文胥忽明其意：“宰相寻舆图，实为寻继任？”
“半对半错。”司徒衍目露悲色，“家严守镜一甲子，三年前镜裂，贪念泄出，长安遂生‘甘露之变’——非史载宦官乱政，实乃石镜中千年积欲反噬。家严以命补镜，临终遗言：‘需得见馅饼而不取，遇甘餐而不食者，方可继守。’”
莫掌柜颤声：“师尊是要...”
“老夫守镜三载，镜裂愈甚。”司徒衍褪去葛衫，满身皆诡异血纹，如镜面裂痕，“血肉将化镜饵。故布舆图疑阵，引天下澹泊者。四月来，得十七人，皆在见镜瞬间癫狂。陆先生是第十八人，亦是最无欲者——君清贫半生，见太守千金竟不心动，闻甘渊秘辛未露贪色。然最后一关...”他取铜镜碎片，“需亲眼鉴心。”
碎片触额，文胥魂入幻境。
第一境：见自身高坐明堂，万国来朝。有使臣献“永寿糕”，食之可不老。文胥观糕，竟是面捏的三十六具棺椁，内卧历代寻渊者尸骸。他推糕落地：“以命续命，非寿乃咒。”
第二境：至筵席，列百道珍馐。每道菜自报来历：此为“孝子肝”，乃某子割腹献母；彼为“贞妇舌”，乃节妇自戕明志。文胥掷箸：“人伦作脍，食之何堪？”
第三境最险：见幼时早夭的妹妹坐花秋千，捧麦饼笑唤：“阿兄，吃饼。”此为他毕生至痛——七岁饥年，妹妹将最后半块饼塞给他，三日后饿毙。文胥抚妹鬓，泪落饼上：“阿兄若食此饼，与啖妹肉何异？”饼化青烟。
三关既过，忽闻镜碎声。
四、人师之缚
睁眼时已在奇异地宫。穹顶星图流转，中央立巨镜，高九尺九寸，镜面布满蛛网裂痕，每道裂中浮动着人间景象：赌徒押妻，酷吏炮烙，饥民易子...
司徒衍血纹已爬满面颊，却含笑：“陆先生三关皆过，可继守镜人。然有一事需明：守镜非囚禁，乃是‘化身’。”他按镜缘，身体渐透明，“石镜本需以通达者魂魄为胶，弥合裂痕。我魂入镜后，先生需以‘无欲心’为火，‘慈悲念’为炉，炼镜百年，直至天下贪念净尽。”
“如何炼法？”
“镜映人间贪，守镜人需代受其苦。”司徒衍身形渐融于镜，“赌徒之妄，需代尝倾家之痛；酷吏之毒，需代受剥肤之刑。然守镜人本无欲，故痛苦皆虚妄——以此虚痛化实贪，如以空杯承毒酒。”
文胥急问：“百年后当如何？”
“或镜毁人亡，或...”司徒衍只剩声音回响，“或天下真成通达之世，四海若一家，人人皆不贪外物甘餐，自得心中饱足。届时石镜自化清露，守镜人可重归人间。”
莫掌柜忽跪地：“弟子愿代师守镜！”
“你心有余恨，恨当年同僚相残，此恨即是欲。”司徒衍声渐渺，“陆先生无爱无憎，最是合宜...然最后一问：君可愿？”
文胥抚镜。镜中映出他此生：少孤，苦读，屡试不第，执教乡塾。学生中有贪玩者，他以自身口粮助之；邻人有疾，他典衣买药。镜象深处，浮现他昨夜梦境：见天下仓廪实，童叟皆饱暖，宴席皆粗茶淡饭，人人面有真笑。
“原来我之欲，是天下无欲。”他苦笑，手按镜面，“愿守。”
刹那间，司徒衍彻底化入镜中，血纹成金丝，缝合三成裂痕。文胥顿觉万千痛苦加身：有利刃剐腹，有烈焰焚心，有毒虫噬髓...然他默诵“是身如梦，是痛如幻”，诸苦渐化青烟，烟入镜裂，竟将一处“贪贿景象”净化——镜中某官员退还贿赂，百姓敲锣庆贺。
莫掌柜泣拜，忽闻地宫顶响坍塌声。原来司徒衍早设机关：若得一时辰内无继任者，地宫自毁，石镜将永埋。
“快走！”文胥喝。盲者踉跄出宫，石门闭前最后一眼：见文胥跌坐镜前，身涌金光，与镜中万象相融。那些痛苦幻象扑向他，如飞蛾赴火，每赴一次，镜面便洁净一分。
五、甘餐之义
七年后，新帝登基。长安有奇闻：原宰相司徒衍门生故吏，凡贪贿者皆夜梦巨镜照魂，醒后纷纷自首退赃。民间渐兴“粗食会”，富贵者竞以蔬食为美。
莫掌柜于昆仑山麓结庐，收盲童为徒，授茶道。每烹茶，必多置一碗，对空敬曰：“敬人师。”
茶烟袅袅中，他似见两人对坐：一为葛衫司徒衍，一为布衣陆文胥。司徒衍笑问：“可悔？”文胥答：“见镜中天下，饥者得食，贪者知止，此即最甘之餐。”又问：“痛否？”答：“代受百万苦，换得人间一贪消，痛亦甘也。”
忽有游方僧至庐，赠莫掌柜一油纸包。展之，乃三块麦饼，犹带余温。僧曰：“路过废驿，遇茶棚老叟托赠。叟言：‘寄与守镜人，就说——天堂本无饼，人心自有餐。’”
莫掌柜供饼于案，翌日视之，饼竟发芽，亭亭如三株嘉禾。
是年秋，天下五谷丰登。有老农于谷场纳凉，见