“知道了。”
黎燕姗问：“我们要不要反击？”
沈易摇摇头。
“不用。这种抹黑，越回应越显得心虚。”
他顿了顿。
“让评委们自己看。好电影，骗不了人。”
……
夜色如墨，威尼斯利多岛的海风轻柔，电影宫外灯火如星。
电影节组委会举办的酒会正在璀璨的水晶灯下进行。衣香鬓影间，各国电影人、评委与记者低声交谈，酒杯轻碰，空气里弥漫着香槟与香水交织的气息。
沈易身着剪裁得体的黑色西装，从容步入会场。身旁，林清霞一袭月白色旗袍，宛如古典画中走出的佳人；钟处红与关智琳则各着礼裙，一个明艳如玫瑰，一个清丽若芙蕖。
酒至半酣，一位穿着考究、鬓角微霜的中年男士缓步走近。他嘴角带着礼节性的微笑，眼中却无温度，操着一口浓重法国腔的英语开口道：
“沈先生，久仰。”
沈易转身，目光平静地看向他。
那人伸出手，指节修长，“我是克劳德·勒鲁什，《告别往昔》的导演。”
沈易伸手相握，指尖稳定，“勒鲁什先生，幸会。”
勒鲁什保持着微笑，声音却似冬日的微风，带着隐约的寒意：“沈先生，您的电影我看了。很精彩。”
沈易微微颔首，“谢谢。”
勒鲁什话锋悄然一转，似无意却有意：“不过，听说您的资金来源……有些争议？”
四周的空气仿佛凝滞了一瞬。
沈易神色未变，只淡淡注视对方，语气平和如常：“勒鲁什先生，我拍电影的钱，和我做生意的钱，是同一个账户里的。您若感兴趣，我可以请会计将账本送来。”
勒鲁什的笑容僵在唇角。几名宾客悄然围拢，目光闪烁，似是等待一场暗潮汹涌的交锋。
沈易却从容续道：“倒是您的电影，我尚未得空观赏。听闻反响甚佳？”
勒鲁什的脸色微微一沉。他的影片首映后评价平淡，在圈内早已不是秘密。这句话，轻飘飘的，却像一记无形的耳光。
他勉强扯了扯嘴角，“沈先生真是幽默。”
沈亦轻笑，声音不高，却字字清晰：“勒鲁什先生，电影是艺术，不是生意。您拍片多年，理应比我更懂。”
语毕，他微微颔首，携林清霞翩然转身，留勒鲁什立于原地，面如寒霜。
九月十五日，评审团闭门会议。
长桌旁，九位评委端坐，来自八个国度。主席是意大利名导朱塞佩·托纳多雷，银发梳理得一丝不苟，目光睿智而凝重。
会议甫一开始，便陷入激烈的言辞交锋。
五位评委坚定支持《霸王别姬》，认为这部电影在导演、表演、摄影上皆臻化境，是本届电影节艺术价值的巅峰。
反对之声来自法国与鹰国评委。法国评委是勒鲁什故交，自然不愿见《霸王别姬》折桂；鹰国评委则力推本国作品《热望》，声音铿锵：“《霸王别姬》固然好，但它太东方了。西方观众如何共鸣？”
米国评委当即反驳：“真正的艺术何分东西？你究竟在畏惧什么？”
法国评委冷笑：“我们畏惧的，是有人以金钱铺路。”
托纳多雷轻叩桌面，声音沉稳：“可有证据？”
法国评委默然。
托纳多雷环视众人，语调肃然：“若无证据，便请谨言。我等所评，是电影本身，而非背景。”
争论持续三个小时，仿佛一场没有硝烟的战争。
最终，投票开始。
最佳导演：沈易，《霸王别姬》。
八票赞成，一票反对。
最佳女主角：林清霞，《霸王别姬》。
七票赞成，两票反对。
最佳影片：《霸王别姬》。
六票赞成，三票反对。
结果揭晓时，托纳多雷轻轻叹息，起身望向众人：“诸位，我们做出了艰难的选择。但我相信，这是光明的选择。”
法国评委面如铁青，终未再言。
九月十六日晚八点，电影宫内华光流溢。
沈易坐于第二排，左侧林清霞白衣胜雪，右侧钟处红红裙如火，关智琳静坐其后，眼眸如星。
第一个奖项：最佳导演。
颁奖嘉宾缓步上台，展开信封，目光扫过台下，片刻停顿后，声音响彻殿堂：
“第四十届威尼斯国际电影节，最佳导演奖获得者是——沈易，《霸王别姬》！”
掌声如潮涌起。
沈易起身，指尖轻抚衣领，步履沉稳地走向那片耀眼的光。林清霞凝望他的背影，眼眶微微泛红，轻喃：“沈生……”
他接过那座沉甸甸的奖杯，立于话筒前。台下千人寂静，唯有他的声音清澈如泉：
“谢谢。”
顿了顿，他继续道：“