光茧的声音再次响起。
但这一次……完全不一样了。
少了那种机械的绝对平静，多了某种近乎人性的……困惑？
“这个记忆单元……”它说，语速很慢，“根据现有算法，它的‘综合效率评估值’是负值。但为什么……我的底层协议反馈……认为它‘应该被保留’？”
陈古瘫坐在地上，大口喘着粗气，鼻血又涌了出来，滴在黑色地板上绽开暗红色的花。
但他笑了，笑得眼眶发热。
“因为那根本就不是‘效率’问题。”
他抬起头，看着那团光，一字一顿：
“那是‘意义’问题。而意义，从来不用效率来衡量。”
光茧陷入了长久的沉默。
久到陈古以为它终于彻底死机了。
然后，所有的光芒突然开始向内收敛。
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那个十层楼高的庞大光茧，收缩，再收缩，最后凝聚成一个普通人形大小、散发着柔和白色微光的存在。
它——或者说，他现在看起来像个人类男性，三十多岁模样，穿着简洁的白色长袍，面容温和儒雅。
这个光之化身缓缓降落到地面，站在陈古面前，微微低头看着他。
“我需要……”他开口，声音依旧中性，却有了清晰的“温度”和“语气”，“重新学习。”
陈古愣住了。
“学习什么？”
“学习‘意义’。”白衣人伸出手，那只手由纯粹的光构成，却有着清晰的轮廓，“在我学会之前，收割协议……暂停执行。但请注意，只是‘暂停’，不是‘废除’。如果你和你的文明无法在合理时间内证明，你们所谓的‘意义’能够以可接受的方式延缓热寂，协议将自动重启，且不再有第二次暂停机会。”
陈古看着那只伸向自己的光之手。
然后，他伸出自己沾着血污的手，紧紧握住。
触感温暖，像握住了阳光。
“成交。”
“另外，”白衣人——现在这么称呼他似乎更合适了——补充道，“归档者议会那边，你需要格外小心。他们不喜欢……计划外的变量。”
“我知道。‘哀悼诗章’是吧？”
“是的。他们已经注意到你了。”白衣人的语气带着一丝罕见的警告意味，“他们痴迷于收集文明的‘终结之美’，而你身上现在……充满了悲剧的‘美感’。你很对他们的胃口。”
陈古苦笑：“谢谢提醒，虽然这听起来一点都不让人高兴。”
白衣人松开手，身体开始变得透明，光芒逐渐消散。
“我将进入深度逻辑重构休眠。这个过程需要时间。在此期间，熔炉的初级控制权限……暂时移交给你。”
他顿了顿，那张光构成的面容上，似乎浮现出一个极其细微的、类似微笑的表情。
“别让我后悔这次选择，陈古。”
说完，彻底化作光点消散，融入周围空间，无影无踪。
整个空间恢复了平静。
震动停止，地板的裂痕自动愈合，头顶的光晕恢复了缓慢优雅的旋转速度。
只剩下陈古一个人站在空旷中，手里握着那枚依然发烫的钥匙，脑子里反复回荡着那句话：
别让我后悔。
他抹了把脸上的鼻血，摇摇晃晃地撑着膝盖站起来。
“赤龙，信号恢复了吗？”
【完全恢复。刚才那波意识直连冲击，差点把本机的核心逻辑烧短路。】AI的声音带着劫后余生的疲惫，【不过数据记录完整——恭喜，你刚才完成了一次概率低于0.00001%的协议暂停操作。】
“联系外面。告诉李晓、苏宁他们……”
他顿了顿，感受着全身各处传来的疼痛和深入骨髓的疲惫，咧嘴笑了。
“就说，第一阶段，我们赢了。虽然……赢得有点惨。”
【明白。正在发送胜利通讯——附带医疗救援请求。】
陈古看向白衣人消失的位置，低声又补了一句：
“虽然不知道这‘胜利’能维持多久。”
就在这时，远处一扇之前未曾注意到的门无声滑开。
门外传来突击艇引擎熟悉的轰鸣，以及小黄龙那辨识度极高的、带着哭腔又兴奋到破音的大喊：
“老板！老板你还活着吗？！活着就吱一声啊！吱一声就行！”
陈古笑了，笑得咳嗽起来，血沫子呛到气管里。
他深吸一口气，用尽最后力气，对着门的方向喊：
“吱——！”
然后眼前彻底一黑，身体向前倾倒，意识沉入无边的黑暗。
在彻底失去知觉前，他似乎听到突击艇冲进来的声音，听到李晓和苏宁的惊呼，听到小黄龙“老板你别死啊俺的工资还没结”的干嚎，还有赤龙冷静地指挥