...棡儿，你要记住，兄弟同心，其利断金。“

    “儿臣谨记。“朱棡垂首道。

    从乾清宫出来，朱标在殿外等候。

    “三弟，“朱标皮笑肉不笑地说，“父皇需要静养，往后探病要事先通报。“

    朱棡淡淡道：“大哥放心，儿臣探望父亲，天经地义。“

    兄弟二人对视一眼，空气中弥漫着无形的火药味。

    回到王府，朱棡立即召集心腹议事。

    “殿下，“张诚低声道，“太子已经掌控了京营，我们带来的三千魏武卒恐怕......“

    “无妨。“朱棡道，“我本来也没指望靠武力解决问题。“

    常清韵轻声道：“王爷可是有了对策？“

    朱棡点头：“大哥虽然掌控了皇宫，但朝中大臣未必都向着他。特别是那些开国老臣......“

    “王爷是想......“

    “没错。“朱棡眼中闪过锐色，“我要让大哥知道，有些事情，不是他能够为所欲为的。“

    是夜，朱棡秘密拜访了徐达、李善长等开国老臣。虽然具体谈话内容无人知晓，但从此之后，朝中反对太子的声音明显多了起来。

    七月中旬，朱元璋病情稍有好转，竟然能够临朝听政了。虽然只是象征性地坐一会儿，但这已经让太子党羽措手不及。

    “父皇，“在一次朝会上，朱标突然奏道，“三弟久在边关，劳苦功高，儿臣建议加封为镇北大将军，永镇边关。“

    这话看似褒奖，实则是要把朱棡永远赶出京城。

    朱棡正要反驳，朱元璋却开口了：“棡儿确实功勋卓着，但朕更希望他常伴左右。“

    这话一出，满朝哗然。谁都听得出，皇上这是在明确表态。

    朝会结束后，朱标脸色铁青地离开。朱棡则被朱元璋单独留下。

    “棡儿，“朱元璋靠在龙椅上，声音虚弱但清晰，“朕知道这些日子委屈你了。“

    “儿臣不敢。“朱棡跪地道。

    “你大哥......“朱元璋叹了口气，“他太过心急了些。但你也要记住，他是太子，是大明未来的皇帝。“

    “儿臣明白。“

    “明白就好。“朱元璋挥挥手，“去吧，好好辅佐你大哥。“

    从宫中出来，朱棡心情复杂。他知道，这是父皇在为他铺路，也是在警告他不要与太子正面冲突。

    回到王府，常清韵和徐妙云早已在府门前等候。

    “王爷！“见朱棡平安归来，两人都松了口气。

    朱棡笑着将她们拥入怀中：“我说过会平安回来的。“

    晚膳时分，朱棡详细讲述了今日朝会的情况。当听到皇上明确表态时，徐妙云兴奋地说：“父皇还是疼朱棡哥哥的！“