“是！是！” 州丞 “无奈” 应下，匆匆转身安排。
李贽又转向跪在地上的 “苦主” 们，语气瞬间柔和下来，温言道：“诸位乡亲且起身，随衙役入内，细细陈述冤情，留下笔录。州衙定会详加核查，若尔等所言属实，本官纵是拼却项上乌纱，也必为尔等讨还公道，上达天听！”
“青天大老爷啊！” 王老栓等人又是一阵哭天抢地的磕头，随后被衙役们 “搀扶” 着，浩浩荡荡涌入州衙。
州衙大门依旧敞开，仿佛刻意展示着内部的 “公正” 与 “忙碌”。
围观的百姓并未散去，聚在远处指指点点，议论纷纷。各种流言如同野草般疯长，迅速扩散开来：
“听说了吗？七皇子私造刀枪，要造反呢！”“何止！还跟土匪勾结，打家劫舍，王老栓的儿子都被打死了！”“怪不得前些日子剿匪，王府那么积极，原来是分赃不均内讧了！”“李刺史真是好官！连皇子都敢查！”“查得了吗？那可是皇帝的儿子……”“说不定李刺史背后有人撑腰呢！你看他多硬气！”“这下云州要变天了……”
人心惶惶，猜疑四起。李贽精心策划的这场当众 “接状”，成功将萧辰推上风口浪尖，把自己塑造成不畏强权、为民请命的 “青天”，而萧辰则成了横行不法、意图谋逆的恶藩。
城西，王府。
消息如同长了翅膀，瞬间传到。
楚瑶脸色铁青如铁，大步闯入萧辰的书房，靴底踏过青石板的声响都带着怒火，连最基本的见礼都顾不上：“殿下！李贽那老狗反扑了！他在州衙门口当众接了十几份状子，全是诬告殿下和王府的！强占田产、杀人害命、私造军械、勾结土匪…… 什么脏水都往您身上泼！他还下令封锁了通往王府的路口，说是要‘请’您过堂对质！”
萧辰正在翻阅流民安置的简报，闻言手中动作微微一顿，随即放下简报，脸上不见半分慌乱，反而勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未达眼底，带着洞悉一切的讥诮：“终于来了。狗急跳墙，总要乱咬几口。比我预想的，还晚了些。”
“殿下！” 楚瑶急得跺脚，胸口剧烈起伏，“他还让人抬了具尸体，说是被王府的人打死的！现在外面流言都传疯了，不少百姓都被他蛊惑了！我们不能就这么任由他污蔑！那些‘苦主’、‘物证’，肯定都是他伪造的！”
“自然是伪造的。” 萧辰起身走到窗边，望着窗外阴沉的天色，目光冷静得可怕，“李贽这是最后的疯狂。苏文渊那边证据确凿，他自知难逃一死，便想拉我垫背。只要把‘皇子谋逆’的罪名扣实，搅浑这潭水，朝廷的注意力就会转移，苏文渊的调查也会被干扰，他背后的人或许还能趁机反咬一口，说我与苏文渊勾结诬陷。”
他转过身，看着楚瑶焦急的模样，缓缓道：“这是一招毒计。若应对不当，即便最后查清是诬告，我的名声也毁了，在云州乃至朝野，都将寸步难行，甚至可能被召回京城圈禁。”
“那我们该怎么办？” 沈凝华的声音从门口传来，她一身素雅衣裙，面色依旧清冷，但眼底难掩凝重。
萧辰走回书案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出 “笃笃” 的声响，节奏沉稳：“他要演戏，我们便陪他演。他要对质，我们便去对质。”
“殿下要亲自去州衙？” 楚瑶大惊失色，“万万不可！李贽肯定设好了圈套，就等您自投罗网！”
“不去，才是真的心虚。” 萧辰淡淡一笑，眼神锐利如锋，“况且，苏文渊还在云州。这位铁面御史，此刻怕是正盯着这场闹剧呢。我去，既是自证清白，也是帮他看清李贽的真面目。”
他看向沈凝华：“之前让你收集的，李贽及其党羽强占民田、欺压百姓的真实案例，还有相关苦主、证人的信息，整理得如何了？”
沈凝华立刻回道：“已整理出十七起证据确凿的案例，涉及苦主二十三人，其中十一人愿在保障安全的前提下出面作证。相关的地契副本、强迫买卖的文书、伤情记录等物证，也已秘密誊抄或获取。”
“很好。” 萧辰点头，转向楚瑶，“从龙牙军中挑选二十名机警沉稳、擅长格斗护卫的锐士，全部换上便装，混入州衙外围的百姓中。我进入州衙后，你们在外待命，若李贽敢公然动武，或里面有异常，你们见机行事 —— 首要任务是制造混乱，接应我出来；其次是保护那些真实苦主和证人。”
“是！” 楚瑶领命，转身便要去安排。
“等等。” 萧辰叫住她，“李贽抬来的那具尸体，查清楚真实身份、死因，以及最近接触过的人。还有那些所谓‘王府流出’的违禁箭头，查清仿造来源。这些，魅影营应该能快速办妥。”
沈凝华应道：“妾身即刻去传令。”
“还有，” 萧辰补充道，“给苏文渊送个信。无需多言，只需让他知晓，王府已