龙舟赛结束后，朱棡立即回府召见孙玉茹。
“也先和阿鲁台打起来了。“孙玉茹禀报，“为争夺草场，双方已经死了不少人。“
朱棡皱眉：“具体怎么回事？“
“也先认为阿鲁台侵占了他的草场，阿鲁台则认为也先的部落本该归他所有。“孙玉茹道，“现在双方各不相让，眼看就要爆发大战。“
晚膳时，朱棡将此事告知常清韵和徐妙云。
徐妙云急道：“他们不是刚归顺吗？怎么又打起来了？“
常清韵却道：“草原部落向来弱肉强食，这也正常。只是......“
“只是什么？“朱棡问。
“只是这时机太过巧合。“常清韵沉吟道，“王爷刚收服他们不久，他们就内斗，恐怕有人暗中挑拨。“
朱棡眼中闪过赞赏：“清韵说得对。我已经让张诚去查了。“
三日后，张诚带回调查结果：果然是太子的人在暗中挑拨。
“太子派人假扮商队，向也先和阿鲁台传递假消息。“张诚禀报，“说对方准备在会盟时暗算自己。“
朱棡冷笑：“大哥这是要坐收渔翁之利。“
“殿下打算如何应对？“张诚问。
朱棡沉思片刻：“既然他们想要会盟，我们就给他们一个会盟。“
次日，朱棡派人给也先和阿鲁台送去请柬，邀请他们来太原会盟。
也先和阿鲁台虽然将信将疑，但慑于朱棡的威名，还是如期而至。
会盟这日，晋王府张灯结彩，喜气洋洋。也先和阿鲁台各带百名亲兵，在王府门前相遇时，仍然怒目相视。
“二位大汗请。“朱棡亲自在府门前相迎，“今日只谈友谊，不论恩怨。“
宴席上，也先和阿鲁台虽然同席而坐，却互不理睬。朱棡看在眼里，却不点破。
酒过三巡，朱棡忽然道：“二位可知，你们被人利用了？“
也先和阿鲁台都是一愣。
朱棡取出几封密信：“这是太子派人送给二位的信，内容一模一样，都说对方准备在会盟时暗算自己。“
也先接过信件，越看脸色越难看。阿鲁台也是如此。
“这个奸贼！“也先拍案而起，“险些中了离间计！“
阿鲁台也怒道：“多谢殿下明察！“
朱棡笑道：“既然真相大白，二位可愿化干戈为玉帛？“
也先和阿鲁台对视一眼，同时举杯：“全凭殿下做主！“
“很好。“朱棡点头，“从今往后，你们以阴山为界，各守其土，互不侵犯。“
“遵命！“
送走也先和阿鲁台，徐妙云兴奋地说：“朱棡哥哥真厉害！不费一兵一卒就化解了危机。“
常清韵却忧心忡忡：“太子殿下接连失手，恐怕不会善罢甘休。“
朱棡冷笑：“他越是如此，越是说明他已经黔驴技穷。“
然而，常清韵的担忧很快成为现实。六月中的一天，朱棡正在书房批阅文书，张诚匆匆来报：“殿下，应天来旨，皇上病重！“
朱棡手中毛笔“啪“地掉在桌上：“什么时候的事？“
“三日前。“张诚低声道，“太子已经封锁消息，但燕王殿下还是设法送出了密信。“
朱棡立即召见常清韵和徐妙云。得知消息后，两人都脸色煞白。
“王爷，“常清韵轻声道，“此时回应天，恐怕......“
“我知道危险。“朱棡打断她，“但父皇病重，为人子者岂能不去探望？“
徐妙云急道：“可是太子殿下一定会趁机对朱棡哥哥不利！“
“他不敢。“朱棡眼中闪过锐色，“我若在应天出事，第一个被怀疑的就是他。“
三日后，晋王府车队启程前往应天。这一次，朱棡带上了三千魏武卒作为护卫。
路上，徐妙云一直心神不宁。常清韵看出她的担忧，轻声安慰：“妹妹放心，王爷早有准备。“
朱棡也道：“妙云不必担心，我既然敢去，就有全身而退的把握。“
安顿好后，朱棡立即进宫探病。
常清韵和徐妙云留在府中，心中忐忑。
约莫过了一个时辰，朱棡才从宫中回来。他的脸色很不好看。
“父皇确实病重。“他对常清韵和徐妙云道，“但更让我担心的是，大哥已经完全掌控了皇宫。“
徐妙云急道：“那怎么办？“
“无妨。“朱棡冷笑，“他掌控了皇宫，却掌控不了天下人心。“
次日，朱棡再次进宫探病。这次他特意带上了济熺。
朱元璋见到孙子，憔悴的脸上露出笑容：“熺儿都这么大了......“
朱棡跪在榻前：“父皇要好生休养，大明不能没有父皇。“
朱元璋叹息：“朕老了...