李嗣安失笑：“活菩萨谈不上，只是在其位，谋其事。”他忽然想起什么，“对了，你娘的身子，太医署派人去瞧过了么？”
“瞧了！”顺妮眼睛亮起来，“太医说娘是积劳成疾，开了方子，还给留了参片！我娘说，这辈子都没想过能用上参……”她说着又要跪，被李嗣安扶住。
“以后别跪了。”他温声道，“在东宫，站着说话就行。”
正说着，崔尚宫捧着一摞文书进来，见顺妮在，顿了顿。李嗣安摆手：“无妨，说吧。”
“殿下，金领议政递了尹家案初审的折子。”崔尚宫将文书摊开，“尹暄私贩火器、勾结女真、谋害宗室，三罪并罚，判族诛。尹家成年男丁斩立决，女眷没官为奴，家产充公。金堉请示，是否要将尹家在地方上的田产，分发给慈山那样的受灾州县？”
李嗣安接过折子，扫了一眼：“田产要分，但不能直接发——尹家在各道的田，多是巧取豪夺得来，地契不清。先让户曹清丈，造册备案，再按‘无主荒地’分给流民耕种，三年免税。至于女眷……”他皱了皱眉，“没官为奴不妥。查明未曾参与谋逆的，发还原籍，给些银两自谋生路。”
崔尚宫点头：“那金堉推荐的几个接任人选……”
“礼曹判书、工曹判书这些要职，不能全让他的人占了。”李嗣安蘸墨，在折子上批了几笔，“让西人党的李元翼接礼曹，他是老成之人，与金堉不合，能互相制衡。工曹让朴宗宪兼领——他在釜山立了功，懂实务，正好管河工与海关。”
顺妮在旁边听着，大气不敢出。她虽听不懂官职，却能觉出殿下每句话都像在下棋，落子无悔。
批完折子，李嗣安忽然问：“尹家抄出的火器，朴宗宪清点完了么？”
“清点了。”崔尚宫压低声音，“共三十支火绳枪，火药五桶，还有尹家与对马岛松浦党往来的信件——提到了‘北边大人物’。”
“北边？”李嗣安眼神一凛，“不是女真，是更北边？”
“是。信里用了‘北朝贵人’的字眼，还提到‘互市之约’。”
李嗣安指尖敲着桌面。尹暄背后，竟还连着北边的势力——是建州女真的残余，还是更远的罗刹人？或者……是朝鲜北境那些拥兵自重的节度使？
“把信件封存，原件送我，抄件给金堉——让他知道，这事儿没完。”李嗣安站起身，“另外，让朴宗宪加紧釜山水军的操练，海关的税银，先拨三成给他造船。”
崔尚宫退下后，顺妮盛了碗鸡汤，小心翼翼端过来：“殿下，趁热喝。”
李嗣安接过碗，热气熏着他的下颌，忽然问：“顺妮，若有一天，我要去很远的地方办事，很久不回汉城，你还愿留在东宫么？”
顺妮愣住了，手指绞着围裙边：“殿下要去哪？我……我能不能跟着？我能洗衣做饭，还能……还能学认字，帮您抄文书！”
“也许要去北边，也许要去海边。”李嗣安看着她的眼睛，“会很苦，还可能危险。”
“我不怕苦！”顺妮脱口而出，脸又红了，“我这条命是殿下给的，您去哪，我就去哪。”
李嗣安没再说什么，低头喝了一口汤。鸡汤浓郁，当归的苦香里带着回甘，像极了这汉城的局势——苦在当下，却不得不咽。
金府，密室。
金堉看着抄送来的信件，手有些抖。
“‘北朝贵人’……尹暄这疯子，竟敢私通建州那边的人！”他摘下眼镜，用力揉着眉心，“难怪他敢贩火器，原来背后有这层关系……”
心腹低声问：“大人，世子把这烫手山芋丢给您，是什么意思？”
“什么意思？”金堉冷笑，“一是告诉我，尹家的事他还没查到底；二是逼我继续跟他走——建州那边若真牵扯进来，整个朝鲜都不得安宁，我金家也不能独善其身。”
他重新戴上眼镜，目光阴沉：“朴宗宪兼了工曹，还要用水军税银造船……世子这是要牢牢把住海陆两条线。我们若再拦，就是第二个尹家。”
“那咱们……”
“配合他。”金堉咬牙，“但别全配合。工曹的旧账，挑几笔大的‘帮’他查——让他知道，朝堂的水深，没我金堉，他照样玩不转。”
景福宫，夜。
李孝明咳得厉害，李嗣安坐在榻边，一手端着药碗，一手轻拍她的背。
“北边的信……你看了？”李孝明喘着气问。
“看了。”李嗣安喂她喝了一口药，“母亲放心，儿已让朴宗宪加强海防，北境的节度使也派了密使去敲打。建州那边，不过是想借尹家这条线打通走私，尹家一倒，他们暂时不敢妄动。”
李孝明抓住他的手：“建州野人……不比尹家。他们不讲礼法，只认刀马。你父亲当年在辽东