，大明的秦王朱棡，脸上挂着足以让任何人卸下防备的、纯粹的笑容。

    那笑容里，有惊喜，有亲近，有见到救星般的如释重负。